Приговоренный к забвению

Мага превратила водяной щит в лед и разбила его прикосновением ладони. Бруно выжидающе расставил пошире ноги, готовый вступить с ней в бой. Селина, схватившись за голову, в ужасе переводила взгляд с Вигге на Бруно, с Бруно — на Вигге.

— За Империю! — опять закричал Вигге, призывая в бой остальных. Клыкастый, поскрипывая кожаной перчаткой, судорожно сжимал рукоять меча, но все еще медлил. По хмурому лицу проносились тени напряженной внутренней битвы, уголки рта нервно подрагивали...

Мага схлестнулась с Бруно, обрушивая на него удар за ударом, а потом быстрым движением руки создала светящуюся голубым сиянием руну. Рик вдруг отскочил от Лейфа к ним, отталкивая Бруно в сторону — и поток выпущенных Магой ледяных стрел исчез в возникшей из его ладони черной воронке. Жаль, что энергии все еще так мало, что даже этот простой маневр стоил Рику немало усилий.

Тано вновь создал водяной барьер, теперь уже для Вигге.

— Да постой же! — крикнул ему Тано. Секунда — и Лейф уже очутился прямо за его спиной.

— Измена?! — прохрипел Вигге, в запале занося меч для удара.

Угрожающий рев горгульи присоединился к железному лязгу. Она соскользнула с руки Бруно, обретая естественные формы и размеры. Мага вскрикнула, пытаясь отодрать от себя впившуюся ей в руку тварь. Инквизитор, раскинув руки в стороны, бормотал заклинание, и Рика сбило с ног ударом молнии, но крепкие щиты Рут спасли ему жизнь.

— Не смей!!! — взревел Рик, но удар последовал снова, и на этот раз он узнал, чья это магия. — Гвиера, приди в себя! Гвиера! — позвал он ту, чья сила питала кристалл — одну из воительниц третьей волны, которая, как и весь ее отряд, во время схватки с Элгором ждала приказа о наступлении снаружи портала.

В этот миг за его спиной возник ускользнувший от Тано Лейф. Зачарованный меч загудел, рассекая щиты. Еще мгновение...

И Рика подняло вверх воздушной волной. Сверху он увидел, как Клыкастый с Вигге сошлись в ожесточенной схватке. Лейф ревел, парируя удары, Клыкастый наступал. Рик мягко приземлился на ноги рядом с инквизитором, который сейчас истерично пытался разбудить вдруг уснувший кристалл, но камень оставался тусклым и бесцветным. Отчаявшись, Зотикус создал начертание — но едва возникшая руна тут же исчезла в воронке пустоты Рика.

Раздался пронзительный женский крик. Краем глаза Рик увидел, как Бруно падает на колено перед Магой, и что ему на помощь мчится Селина. С другой стороны от Рика великан Тано перехватил Вигге, и они опять сошлись на мечах, пока Клыкастый чертил руну заграждения для Бруно...

Члены отряда пытались убить друг друга, и все из-за чьей-то лжи!..

Рик в ярости занес меч, и Зотикус в ужасе и мольбе упал на колени, срываясь почти на визг:

— Пощади! Пощади, я всего лишь ученый! Поща...

Договорить он не успел. Один удар — и голова инквизитора покатилась в пыль. Тело покачнулось и упало Рику под ноги. Кровь Зотикуса обагрила ему сапоги. Наклонившись, Рик сорвал с обрубка амулет с кристаллом, надел на себя и взглянул вправо, где в шаге от безжизненно лежавшего Бруно на осколках ледяной глыбы сражались Мага с Селиной и Клыкастым. Ледяные стрелы сдувало ветром, огненные шары метили Маге в голову, сверху женщину атаковала ощерившаяся горгулья. Мага сражалась, рыча, как зверь. Окровавленные пряди волос закрывали ей глаза. Даже в битве с демоном она не была такой стремительной и быстрой. Щит, удар, прыжок — Клыкастый наступал, Мага уклонялась...

И Рик поспешил на помощь Тано, который уже не поспевал за быстрыми перемещениями без конца шагающего в тень и выныривающего из-за спины Вигге. Крупный и тяжелый, он шумно дышал, уворачиваясь от очередной атаки.

Рик призвал все свои оставшиеся силы, и образовал под ногами Тано фиолетовую пустоту. Она разлилась по земле, поглощая разбросанные повсюду ловушки Лейфа: в пустоте не бывает теней. Тано взмахнул мечом — и клинок вошел между металлическими пластинами доспеха Лейфа. Тот пошатнулся, отступил на пару шагов назад, угасший меч выскользнул из его вмиг ослабевших рук. И упал. Тано, утерев ладонью лоб и глаза, с тяжелым вздохом, почти со стоном опустился наземь рядом с ним...

И вдруг раздался рев Клыкастого. Схватившись за окровавленное лицо, он корчился от боли у ног Маги, пытаясь вытащить из пустой глазницы стрелу обморожения. Рик рванулся к нему, и через мгновенье очутился перед разъяренной воительницей, блокируя предназначенный вымотанной и задыхающейся Селине удар.

— Сдохни, Проклятый! — прохрипела Мага. Горгулья в очередной раз бросилась на женщину сверху.

«Двойной щит на руку!» — приказал Рик сестре, хватаясь за клинок Маги, тем самым мешая ей увернуться от атаки зверя.

«Братец, у меня осталось очень мало энергии!.. Прости!..»