Приговоренный к забвению

«Прекратите оба. Я уже все решил», — сообщил им Рик, и, положив руки на черный камень, закрыл глаза. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, останавливая в голове поток мыслей. И только потом произнес заклинание. Вокруг стелы вновь вспыхнуло неосязаемое черно-фиолетовое пламя. И тогда Рик произнес еще одно. Пламя с гудением полыхнуло высоко вверх — и стало густым непроглядным облаком, окутавшим его с головы до ног. И это облако сейчас впитывалось в Рика. Стиснув зубы, он с трудом удерживал крик: его душа уже была переполнена, но в нее все вливалась и вливалась энергия. Рику казалось, что вены в его теле сейчас разорвутся. Верхушка стелы поблекла, и стала превращаться в пыль. Мгновение, еще одно — и вся стела осыпалась, оставив после себя лишь серое облако, в котором просматривался человекоподобный полупрозрачный силуэт сильфа, сделанный будто из речной воды.

Рик повернулся к Селине — и увидел, как ее глаза расширились от ужаса. Но девушка не закричала и не заплакала, и не закрыла лицо руками, хотя сейчас он выглядел, наверное, страшнее, чем все портреты Алрика Проклятого вместе взятые. От избытка чужеродной его нынешнему телу магии оно приобрело темно-серый цвет, а при движении оставляло за собой длинную черную тень.

— Стащи с него доспех, — изменившимся, гулким голосом проговорил Рик Селине.

— Я помогу, — подал голос пришедший в себя Клыкастый, кинувшись стаскивать с Бруно одежду. — Ты это... Сам-то живой?..

— Живой я, поторопись! — отозвался Рик. Под кожей мучительно жгло, голова раскалывалась, перед глазами стоял туман.

Стаскивая с Бруно доспех и рубаху, Клыкастый повернул его в сторону — и все увидели на обнаженной правой лопатке клеймо: щит с двумя медведями, стоящими друг напротив друга с графской лентой в лапах. Но удивляться и задаваться вопросами было некогда. Рик встал перед Бруно на колени, положил руки ему на грудь напротив сердца, и, закрыв глаза, сосредоточился, вызывая в себе ощущение аспекта жизни, словно в огромном мотке цветных ниток выбирал одну единственную нужную, или в хаосе снов искал один единственный образ. Золотое свечение полилось из его ладоней, окутывая тело Бруно. И только когда весь запас целебной энергии иссяк, Рик, тяжело дыша, сел на землю и стиснул раскалывающуюся голову руками.

— Как там... у него дела? — проговорил он все тем же гулким голосом. Сквозь шум в ушах Рик услышал радостный возглас Селины.

— Рана почти совсем зажила, кровотечение остановилось! Он...

В этот момент Бруно застонал.

Девушка прильнула к нему, осыпая быстрыми поцелуями лицо.

— С возвращением, — сказал ему Рик, слабо улыбнувшись.

Бруно с трудом разлепил глаза, погладил Селину по волосам и немного отодвинул ее в сторону, чтобы увидеть друга.

— Вот теперь я верю, что тебе шестьсот лет, — растерянно проговорил Бруно. — Ты... это...

— Пройдет со временем, — махнул рукой Рик, — но ближайшие сутки мне будет ...

Он отвернулся в сторону — его рвало кровью.

Клыкастый присел рядом.

— Тебе чем помочь?..

— Ничем... Попить бы разве что, — проговорил тот, вытирая окровавленные губы.

— Я сейчас принесу, — отозвался Клыкастый, поднимаясь на ноги.

— О, а ты у нас теперь одноглазый? — усмехнулся Бруно.

— А ты — графский бастард, — съехидничал Клыкастый и принялся карабкаться по склону наверх, к лошадям.

Бруно сначала удивленно приподнял брови, взглянул на себя — и помрачнел.

Рик покачал головой, улыбнулся кривой улыбкой.

— Кажется, настало время открывать карты?..

Бруно встретился с ним взглядом, хмыкнул.

— Ну, тебя-то никто не перещеголяет.

— И то верно, — проговорил Рик, с трудом поднимаясь на ноги. — Нужно выбираться отсюда... И Лейфа с Магой похоронить по-человечески...

Он умолк, увидев приближающегося Тано.

— Альтарган Аттон Алрик, стало быть?.. — с горечью проговорил он.

Рик выдержал его тяжелый взгляд.

— Он самый.

— И как теперь к тебе обращаться? Великий Альтарган? — с вызовом в голосе поинтересовался Тано.

— Друзья всегда называли меня коротким именем, — ответил Рик.

— А я не друг тебе, понял?! — прошипел ему Тано в лицо. — Мой друг лежит там, убитый моей рукой!

— А тысячи моих друзей лежат в Нижнем мире, убитые предательством твоих предков! — леденящим кровь голосом воскликнул Рик ему в ответ. — А тех, кто остался жив, вы превратили вот в это! — звякнул он амулетом на своей шее. — Вы ходите по земле, напоенной их кровью, и дерзаете бесчестить их доблестные имена своей клеветой!

— И что ты теперь хочешь от нас? Чтобы мы поубивали друг друга? — крикнул Тано, хватаясь за рукоять меча.

— Бесконечные шестьсот лет я умирал в небытии ради твоих предков, оставил вам после себя мир, в котором можно спокойно жить, и только что я спас тебя — а ты готов обнажить свой меч против меня?!— прокричал Рик. — Ведь это же ты мог сейчас лежать в луже крови!

Тано отшатнулся, словно тот его ударил, и выпустил оружие из руки. А Рик продолжал: