Приговоренный к забвению

Потому что в паре десятков шагов, задрав безобразную морду вверх, ревел низший демон, разбивая ручищами ледяную темницу, которой пыталась удержать его Мага. В своей звериной форме он был раза в два выше крупного человека, свитые из мускулов руки опускались почти до колен, черно-красная широченная спина отливала бронзовым магическим блеском. Голову и загривок покрывала густая черная шерсть. Чуть выше висков из шерсти торчали рога, крутые, коричневые, как у быка. Коротковатые, толстые и узловатые ноги заканчивались тяжелыми раздвоенными копытами, и сейчас он ими топтал обгоревшие человеческие трупы. Сзади демона атаковал огромным теневым мечом Лейф, окруженный голубоватым прозрачным пузырем водного щита. Потрепанные стражники с копьями и мечами метались вокруг демона, пытаясь хоть как-то его достать. Раненый Тано трясущимися, сожженными до кровавых пузырей руками чертил руны водного щита, обновляя защиту вокруг Лейфа. И не только ему одному: Тано старался набрасывать чары на всех, кто атаковал врага вблизи.

На морде демона красными угольями запылали глаза, из пасти вырвалось неразборчивое бормотание — и от его тела в разные стороны прошла волна огня, сметая и лед, и людей, оказавшихся поблизости, которых не успел прикрыть Тано.

На площади вспыхнуло больше десятка живых факелов. Воздух наполнился криками.

Глава 15. Пиршество смерти. Часть 2

При виде древнего врага у Рика от ярости потемнело в глазах.

— Отдай Тано второй бальзам! — бросил он Селине, выхватил меч и ринулся на демона.

В отличие от высших демонов, низшие обладали скудным арсеналом магических приемов. Обычно это были круговой огонь, иллюзия страха, опустошение, разлом земли и удушение. Еще такие демоны использовали щит неприступности, который превращал пространство вокруг них в невидимый камень. Если со всего маху ударить по нему мечом, то скорее клинок сломается, чем удастся пробить защиту. Круговой огонь и разлом земли требовали много энергии и большую концентрацию, поэтому в ближайшее время демон точно не сможет их воспроизвести. Опустошение восполняет силы и доставляет наслаждение, но главное условие для любого наслаждения — чтобы тебя никто не отвлекал от процесса, поэтому пока ему досаждают серьезные противники, превращать в восковую оболочку он никого не будет. Значит, сейчас будет или большая драка, или иллюзии, или же он начнет душить взглядом...

Демон кинулся в толпу, в противоположную сторону от Рика, подмял под себя одного из стражников и переступил с ноги на ногу, разрывая ему внутренности копытами. Ноги в нелепых красных чулках задергались, изо рта бедняги хлынула кровавая пена. Один из рекрутов Вигге попытался ударить врага мечом, но клинок со звоном раскололся. Демон повернулся к нему, схватил парня руками и отшвырнул в сторону алтаря, обнесенного увитой хмелем оградой. Заостренные прутья проткнули новобранцу спину и вышли из груди. Рекрут надрывно закричал, извиваясь на ограде.

Лейф с рычанием подскочил к демону и нанес было удар в бок, но меч остановился в шаге от противника, столкнувшись с невидимой стеной. Теневой меч, сделанный будто из дымки, при столкновении с защитой развеялся. Ледяную глыбу Маги демон легко разбил кулаком и расхохотался, когда ему в голову полетели несколько слабых огненных шаров. Рик был с ним солидарен: пугать демона огнем — это действительно настолько глупо, что даже смешно. Впрочем, Селина и сама это поняла. Вместе с Бруно они поспешили с обнаженными мечами к врагу, в то время как Рик, стараясь держаться со спины, напряженно вглядывался в очертания массивной фигуры, ожидая специфического искажения вокруг нее: когда защита рассыпалась, она оставляла в воздухе след, похожий на размытую рябь на воде.

Над головами промелькнула большая белая птица. Странно, ведь животные при появлении демона всегда разбегались. Иллюзия? Зачарованный соглядатай?

— Не сейчас! — крикнул Рик подоспевшим приятелям, но его голос утонул в общем шуме. Селина с Бруно его не услышали — зато услышал демон. Не реагируя на их бесполезные выпады, он обернулся, взревел и, стуча копытами, бросился в сторону Рика. Клыкастый попытался сбить демона с ног ветром, но тот лишь покачнулся, отвлекшись ненадолго от погони. Бруно хотел помочь Клыкастому, принялся чертить руну — вот дурак, кто же в ближнем бою руны чертит?!. Демон заревел, уцепился за него взглядом — и Бруно вытянулся в струнку, роняя из руки меч и хватаясь за горло, но удушение приподнимало его все выше и выше...

Рик схватил с земли обрывок чьего-то плаща.

— Повязка тени! — гаркнул Рик Лейфу, прикрывая его собой от возможной атаки. — Сейчас!!!

Ерундовое заклинание, на таком противнике удержится всего пару мгновений, но этого должно быть достаточно.

К счастью, Вигге послушался. Один взмах руки — и демон взревел, тряхнул головой, избавляясь от чар, но Бруно хватило и мгновения, чтобы освободиться. Он рухнул на мостовую, и к нему поспешила Селина. Мага, разочаровавшись в своих дальних атаках, тоже уже была рядом с ними.