Приговоренный к забвению

— Так здорово же! Значит, мы сможем отсюда выбраться!

Рик только головой покачал: как же все легко и просто, если ни о чем не думаешь.

— Выбраться куда — вот в чем вопрос. Кто приходил сюда в последний раз и для чего? Где мы окажемся, шагнув в портал? Хорошо, если это давно забытое и заброшенное место где-нибудь в лесу, тогда нам повезло...

Бруно все понял. Подошел к Рику, присел рядом. Взъерошил свои светлые волосы.

— Ты сможешь запустить эту шарманку? — спросил он.

Рик кивнул.

— Тогда заводи, — решительно заявил он, хлопнув себя по колену. — Лучше что-то сделать — и сдохнуть, чем ничего не делать — и тоже сдохнуть. Я так считаю.

Рик хмыкнул, улыбнулся и кивнул. В двадцать лет он тоже так думал. Правда, к двадцати пяти вдруг оказалось, что какое-то время ничего не делать иногда дает возможность появиться третьему варианту.

А пока он раскладывал необходимые элементы в круги на концах шести лучей, Бруно сидел рядом с порталом, рассматривая меч.

— Какой же все-таки меч, а... — проговорил он наконец. — Мне кажется, я ничего прекрасней не видел. Такой клинок!.. Рукоять слишком простая для такого клинка, ты не думаешь?..

Рик фыркнул.

— Простая для чего? Если богачам в глаза отсвечивать — возможно, а для боевого все эти стекляшки даром не нужны.

Бруно только рот открыл.

— Ты думаешь, этот двуручник — боевой?.. Да ладно! Им же биться нельзя, даже на глаз видно, что он неподъемный!.. Это какие руки иметь нужно, какую спину! Я даже представить себе не могу, каким должен быть человек, чтобы сражаться таким!.. Ну, разве что монстр какой-нибудь, или демон...

У Рика дрогнули руки. Криво усмехнувшись, он проворчал:

— Если ты не можешь себе представить такого человека, это еще не значит, что он не существовал... Возможно, у тебя просто воображение скудное.

Добавлять, что вообще-то этот «двуручник» прекрасно ложится и в одну руку, если она умелая, он не стал.

Последний элемент лег на свое место, и портал ожил. Сначала желтоватым светом наполнился плоский круг на полу, потом свет стал сильней, образуя над кругом пространственную петлю.

Рик схватил Бруно за руку и подтолкнул к порталу. И в этот миг горгулья, обеспокоенно толкавшаяся у ног своего хозяина, вдруг с ворчанием приподнялась на задние лапы — и каким-то немыслимым образом обвилась вокруг его правой руки всем своим массивным телом. Бруно охнул, покачнулся от тяжести — и тут горгулья начала быстро уменьшаться, пока на плече вместо горгульи не оказался каменный браслет. Вернее, он только выглядел, как широкое каменное кольцо с рельефом ощерившейся морды горгульи, но при этом был совершенно невесомым и теплым на ощупь. Пока Бруно собирался удивляться, Рик нетерпеливо втолкнул его в портал и сам шагнул в желтый свет, не дожидаясь, когда силы портала иссякнут...

Бруно больно шлепнулся на пузо прямо на мостовую, взвыл и выругался, не поднимая головы.

Когда он ее поднял, то выругался снова.

Рик, за счет того, что шагнул в портал, а не рухнул в него брюхом вперед, увидел всю картину на мгновение раньше.

Ветер трепал пестрые знамена на зубчатой стене, ограждавшей большой расчерченный краской плац с множеством тренажеров и тренировочных установок по периметру. И прямо в середине этого плаца, между двумя шеренгами юношей и девушек, одетых в одинаковую легкую кожаную броню и повернутых друг к другу лицами, они и оказались. А в нескольких шагах стоял седоволосый мужчина в латных доспехах с тяжелым, шитым золотом, синим плащом.

Первое мгновение изумленной тишины тут же сменилось криками и топотом ног. Рика и Бруно растянули на мостовой лицами вниз, в спины ткнулись тупые ученические клинки.

— Ну-ну, что же вы так!.. Людям даже слова сказать не дали! — с нескрываемым удовлетворением в голосе проговорил седой, бряцая шпорами на каждый шаг. — Поднимите их, пусть назовутся и объяснят, что здесь делают.

Клинки перестали тыкаться им в спины. Чьи-то сильные руки, подхватили незнакомцев с земли и поставили на ноги, на всякий случай крепко придерживая за плечи и локти.

— Да мы сами не знаем! — очень натурально принялся сетовать Бруно. — Мы ни в чем не виноваты, правда! Можете нас обыскать: у нас даже оружия нет!

— Учитель, это, наверное, шпионы! — крикнул кто-то из толпы.

— Средь бела дня, посреди плаца? Это вряд ли, — задумчиво проговорил тот, внимательно вглядываясь в лица незваных гостей. — Но если они продолжат врать, мы просто передадим обоих в руки городской страже, и пусть там решают, что с ними делать...

— Мы пытались своими силами активировать старый заброшенный портал — без запинки выпалил Рик.

Кустистые седые брови старика поползли вверх. Ученики зашептались.

— Активировать портал?..

— Да, чтобы оказаться в столице, — ответил Рик.

— А вы в курсе, молодой человек, что использование магии не адептами магических школ категорически запрещено?..

— Проехать через весь Игнис и переплыть Имперский пролив стоит целое состояние, которого у нас нет, — поддержал идею Бруно. — Мы бы до старости собирали эти деньги! Да, мы рискнули — но кто же знал, что мы шлепнемся посередине тренировочного плаца?..