Приговоренный к забвению

Из-под его пальцев, слегка фальшивя, забренчала простенькая мелодия.

— Лучше бы Вигге вместо девок лютниста притащил, — пробубнил Рик.

Клыкастый кивнул.

— Точно, баб всего на пятерых, а музыка — она сразу для всех... Душа — она же песни просит.

— Точно, — подтвердил Рик. — Споешь что-нибудь?

Руки воина остановились, музыка замерла.

— Слышь, щуренок... Что в тебе не так?..

— В смысле? — не понял Рик.

Клыкастый повернулся к нему, прищурился.

— Знал бы — не спрашивал... И хоть Вигге сейчас блюет у входа, а Тано помалкивает да мясо жрет, как не в себя — поверь, у них тот же вопрос вертится.

Рик усмехнулся.

— Давай лучше споем... Ты помнишь, как звали наших парней?..

— Не, — махнул головой Клыкастый, и медленно перебрал струны одна за другой. — Когда-то в нашем отряде командиром был старик Роло, бесстрашный мужик всего с одной рукой — представляешь?.. Он знал много старых песен... И была среди них одна поминальная. Я столько раз ее слышал, а смысл понял только сейчас...

Его пальцы издали из лютни неожиданно стройный звук, и Клыкастый вдруг негромко запел низким, раскатистым голосом:

Ветер роняет белые хлопья.

Снег или пепел — не различить...

Воспоминания всколыхнулись в груди у Рика. Он пел эту песню когда-то давно со своими друзьями, много раз... Прикрыв затуманившиеся глаза, он подхватил знакомый мотив.

Стихли на поле предсмертные вопли,

Братьев уснувших не разбудить.

Братьев уснувших не разбудить...

Смех в харчевне вдруг стих. А Клыкастый вместе с Риком запели уже громче:

Бьется в груди моей страшное пламя!

Но моей воли не сокрушить:

Сердце мое превращается в камень —

Камни нельзя ни сломить, ни убить.

Камни нельзя ни сломить, ни убить...

И тут к ним присоединился Тано, Вигге, Мага, и еще один незнакомый баритон кого-то из воинов второго отряда:

Братья, услышьте мой голос призывный!

Пепел, как снег, заволок небеса

Больше живых не осталось в долине —

Значит, придется вставать мертвецам!

Значит придется вставать мертвецам!

Лютня умолкла, люди тоже. И в полной тишине особенно громко зазвучал одинокий голос Рика, низкий и звучный:

Звоном мечей мне ответили братья,

Хором в груди моей силу даря.

Снова иду за других умирать я,

Как умирали они за меня.

Как умирали они за меня...

Открыв глаза, он вдруг увидел, что все в харчевне смотрят на него.

— Ты откуда этот куплет взял?.. Его же не было в песне? — удивленно спросил Вигге.

— Как это не было, в нем же вся суть! — возразил Рик.

И тут он понял, что больше ему пить не стоит. Последние строчки открытым текстом намекали на кровавую магию — не удивительно, что они поют эту песню без них.

— Ниче не знаю, меня научили так, — отмахнулся Рик, надеясь, что завтра об этом никто не вспомнит. Он встал, харчевня вокруг слегка покачнулась.

— Пойду я, — хлопнул он по плечу Клыкастого и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где в таверне располагались комнаты для постояльцев.

Но пошел Рик отнюдь не в свою комнату, а к двери командира второго отряда. После повторного настойчивого стука она, наконец, отворилась.

— Тебе чего надо? — неласково спросила Берта, удивленно и строго выгибая светлую бровь.

Глава 16. Мертвый пьяным не бывает. Часть 2

Рик все придумал еще когда поднимался по ступеням. Тогда идея показалась ему хорошей. Но сейчас, глядя в ее внимательные умные глаза, он понял, что Берта не поведется на все эти дешевые уловки с вопросами относительно боя, вдруг возникшими посреди ночи после пьянки. Его взгляд скользнул чуть ниже, к наспех зашнурованному жилету, где сквозь шнуровку светилась полоса открытого тела и нежная ложбинка между грудей...

— Чего хотел-то, спрашиваю? — нетерпеливо повторила девушка.

— Хотел... сказать, что ты хороша, — улыбнулся вдруг Рик, любуясь ею, как мартовским солнцем: вроде прохладное, а сколько скрытой под снегом жизни пробуждает.

Лицо Берты смягчилось, но вытянулось от изумления.

— В каком это смысле?..

Рик стал серьезен. Мысленно он уже вел рукой по ее упругому бедру, вдыхал аромат ее шеи...

— Во всех, — с катастрофической прямотой ответил он. — От пяток до макушки, от первого слова твоего заклинания до последнего. Завтра мы разъедемся в разные стороны, и у меня больше не будет возможности сказать тебе этого, кроме как сейчас...

Берта как-то странно взглянула на него — и отступила назад.

— А ну-ка зайди. Поговорить надо, — деловито проговорила она.

Первый рубеж был успешно пройден!

Берта захлопнула за его спиной дверь.

Рик осмотрелся. В крошечной комнатке из мебели были только кровать, стол с тусклой лампой и стул. В углу стояло копье, прислоненное к стене. В его древке поблескивали, как камни, сгустки энергии сильного зачарования. А еще там светились кристаллы, при виде которых Рик помрачнел.

— Ты... используешь кристаллы?..

— Ну да, — ответила Берта. — Никогда не видел фамильного оружия? Оно в нашей семье уже много поколений.

Он понятия не имел, что такое фамильное оружие, но после ее слов Рика почему-то отпустило. Берта подошла к своему копью, любовно погладила древко...

«Ай, братец, а я знаю, о чем ты думаешь!» — воскликнула Рут в голове Рика.