Приговоренный к жизни

Понимая, что это, возможно, единственная зацепка, которая может привести к квартиранту, то есть к преступнику, Денис без особого энтузиазма записал телефон няни, распрощался с Анжеликой, отметив про себя, что женщина настолько хороша, что, останься она одна, без мужа, он бы не раздумывая взял ее в жены, и вернулся в машину. Позвонил Татьяне Ивановне, договорился с ней о встрече.

Няня, высокая крупная женщина с короткой стрижкой и молодыми зелеными глазами, была довольно современна, носила джинсы и футболку. В квартиру не впустила, они с Денисом договорились встретиться возле ее дома, в скверике.

– Да, я знакома с этой женщиной, ее зовут Аверочкина Тамара Петровна, – она действительно охотно принялась рассказывать о своей знакомой, проживающей на первом этаже дома, в котором работала няней. – Когда я прогуливалась с коляской, она, увидев меня в окно, иногда выходила, чтобы просто поболтать. Угощала меня печеньем собственного приготовления, мы с ней обменивались рецептами, словом, обычные женские разговоры. Она сказала, что живет в центре, в квартире сына, который уехал работать за границу. А она присматривает за квартирой, кормит кота, а свою квартиру сдает. У нее какие-то проблемы со здоровьем, ей нужны деньги, поэтому она вечерами, вернее, даже ночами приторговывала возле ресторана «Европа» сигаретами. Рисковала, ведь это незаконно, но все равно выходила. Подвыпившие посетители ресторана, покупая у нее сигареты, нередко оставляли ей больше положенной суммы.

Денис слушал ее и думал: вот поделилась с ней женщина, душу ей, можно сказать, раскрыла, все тайны свои выложила, все проблемы, а эта Татьяна Ивановна спокойно вывалила все это сейчас первому встречному. Причем она наверняка не поняла, кто такой Денис и почему хочет поговорить с ней о ее знакомой.

Не поленилась, поднялась к себе домой, чтобы принести записную книжку с адресом и телефоном Тамары Петровны. Словом, сдала ее со всеми потрохами, наверняка предположив, что интересуются ею исключительно в связи с ее ночным сигаретным бизнесом.

– Спасибо, Татьяна Ивановна, вы нам здорово помогли, – сказал Денис, в душе презирая эту с виду вполне приличную женщину.

– Всегда готова помочь милиции, вернее, полиции… Знаете, так непривычно нашу милицию называть на киношный лад – полиция!

Звонить Тамаре Петровне Денис не стал. Сразу же поехал на центральный проспект, где в доме, часть которого занимали ювелирные магазины, в доме, в котором жила лишь так называемая элита города да горстка упрямых старожилов-пенсионеров, не желавших покидать свои квартиры, разыскал нужную квартиру, позвонил.

Он слышал шаги за дверью, какие-то шорохи, из чего сделал вывод, что Тамара Ивановна дома, но по какой-то причине не желает открывать.

– Тамара Ивановна, откройте, пожалуйста! У меня письмо от вашего сына!

Он понимал, что поступает подло, что так нельзя поступать с женщиной, для которой, скорее всего, все, что связано с сыном, свято, и тем не менее не нашел ничего другого, кроме как воспользоваться этой темой.

Расчет оказался верным – дверь тотчас распахнулась!

– От Аркаши?! – воскликнула радостным тоном невысокая полненькая блондинка лет шестидесяти в летнем халатике. В квартире пахло жареным луком.

Денис кивнул и поспешил войти в переднюю, чтобы хозяйка не сразу сообразила, что ее обманули, и не выставила незваного посетителя вон.

– У вас лук горит, – сказал он, и женщина бросилась в кухню. Денис последовал за нею.

Выключив огонь под сковородкой, она обернулась и, сияя улыбкой, пригласила его сесть за стол.

– Ну, как он там? Как вы там вообще? Все в порядке?

– Тамара Ивановна, я – помощник адвоката, Елизаветы Травиной. Пока что я действую как неофициальное лицо, но если вы будете упорствовать и продолжать вводить всех в заблуждение, – напирал он, чувствуя, что женщина не успевает осмыслить услышанное, – то вас вызовут в прокуратуру для дачи показаний. Советую вам рассказать все мне!

С этими словами Денис продемонстрировал свое удостоверение, состряпанное для него Глафирой, в котором он действительно значился как помощник адвоката.

– О господи, боже мой… – рухнула на табурет Аверочкина. Несколько мгновений она просто сидела, словно в ступоре, потом тяжело вздохнула и сказала: – Это все деньги. Все из-за них. И Аркаша присылает, и я сама подрабатываю, как могу, но все равно эти лекарства, эти процедуры… Бес меня попутал, честное слово! А ведь чувствовала, что влипаю в какую-то аферу… Но она же мне ничего толком не сказала!

– Так, Тамара Петровна, давайте уже все по порядку. Кто эта женщина? И что от вас хотели? Но для начала, чтобы вы поняли: вас втянули в тяжкое уголовное преступление, связанное с похищением человека…

– Похищение человека?! Да при чем здесь похищение?

– Итак. С чего все началось?