Приговоренные к жизни

— Замечательно. У нас прекрасный класс. Умные, дружные ребята. Мы очень ждём Валентину.

— Спасибо.

Нелли нажала на кнопку отбоя, оглядела гараж и села в машину.

Она завела двигатель, взглянула на пустое пассажирское кресло.

— Ты тут? — спросила она. Повторила с напором: — Ты тут? Ей там понравится, слышишь?! — Не дождавшись ответа, пробормотала: — Я опять разговариваю с воздухом.

Глава 25 Два года спустя

Курьер в пёстрой куртке с надписью «Быстрее только Стелс» нажал на звонок.

— Оба-на! — дверь резко распахнулась, на порог вывалился высокий парень с круглым холёным лицом. Из квартиры доносился шум оживлённых голосов.

— Доставка цветов. Распишитесь здесь.

— Не, подожди. Не уходи. Не так быстро, — глаза у парня загорелись. — Их должен подарить ты!

— Я? — удивился курьер.

— Да-да, ты… просто идеально подходишь, — затрясся от нетерпения круглолицый. — А ещё… может, споёшь что-нибудь? Сверху получишь пятёрку.

— Нет… Я… Мне не положено, — замялся курьер.

— Ну не ломайся. Я свою кралю с первого курса окучить пытаюсь. У нас сегодня годовщина знакомства. Сабантуйчик небольшой устроили в хате, пока её мамаша уехала, друзей пригласили. Тут триста шестьдесят пять роз, втыкаешь? По цветку за каждый день… моего терпения. Она белые цветы любит. А тут ты, такой «снежок», ещё и песню споёшь — она сразу растает, — горячо прошептал парень.

Курьер молча смотрел на парня из-под абсолютно белых ресниц.

— Хорошо — семь! Семь косарей. Ну что тебе стоит? Она будет в восторге! Порадуй девушку!

— Ладно. Я просто подарю цветы, — кивнул курьер и шагнул через порог, аккуратно придерживая охапку роз.

Круглолицый провёл парня в гостиную.

— О! Макс! Ты чего так долго!? — раздался голос кого-то из гостей.

Их было около десятка — молодые, веселые, в дорогих стильных вещах. Валентина сидела на диване в окружении подруг. Она приветливо улыбалась, слушая шутливую болтовню девчонок, пока не заметила гору из цветов. Из-за этой охапки совсем не видно было человека, над цветами возвышалась только светлая шевелюра пришедшего.

Курьер взглянул поверх букета и остановился.

Макс плюхнулся рядом с Валентиной и фальшиво, но громко запел:

— Белые розы, белые розы… Снежок, подпевай! Ну, что ты? Слов не знаешь?

Валентина коротко рассмеялась и откинулась на спинку дивана.

— Что с вами сделали злые морозы-ы-ы… — орал Макс. Курьер не обращал на него внимания и, ссутулив плечи, уставился в пол.

«Не смотреть на неё. Только не смотреть. Надо же, Тинча! Изменилась. Волосы отстригла. Платье какое… просто принцесса из дворца».

— Любимая, это тебе. — Макс выхватил у него цветы и, припав на одно колено, протянул букет Валентине. — Дорогая, ровно год назад ты взяла меня за руку и повела за собой.

Валентина изменилась в лице. Но она не смотрела на распинающегося бойфренда, все внимание её было сосредоточено на молодом человеке, принесшем цветы.

Макс продолжал нести романтическую чушь, а Валентина видела лишь невысокого юношу с белыми волосами. Было в нём что-то неуловимо знакомое. Опустив глаза в пол, курьер неподвижно ждал, когда Макс закончит свою тираду. Наконец он украдкой взглянул на девушку. Карие глаза на бледном лице казались почти чёрными.

«Карие глаза у альбиноса? И этот взгляд… сосредоточенный, глубокий и почему-то виноватый».

— С того времени я стал другим человеком. Я перенимаю у тебя все лучшие черты, — продолжал трещать Макс. — Мне кажется, мы созданы друг для друга. Когда мы вместе — время замирает.

— Не может быть, — прошептала Валентина.

— Может-может, любимая, — подхватил Макс, — в знак моей любви…

Курьер попятился к выходу и выскользнул в коридор. Перепрыгивая через две ступеньки, он понёсся вниз.

— Илья? — Валентина выбежала на лестничную клетку. — Тебя зовут Илья?

Курьер будто споткнулся и резко остановился, не оборачиваясь. Замер, зажмурив глаза. Правое плечо парня было выше левого, а на спине под жёлто-красной формой заметно выпирала одна лопатка.

Валентина осторожно подошла сзади, как будто перед ней была редкая птица, которую легко спугнуть резким движением.

— Пожалуйста, — её голос дрогнул. — Илья, это ты?

— Вы меня с кем-то перепутали, — медленно проговорил парень и двинулся к выходу из подъезда.

— Ах, вот вы где? — догнавший их Макс приобнял Валентину за талию и крикнул курьеру вслед:

— Подожди, а деньги?

— Не надо, — бросил тот через плечо и направился к минивэну, раскрашенному в фирменные цвета.

— Ну как знаешь, — Макс потянул девушку обратно к ступенькам.

— Ты иди. Я хочу подышать свежим воздухом.

— Не задерживайся, я уже скучаю!

Автомобиль издал фыркающие звуки и заурчал. Валентина подошла к открытому водительскому окну. Парень напряжённо смотрел прямо перед собой, явно не желая с ней разговаривать.