На протяжении 2000–2004 гг. объем внешней торговли области ежегодно снижался в среднем на 1,6 млн дол. (10 %), достигнув минимального значения в 2003 г. (10,4 млн дол.). С 2005 г. наметилась тенденция увеличения внешнеторгового оборота, который по итогам 2006 г. составил почти 28,9 млн дол. США, что выше базисного года на 12,2 млн – дол. США, или 73,5 % [Статистический., 2007].
Резкий рост ввоза товаров способствовал тому, что, начиная с 2005 г., область имеет отрицательное сальдо внешнеторгового баланса (в 2005 г. – 1,2 млн дол., в 2006 г. – 6,1 млн дол.), коэффициент покрытия импорта экспортом снизился с 2,64 в 2000 г. до 0,65 в 2006 г.
Более 98 % всего внешнеторгового оборота приходится на страны дальнего зарубежья, в том числе 98,0 % от объема экспортных операций, 89,2 % – импортных. В 2000–2006 гг. изменяется состав основных контрагентов по экспортно-импортным операциям. Так, в 2000 г. основными контрагентами по экспортным операциям были Китай (52,3 % от объема экспорта ЕАО), Южная Корея (21,4 %); по импортным – также Китай и Южная Корея (34,6 и 55,3 %, соответственно). С 2004 г. в связи с закрытием предприятий, производящих швейные изделия по заказам южно-корейских фирм, основным контрагентом во внешней торговле выступает Китай, причем его доля в экспортно-импортных операциях постоянно увеличивается (97,2 % в 2006 г.). Среди прочих стран дальнего зарубежья во внешней торговле области выделяется Япония, внешнеторговый оборот которой в 2006 г. составил около 700 млн дол., или 2,5 % от внешнеторгового оборота.
Среди стран СНГ наибольший объем экспортно-импортных операций в 2000 г. приходился на Украину (92 % экспорта и 47,2 % импорта), Таджикистан (33,1 % импорта), Казахстан (8 % экспорта и 16 % импорта). В 2006 г. значительно снизилась доля Украины и Таджикистана (до 54,2 и 10,2 % импорта соответственно) при одновременном росте внешнеторгового оборота с Казахстаном (95,8 % экспорта и 16,9 % импорта).
В исследуемый период экспорт области характеризовался переходом от дифференцированной структуры к монотоварной. Так, в 2000 г. 45 % от экспорта в страны дальнего зарубежья приходилось на древесину и изделия из нее, 24 % – на машиностроительную продукцию, 21,4 % – на швейные изделия. В 2006 г. 94,9 % составляли древесина и изделия из нее, причем 97,3 % ее вывозилось в Китай. Товарная структура экспорта в страны СНГ характеризуется преобладанием машиностроительной продукции (2000 г. – 86 %, 2006 г. – 99,7 %).
В товарной структуре импорта со странами дальнего зарубежья в 2000 г. наибольший удельный вес приходился на швейные, трикотажные изделия и обувь (55,1 %), продовольственные товары (15,1 %), машиностроительную продукцию (12,6 %). В 2006 г. доля продовольственных товаров возросла до 43,4 %, продукции машиностроения – до 28,6 %. Причем в 2000 г. сальдо внешней торговли в разрезе рассмотренных товарных групп (продукция машиностроения, продовольственные товары, швейные и трикотажные изделия) имело положительное значение. В 2006 г. положительное сальдо сохранилось по группе «древесина и изделия из нее», увеличившись в 1,9 раза. Отрицательное сальдо нарастало в течение 2000–2006 гг.: по машиностроительной продукции – в 3 раза, продовольственной – в 14,1 раза, текстильным изделиям и обуви – в 3 раза.
Таким образом, в 2006 г. в области сложилось отрицательное сальдо внешней торговли (коэффициент покрытия импорта экспортом достиг 0,65). В региональном разрезе во внешнеторговом обороте преобладают страны дальнего зарубежья (98,6 %), среди которых лидирующее положение занимает Китай (97,2 %). Товарная структура экспортно-импортных операций является менее дифференцированной, преобладает сырьевая направленность.
Динамика поступления иностранных инвестиций в экономику ЕАО имеет циклический характер, что обусловлено реализацией краткосрочных инвестиционных проектов, ориентированных на быстрое получение прибыли в сезонных отраслях (заготовка древесины, сельское хозяйство) и строительстве. Доля перечисленных отраслей в 2006 г. составила 85,4 % от общего объема поступивших иностранных инвестиций в экономику области. Отметим, что в 2000 г. приоритетными отраслями являлись лесная и деревообрабатывающая промышленность, торговля и общественное питание (87,8 и 12,2 %, соответственно). Географический фактор определил абсолютного лидера среди стран-инвесторов, доля Китая в общей сумме вложенных инвестиций с 2001 по 2006 г. составила 100 %.
Основной формой вложения иностранных инвестиций в экономику ЕАО является создание предприятий с иностранными инвестициями (ПИИ). С 2001 по 2006 г. в области зарегистрировано 158 таких предприятий. Среди них наибольший удельный вес занимают предприятия сельскохозяйственного назначения, предприятия по лесозаготовке и лесопереработке, по производству кирпича.