Приговоренный

– Филологом… русский язык и литература… М-м… – Легкие завывания в ее голосе стали тише и короче.

– Отличная профессия – будешь учить детей в школе!

– Не-ет.

– Что – нет?

– Я буду редактором… наверное. – В этом допущении было что-то трагическое. Будет редактором, потому что сможет выучиться и получить диплом? Или просто потому, что выживет.

– О! Так это еще лучше! – Симонов заговорил с поддельным энтузиазмом. – Действительно! Школа – дело неблагодарное! Помню, что мы делали с учителями на уроках… Такое и вспоминать не хочется. Потом, правда, с благодарностью о школе думаешь, но пока учишься…

Майор немного запутался в своих попытках поддержать разговор. Надо было срочно выруливать на новую тему обсуждения.

– Послушай, а твои родители? Как их зовут? Чем занимаются? – Симонов пытался достучаться до затихшей девушки. – Слышишь меня, Маша? Как зовут папу?

– Николай!

– Хорошее имя! И кем он работает?

– Инженером… на стройке…

– Прораб, значит! – Симонову показалось, что контакт наладился и Мария немного успокоилась. – А мама?

– Мама домохозяйка… – И тут девушка снова сорвалась. Но говорила теперь тихим поникшим голосом. А это было даже хуже! – Зачем вы меня спрашиваете?! Я боюсь!!! Мне холодно! Где этот человек?! Может, он ушел в другую сторону?! Может, мне надо бежать отсюда?!

Каждое слово собеседницы вызывало у Симонова щемящее чувство вины. Что он сделал? Почему не смог ее уберечь? Может, именно он виноват в том, что девушка оказалась в этой ловушке?

– Нет, нет, Мария, оставайся на месте! Пока ты неподвижна, ему сложно отыскать тебя в темном лесу!

Тишину большого кабинета оперативного штаба вновь нарушил звонок мобильного. Но теперь на экране высветилась надпись «Старыгин». Майор мог не отвечать – это был звонок его друга, а не начальника. Ведь начальник знал, что Симонов сейчас на дежурстве.

Но ответить стоило…

Майор протянул руку к мобильнику.

– Даст бог, он не пойдет за тобой, девочка! Мне надо ответить на звонок, но я слышу тебя!

Зажав микрофон на трубке телефона, по которому он говорил с Марией, Михаил нажал кнопку ответа на своем мобильнике.

– Да! – Майор постарался максимально скорректировать интонации своего голоса, чтобы не раздражать звонившего.

– Симонов, что происходит?! – Полковник буквально шипел в трубку.

«Наверное, жена рядом», – подумал Михаил.

– …Ты там совсем ох…л?! Твоя работа – отвечать на звонки, а не расследовать дела и вершить правосудие! Ты куда Арутюнова послал?! Он, бл… приказы мои не выполняет! Что ты молчишь?! Отвечай! – Старыгин продолжал шипеть, но предпочел бы орать.

– Сергей, эта девочка… она на параллельном звонке. Она испугана! – Его голос, помимо воли майора, звучал глухо и угрожающе.

– Михаил, ты хоть…

– Я обещал ей, – Симонов перебил полковника, повышая голос, – обещал спасти и вернуть домой! К маме и папе! Сейчас она рядом с тем мостом… Дрожит от страха и ужаса. Ты понимаешь, Сергей, что значит для меня вернуть Машу домой?! Ты это понимаешь?! Понимаешь, что это значит?!

Последние вопросы Симонов почти прокричал, сделав упор на обращение к другу. Ответа не последовало. Выждав секунду, майор продолжил, не снижая накала:

– За ней гонится убийца! Кажется, он зарезал ее парня двадцать минут назад! Рядом никого нет! Пока идет дождь, туда никто не проедет! Разве только Арутюнов на своем вездеходе! Счет идет на минуты, и помощи ей ждать неоткуда! Мой голос в телефоне – это единственное, что связывает ее с этой жизнью! Ты понимаешь, полковник?! Ты это понимаешь?!

Михаил замолчал. Его не сильно, но вполне ощутимо трясло. Он выплеснул из себя весь кошмар последних пятидесяти минут. Или целых восьми лет…

Старыгин не произнес в ответ ни слова. Казалось, он боялся что-то говорить. Или очень тщательно подбирал слова. Так прошло несколько секунд.

– Миша, не ошибись! – Теперь в голосе полковника совсем не было агрессии. Скорее, скорбь и участие. – Сохрани… себя, свое имя. И если хочешь сделать что-то… не так, как можно… помни, что разговоры пишутся. И все твои приказы сохранятся. Помни, Миша!

Полковник дал отбой, не дождавшись ответа друга.

Михаил замер, оценивая слова Старыгина. Зачем он это сказал? Чего хотел? И что Симонов делает такого, чего ему надо опасаться?!

Майор поднял голову и посмотрел на потолок в углу. Там, над большой картой Российской Федерации, в тусклом освещении поблескивало холодное стекло небольшой круговой камеры.

«И что с того, что ты все пишешь?»

Симонову показалось, что есть во всем этом что-то неправильное. Так не должно быть. И в то же время появилось ощущение конца… Да, скоро все должно завершиться. Закончиться, чтобы он, наконец-то, смог вздохнуть свободно. Это надо было сделать давно… Но почему сейчас?! В тот момент, когда там может погибнуть эта маленькая, замерзающая от холода девочка?

Нет! Он должен продержаться… Еще немного! Ей надо помочь выбраться! Ведь он обещал!

Рой мыслей в голове майора моментально разлетелся от одной короткой реплики Марии:

– Он на мосту!

Наполненное ужасом всхлипывание и прекратившееся вслед за этим дыхание девушки быстро вернули Михаила к реальности.