Приговоренные

– Ну, как тебе нравится мое исполнение? – весело спросил Сотник Палыча. – Кажется, пронесло. Выбрались.

Палыч угрюмо кивнул. Он хотел что-то ответить, но в свете фар показалась фигура полицейского в черном дождевике, неподалеку на обочине прохаживался второй, вооруженный автоматом. Чуть дальше – машина дорожно-постовой службы. Мент сделал отмашку полосатым жезлом, давая команду остановиться.

Девяткин перочинным ножом отрезал кусок горящего фитиля. Прошелся по подвалу, потирая озябшие ладони, прикурил сигарету и задал вопрос:

– С какой целью ты украл ребенка?

– Придумай чего поумнее, – ответил Тубус. – Последний раз я к ребенку подходил пару лет назад. Это был мой сын от второй жены. Или от третьей, точно не помню.

– Ответ не принимается. – Присев на корточки, Девяткин прижал тлеющий окурок к огнепроводному шнуру. Порох вспыхнул.

– Эй, ты чего творишь? Слушай, выключи… То есть погаси эту хрень!..

– Ты понял, что шутки кончились?

– Я все понял! – Тубус заорал так, что его крик вырвался из подвала и эхом прокатился по всем этажам пустующего дома. – Хватит, мать твою!..

Он вскочил на ноги, дернулся было к выходу. Звякнули стальные наручники, сжав запястье. Тубус застонал от боли и снова упал на стул. Девяткин обрезал ножом кусок горящего шнура, отступил в сторону, задал тот же вопрос.

– Ты сам не знаешь, зачем похищают детей? – На глазах Тубуса блеснули слезы. – Я не базарю про всяких там педофилов и садистов. Похищение ребенка – это коммерческое мероприятие. Я не знаю всех подробностей, но у этого сопляка нашелся богатый папаша. Точнее сказать, умные люди узнали, что у пацана есть отец с деньгами. Меня попросили, чтобы я… Ну, короче, все это устроил.

– Что именно устроил?

– Ну, чтобы в этом гребаном крематории осталась запись в журнале регистраций. Так, мол, и так: труп Николая Степанова кремирован. И точка. Так делают, чтобы человека не искали. Ну, эту соплю и так никто не стал бы искать. Короче, пацан жив и готов встретиться с папочкой. Можно сказать, я сделал доброе дело. Никто не пострадал. Отец обнимет сына. Мальчик обретет отца.

– Сколько тебе заплатили?

– Нисколько. – Тубус понял, что выбрал не то слово.

– Итак, ты выполнил эту работу даром, – сделал вывод Девяткин. – Мало того, сам понес издержки. В детдоме заплатил всем, кому надо, чтобы мальчика отправили в область. Платил в областной клинике, чтобы Коле выдали направление в Москву. Платил в московской больнице, в морге, в крематории… Всюду ты разослал своих парней с деньгами.

– Все это ваши фантазии. – Тубус снова вскочил со стула и снова упал на него, когда наручники сдавили запястье. – Слушайте меня. Зачем мне врать? Я за «спасибо» задницы со стула не подниму. Дело было так. Пришли кавказцы, незнакомые парни, но у нас с ними есть общий кореш. Короче, они заплатили вперед. Столько, сколько спросил я.

– Что за кореш?

– Зовут Гиви. Фамилии не помню.

– Программа заканчивается, – процедил сквозь зубы Девяткин. – Нет времени на вранье. – Прикинул, сколько шнура остается до тротиловой шашки. Выходило, что Тубус может соврать только один, может быть, два раза. И все… – Тебе не кажется, Рома, что наша жизнь похожа на кусок вот этого фитиля? – спросил он. – Она тоже горит слишком быстро. Раздается взрыв – бах. А дальше – лишь вечное забвение. Обидно, что вспомнить-то нечего перед смертью. Будто не было ни плохого, ни хорошего… Жизнь представляется длинным сном без сновидений. Грустно это…

Тубус медленно выходил из оцепенения. Он глянул, не горит ли фитиль, разжал кулаки, расслабил мышцы. Посмотрел на Девяткина, гадая, с чего бы это мента на разговоры потянуло.

– Мы редко совершаем добрые дела, – продолжал майор. – И часто грешим.

– Ладно, что за базар? Вы не священник, а я не в церкви на исповеди. Сижу в этом вот паршивом сортире и готовлюсь подохнуть. – Тубус тусклым взглядом обвел подвал. – По делу скажу вот что. Башлял действительно я. Это была услуга, знак уважения одному доброму приятелю. Ему я не мог отказать, иначе потерял бы многое. Когда-то я зарабатывал деньги, ну… Вы сами все знаете. Времена были волчьи, никаких законов, одна грубая сила. Кровь лилась как вода из пожарной кишки. Но потом все изменилось. Я отстирал бабки, и теперь я – честный фраер, бизнесмен.

– Давай ближе к делу.

– Этот человек попросил меня… Короче, пришлось взяться за старое. Я утешил себя мыслью, что пострадавших в этой истории нет.

– Теперь я хочу услышать имя заказчика. – Голос Девяткина прозвучал нежно, как флейта в руках виртуоза. – Ну не мучай ты свою душу. Хоть раз сделай доброе дело. Разговор ведь между нами. Только ты и я.

– Я уже все сказал.

– Дурак ты набитый. Хочешь подыхать – не возражаю. – Майор вытащил зажигалку и поднес оранжевый огонек к концу шнура.