Приговоренный жить

Иванов был игроком. Испытывая приятное волнение от очарования хозяйки и оттого, что нарушает указания начальницы, Иванов прошел в зал и остановился пораженный. Теперь уже впечатление от Юли Красовской и ее квартиры можно было назвать более чем приятным. Просторная «сталинка» удивляла не только своими размерами, но и тем, что повсюду царили порядок и чистота. И пока хозяйка всей этой красоты с кем-то разговаривала и звенела посудой на кухне, Иванов успел осмотреть комнату. Редкая старинная мебель из красного дерева гармонировала с цветом обоев и гардинами на высоких окнах. Вместо ковров на стенах размещались картины с изображением каких-то неземных домов, улиц, замков. Иванов почти не разбирался в живописи и не мог судить об их истинной ценности, но и обстановка квартиры, и сами картины ему понравились. Однако наиболее сильное впечатление на Иванова произвели книги. Даже не названия и авторы, а их количество. Сквозь стекло огромного книжного шкафа во всю стену рядами от пола до самого потолка на Иванова смотрели сотни и сотни переплетов, хранящих человеческую мудрость и знания. В восхищении он застыл у такого великолепия. Тут были и художественные произведения, и книги по медицине, и историческая литература, и даже «Большая советская энциклопедия» в полном собрании томов от «А» до «Я». Встречались и очень старые переплеты. «Настоящее «дворянское гнездо»! – само собой пришло определение, – кладезь мудрости!».

– Ну вот. Все гости ушли. Кофе или чай хотите? – на пороге зала стояла Юля.

Занятый книгами, Иванов не услышал, как она появилась.

– Если честно, то я прямо с работы… – оторвавшись от осмотра, решил не скромничать Иванов. – Не откажусь. Однако, и библиотека у вас! Вызывает восхищение!

– Так чай или кофе? – уточнила Юля.

«И голос у нее тоже красивый!» – подумал Иванов, разглядывая женщину.

– Пожалуй, кофе. Спасибо, – он открыто и искренне улыбнулся.

– Тогда подождите еще пару минут. Я сейчас принесу. А вы можете взять любую книгу и присесть пока за столик. Полистайте. Библиотека папина, – указав плавным движением руки на неширокий пухлый диван, хозяйка грациозно повернулась и вышла. Во всем ее облике, осанке, в том, как она поворачивала голову, чувствовались достоинство и внутренняя сила знающей себе цену женщины.

Юля вернулась быстро, неся в руках поднос с чашечкой кофе и печеньем.

– Так какое у вас дело ко мне? – поинтересовалась хозяйка, подождав, пока Иванов допил кофе. Она сидела напротив, подобрав стройные ноги на кресло. Теперь настала ее очередь разглядывать настырного гостя.

– Вот эти документы надо было передать по назначению, – Иванов указал глазами на лежащую на диване возле него папку. Больше он ничего придумать не смог.

– Ну передали. Что еще? – она даже не пыталась сделать вид, что не понимает, почему он не уходит. «Умная женщина, – подумал Иванов. – Все равно нужна какая-то причина, чтобы задержаться».

– И еще я думаю, что для дальнейшей работы нам с вами надо познакомиться, – нашелся он.

– Только и всего-то! – усмехнулась хозяйка, снимая очки. Она посмотрела на Иванова, чуть прищурившись, как смотрят близорукие люди. Ее взгляд обезоруживал, глаза смеялись.

«Господи! Какие красивые глаза!» – едва сдержался от восклицания Иванов.

– Я так понимаю, что вы – Александр Иванов? Тот самый фаворит Ларисы? – поинтересовалась Юля.

– Я – фаворит? – искренне удивился Иванов. – У вас неверные сведения.

– И кем же вы приходитесь Ларисе Павловне?

– Подчиненным, товарищем по работе – не более.

– А разве Лариса не сказала вам, что заходить в квартиру не нужно? – напустив на себя показную серьезность, спросила Юля.

– Не помню, – беззастенчиво соврал Иванов. Уходить ему все еще не хотелось.

– Ну что ж, раз вы настаиваете, тогда давайте знакомиться, – снова улыбнулась хозяйка. – Как меня зовут – вы знаете. Где живу – тоже. Начните рассказывать о себе.

– Я – Александр Иванов, вы это тоже уже знаете. А с чего начать?

– Начните с того, как познакомились с Ларисой?

– Через Есина… Валерку, – сбивчиво начал говорить Иванов. – Вы такого знаете?

Юля, не отрывая от гостя внимательных глаз, чуть заметно кивнула.

– А с ним мы познакомились три года назад в госпитале…

– Вы служили в армии? – казалось, что этот открывшийся факт заставил Юлю присмотреться к гостю еще внимательнее.

– Да, я офицер запаса. Пенсионер, – зачем-то уточнил Иванов.

– Такой молодой? – удивилась Юля.

– Я списан по ранению. – Иванов решил не говорить о контузии.

– И где вас ранило?

– В Чечне. В девяносто пятом. Я был летчиком…

– Вы – летчик? – неожиданно громко перебила Юля. На ее лице не осталось и тени улыбки. Она испытывающим взглядом смотрела в его глаза, и Иванов ощутил, как этот взгляд пронизывает его до самых пяток. Ему с трудом удалось выдержать его. Затем, видимо, смутившись своей несдержанности, женщина опустила длинные ресницы. Повисла напряженная пауза, которую нужно было чем-то заполнять. Иванов, вначале растерявшийся от такой бурной реакции, тихо произнес:

– Был… Вертолетчиком. Но отвоевался…