Приговоренные к жизни

— Их не существует, Тинча. Хиатус, проводники, вожатые — это выдумка. Все — постановка. Илья — молодой актёр из провинции — прекрасно сыграл главного мужественного героя. Жаль, его покусала собака. Тут я не рассчитала, что животное может быть таким агрессивным. Но его хозяин, которому досталась роль главного злодея Борея, заверял, что пёс абсолютно смирный. А Лэйла, в жизни очень милая девушка, должна была изображать стерву, быть неким постоянным раздражителем, чтобы держать твои эмоции в тонусе. На роль Эрика я долго искала подходящий типаж. И нашла в соседней деревне. Правда, он на меня похож? Только Саёру было труднее всего подговорить.

— Мама, стоп! Это какой-то бред! — Валентина раздражённо потёрла лоб.

— Ты можешь меня ругать! За этот обман, за то, что так с тобой поступила… Но ведь сработало!

— А Гера? Вы убили человека ради постановки?

— Нет. Нет, конечно! Он жив, здоров.

— Но у него нож торчал из груди!

— Как будто ты таких фокусов не видела в цирке? Ты ему пульс мерила? Или, может быть, дождалась группу медиков, которые зафиксировали, что пациент скорее мёртв, чем жив?

— Нет. Но… — Валентина растерянно теребила в руках футболку.

— Гера — хороший актёр, талантливый. Его, кстати, Анатолием зовут. Но мне показалось, что имя у него неподходящее, что ли. Надо сказать ему спасибо, никогда не путался в сценарии.

— А отряд Хиатуса? Я же видела, как они спасают людей. Они исчезали для всех…

— Но не для тебя, так ведь? Ты же их видела. Милая, они никуда не исчезали. Просто люди получали деньги за то, что не шарахались от подростков, которые хватали их за руки.

— Илья, Эрик… Сергей? Они все получили гонорар?

— Им полагалось вознаграждение. Они же выполнили свою работу.

Валентина почувствовала, что дрожит всем телом. Будто температура в комнате резко упала до нуля, и с каждым словом матери становилось всё холоднее и холоднее.

— Я не знаю, простишь ли ты меня. Но главное, что ты пошла на поправку. Можешь меня ненавидеть за то, что я тебе сказала правду. Но наблюдать, как ты ждешь и мучаешься, для меня невыносимо. Настоящая жизнь ничуть не хуже выдуманной. Ты молода и здорова, это и есть настоящая сказка.

Слова Нелли слились в один трудноразличимый поток. Валентина уже не вслушивалась. В ушах стоял стрекот, как от старой швейной машинки.

— И Сергей? И он — актер?

Нелли кивнула:

— Крязин сказал, что, возможно, твои переживания из-за того, что у тебя нет отца — очень тяжёлая и одновременно важная тема, которую мы обязательно должны использовать. Тинча, мне очень жаль. Ты родилась в обычном роддоме. Никакого Хиатуса нет. Это лишь моя фантазия. Игра, в которую ты невольно сыграла! Только игра!

— Нет. Нет. Это же бесчеловечно… Я не верю. Мама, ты шутишь. А родинки, проколы в ушах, цвет волос, цвет глаз, которые они брали от тех, кого уводили в Хиатус.

— Краски для волос, тату хной, линзы.

— Не может быть.

— Кто-нибудь из них изменился прямо на твоих глазах? Ведь родинки и проколы могли у них появиться намного раньше, чем они акцентировали на них твоё внимание.

Нелли посмотрела на дочь, как будто та убеждала её в том, что Дед Мороз существует на самом деле. В этом взгляде было столько жалости и раскаяния, что Валентина захлебнулась рвавшимися изнутри словами.

— Хочешь сказать, что мальчишка, которому оторвало ногу на «Адской башне», тоже актёр? Как на такое можно согласиться? Сколько же ты заплатила ему?

Валентина не могла и не хотела верить маминым словам.

— Это был фокус. Бутафория. Оператор хорошо сыграла панику. Помнишь, Лэйлу как бы забрали в КНО? Ей тогда нужно было уехать проведать бабушку, которой сделали операцию. Всё обошлось, и мы смогли продолжить игру дальше вместе с ней.

Игру?! Так вот что это было! Похоже, им было весело меня дурить!

Как? Как можно так врать? А я — просто идиотка, что поверила!

Тинча упала ничком на кровать и зарылась лицом в подушку.

Не хочу её видеть! Разве так можно поступать?

— Я позвоню директору, скажу, что ты придёшь через неделю. Ты должна прийти в себя, — Нелли погладила Валентину по спине. — Прости. Пожалуйста, прости меня.

Потом она вышла и осторожно прикрыла за собой дверь, не заметив остановившуюся в коридоре Саёру.

Служанка вытерла пыль с полок и зашаркала вниз по лестнице, повторяя:

— Духтари бадбахт! Духтари бадбахт!

Глава 24 После

— Представляешь, он мне иногда снится.

— Мне тоже.

— Вчера была у него, там, на кладбище. Цветы новые положила. Уже кто-то все венки спёр.

Илья и Лэйла сидели на скамейке в парке. Дворник сгребал в кучу опавшие листья, владельцы четвероногих не спеша выгуливали своих питомцев.

— Как тебе новый зрячий?

— Нормальный парень. Только… Он у меня уже третий. Первый оказался похитителем, второй… — она устало вздохнула. — Сам знаешь. А этот слишком веселый. Улыбается постоянно. Я таким не доверяю. Доработать бы поскорее и забыть про всё.

— Ты потом куда? На острова, как и мечтала?