Приговоренный жить

Иванов не знал, что ответить, – Юля была права. И эта ее правота беспощадно пробивала его глухую защиту, выстроенную за годы сознательной жизни. А чего он, собственно, испугался? Трудностей? Каких? Юля от него ничего не требовала. Она лишь только хотела, чтобы он иногда был рядом. А он? Он чуть не предал женщину, доверившуюся ему! Неужели он так изменился за последнее время? Неужели страх потери любимых и близких людей сделал его заложником скрытой душевной боли и одиночества? Да, он терял друзей, но там, на войне. И там, на войне, смерть отняла у него Наташу – женщину, поверившую ему. Боль этой потери останется с ним навсегда. Но это только его боль. И разве эта боль способна утолить жажду по настоящей жизни со слезами и радостями, с друзьями и женщинами, с самой простой человеческой любовью? Жажду желания быть счастливым? Иванов не знал, что ответить.

– Пойдем куда-нибудь? – она снова пришла ему на помощь.

– Куда ты хочешь?

Она, положив на стол красивые руки с длинными пальцами, игриво склонила на бок голову и изобразила капризного ребенка:

– Вывези меня куда-нибудь, Саша.

– Куда?

– Поехали за город. Хочу сегодняшний вечер провести с тобой…

Юля попросила Иванова уступить ей место за рулем. Иванов, отдав ключи, сделал это с некоторым сомнением. Но, почувствовав уверенный старт, успокоился: за рулем сидел опытный водитель. Юля, вырвавшись из тесноты дворов на улицы города, вдавливая педаль газа почти до самого пола, выжимала из «девяносто девятой» все возможное. Она гнала машину, отрешившись от всего. Не раз Иванов с затаенным страхом вжимался в пассажирское кресло при резких перестроениях и экстремальных обгонах, но, собрав силу воли в кулак, молчал. Глядя на дорогу, молчала и Юля. Возмущенные водители, догнав на светофоре нарушителя дорожного движения, замолкали на полуслове, разглядев за рулем красивую женщину. Стиль Юлиного вождения не походил на женский. Скорее, его можно было определить как жесткий спортивный.

– Ты где научилась так водить? – поинтересовался Иванов уже за городом.

– Учителя хорошие были, – ответила Юля.

Потом, опьяненные чистым воздухом, они гуляли по осеннему лесу, где, казалось, жизнь неслышно приостанавливает свой бег, чтобы дать людям хоть немного отдохнуть. Толстый ковер из желтых опавших листьев белоствольных берез мягко шелестел под ногами, озвучивая и тут же заглушая каждый их шаг…

Именно здесь Иванов попытался рассказать Юле правду о своих чувствах к ней. Но не смог.

Потом Юля спала в машине, а он, стараясь не шуметь, бродил вокруг, заботливо охраняя ее чуткий сон.

Прошла неделя, и в пятницу, как было заведено, Иванов с Есиным после работы ужинали в ресторане, в котором считались постоянными посетителями. Неожиданно к ним за столик подсела Лариса. Ее-то Иванов меньше всего хотел здесь увидеть. Он уже слышал о том, что Белая Акула несколько дней назад вернулась из командировки, но не спешил своим звонком или посещением засвидетельствовать ей свое почтение.

– Привет коллегам! – ярко накрашенная женщина была уже немного навеселе. – Иванов, ты куда пропал? Я приехала, а ты не звонишь, в бизнес-клубе не появляешься. Я волнуюсь. Звоню тебе на работу – не отвечаешь. Звоню домой – там твоя милая супружница трубку берет. А о чем нам с ней говорить? Ты не заболел? – стараясь казаться беззаботной, поинтересовалась Лариса, ловя взгляд своего неуловимого избранника.

– Здравствуй, Лора, – мягко и спокойно ответил Иванов и, привстав, поцеловал ее в подставленную щеку. – У меня все в полном порядке. Сменился кабинет и номер служебного телефона. Извини, не сообщил. Замотался – дела. Но я очень рад тебя видеть.

– Извиню, если ты не нашел себе другую, – Лариса игриво погрозила пальцем с длинным ярким ногтем перед самым носом Иванова. – Если нашел – убью ее и тебя!

Иванов похолодел, подумав о Юле, но успокоился, решив не придавать серьезного значения словам подгулявшей женщины.

– Но ты-то у нас тоже девушка непостоянная. – он бросил быстрый взгляд на шефа. Со слов Есина Иванов знал, что в недавнем прошлом у директора с Белой Акулой протекал короткий, но очень бурный романчик, хотя шеф и имел семью. Для Ларисы подобное приключение являлось обычным развлечением, и в фирме это никого не удивляло. Мужчин она выбирала сама. Оставляла тоже сама.

Под взглядом Иванова Есин смутился. Иванов перевел глаза на ярко накрашенную начальницу, улыбнулся и как можно искреннее произнес:

– Хотя, Лора, разве кто-нибудь сможет сравниться с тобой по части красоты и ума?!

Немой диалог между Ивановым и директором не остался незамеченным. Видимо, Лариса догадалась о том, что Иванову уже известно о ее прошлой связи с Есиным, и белокурой хищнице с глазами змеи плохо удалось скрыть свое неудовольствие. Зловещий огонек, промелькнувший в холодном взгляде, брошенном на Иванова, заставил его снова напрячься. Но Лариса, взяв себя в руки, дружески улыбнулась и, помахав рукой, покинула их столик. Весь дальнейший вечер она веселилась и танцевала со своими друзьями, расположившимися за соседним столом, казалось, позабыв о маленьком инциденте с Ивановым.