Приговоренный к жизни

— Он сумрачный такой, будто кем обиженный. В черной шляпе ходит. Крутой, говорят, — ответствовал ей из задумчивого угла Артем, считавшийся в нашей кампании что-то за самого умного.

Елизарий посмотрел на него, как на лягушку презренную.

— Елизарий, а можно будет увидеть монсеньера? — не унималась Маша.

— Можно. В Москве. Скоро.

— Представляете, — поднялся с кресла еще один недобитый декадент с ополовиненной и оттого драматично несоответствующей ничему бутылкой пива, — в центре вчера бронетранспортеры видел. Смех, да и только…

— Это все им совсем незачем.

— А мне из CNN звонили: говорят, там много их этих танков сгорело.

— Даэмон что, в лесные братья подался? — не выдержал я, — Елизарий, так что ли?

Тот не отвечал, только укутался шарфом и изобразил собой безразличие к нашей брехне.

— Скоро вы все будете ходить по Москве, как по развалинам. Трои.

— Это же даже красиво, — равнодушно парировал его Алексей, который декадент.

— Ну вот, — отрезал Елизарий.

— Какое западло: как лето — так дожди, — печально попыталась сменить тему Маша, — я-то думала куда съездить, в Серебряный бор… А Катьку вы давно не видели?

— Кэт! — резко поправил Елизарий. И тут же затаился, словно сказал что-то не то.

Я начал соображать. Да они знакомы!

— Нет, Катерина не объявлялась. Она и группу свою бросила, эту…

— Wireless?

— Да. Она пела там по-английски, что-то такое про демонов трогательное.

— Ну да, помню.

— А чего — никто не видел Катерину?

Тут я почувствовал, что у Елизария словно перехватило дыхание. Он едва заметно подозвал меня на кухню:

— Откуда они знают про Кэт?

— Мы же все раньше тусовались вместе, и Даэмон тоже. Странно: я-то ее впервые только в Таллинне увидел.

— Плевал я. Сделай так, чтобы они сменили тему. А к Кэт пусть никто даже не подходит. Иначе плохо будет. (Я не внял его доброму совету; и, едва Елизарий спустился вниз, спросил у ничего не подозревающей барышни нужный мне телефон).

— Катя?

— Да.

— Здравствуйте, это говорит друг Даэмона, мне хотелось бы… знаете, у меня есть к нему дело.

— К сожалению, я не могу вам помочь. Позвоните Антону Орлову, он знает, где его искать.

— Он все не в Москве?

— Нет, — она не хотела говорить.

— Я должен связаться только с тем, кто не причинит вреда Даэмону. Никакого Орлова я не знаю. Про вас же слышал от него, да и не только — видел…

— Где?

— Тогда, в Таллинне… вряд ли я вам припомнюсь, а если припомнюсь — точно не в лучшем виде. Но — так или иначе, мне не хотелось бы говорить об этом по телефону.

— Приходите завтра на угол Неглинной напротив ЦУМа…

— Во сколько?

— В три тридцать ночи.

Вот это девушка, подумал я. Часы показывали два часа пополудни.

6. НЕВЕСТА ДЬЯВОЛА

Прогуливаясь по Чистопрудному, я самолично заметил скопление военных, бесцельно тянущееся в сторону Маросейки. Телевидение до этого не сообщало, что в Москву введены войска, да и присутствовали они как-то незаметно. В чем смысл этих передвижений, мне неведомо. Сатаников ловить? Еще бы стрелять начали, хотя с них станется…

Я беспокойно шел в противоположную сторону, судорожно кутаясь в плащ от озноба. Теперь я понял, что меня тянуло все это время к Даэмону, что сподвигло на безумный звонок — те, в Таллинне. Старик с палкой и дуремар с перевязанным глазом — типажи невероятного фарса, только взаправдашнего. Теперь я не думал — я чувствовал: они непонятно как угрожают Даэмону (с чего мне только в голову взбрел такой бред!? нет, угрожают — в тени держатся). Что-то в них было недоброе. Не то чтобы в Даэмоне «доброе» обреталось, вот уж нет. Но те были темны по-другому. И они искали его…

Нет, явно бред. Зачем лезть мне в эти страшные игры утомленных и пресыщенных декадентов, напоминающие что-то с кроваво-красными губами? И все же я знал, что пойду. Почему-то мне довелось оказаться участником драмы, и это «почему-то» пересиливало все остальное. Но неужели здесь, на днях, в обыденности вечно спящей Москвы, произойдет то самое темное преображение мира? Кругом все так беспечно, странновато, да… но — беспечно.

На Неглинной было темно. Транспорт не ходил и мне пришлось заявиться на условленное место где-то в час ночи. Несколько раз прошел улицу от начала до конца, несколько раз залезал в подворотню, знакомую мне по путеводителю «Москва оккультная» и по шатаниям здесь персонажа повести «Утром в небо», несколько раз курил — и ждал ее. Ровно в три тридцать она незаметно откуда возникнув перешла улицу и непринужденно поздоровалась, будто мы посреди оживленного проспекта с ней повстречались.

— Что бы мне не сказать, юная леди… мои слова будут звучать на всю улицу.

— Что же с того? — удивленно спросила она.

«Ты дура?» — подумал я. Если так, то очень печально.

— Знаете, я не могу назвать вас по-имени…

— И не надо, — поспешно ответил я.

— Как хотите. Даэмон сказал мне не бояться. «Улицы», «услышат», «телефоны». Это все ерунда. Мы уже на небе, вы просто не присмотрелись. И я… я пришла на эту встречу не ради серьезных дел. Просто мне показалось, вы очень волновались. И я пришла. Да, я помню вас… видела в баре «Виру».

— Да.