Приграничные территории Тувы, включающие (с востока на запад) Тере-Хольский, Эрзинский, Тес-Хемский, Овюрский и Монгун-Тайгинский административные районы (кожууны) республики, богаты разнообразными полезными ископаемыми. Так, в Тере-Хольском кожууне (Юго-Восточная Тува) разведаны месторождения цветных, редких и благородных металлов, наиболее крупными среди них являются Улуг-Танзекское тантал-ниобиевое, Тастыгское литиевое, Баянкольское алюминиевое, имеющие значительные запасы весьма дефицитных руд. На базе этих месторождений уже сегодня возможно формирование и развитие высокорентабельного горно-металлургического производства.
Кроме того, кожуун обладает значительным ресурсным потенциалом по золоту, большая часть которого находится в россыпях в долине р. Эми и впадающей в нее р. Оттук-Даш. Золотоносны также само русло Эми, как и все ее притоки. Общие прогнозные запасы бассейна Эми оцениваются в 1800–2000 кг, что позволяет считать этот район крупной потенциальной сырьевой базой для организации здесь крупномасштабной добычи золота. При проектной добыче 200 кг металла в год запасы и ресурсы района обеспечат работу золотодобывающих предприятий не менее чем на 12–13 лет. Верховья рек Эми и Тайрисин-Гол перспективны также на выявление запасов рудного золота. Для уточнения запасов известных и выявления новых золоторудных объектов необходимо проведение в данном районе в ближайшие годы поисково-оценочных и геолого-разведочных работ [Программа…, 2004, с. 24–25].
Разведка отдельных месторождений полезных ископаемых на территории Монгун-Тайгинского кожууна (Юго-Западная Тува) в свое время не была завершена. В его северной труднодоступной части геологические изыскания вообще не проводились. Не являются достоверными и полными данные о запасах благородных и редких металлов. Так, по предварительным оценкам только запасы россыпного золота здесь могут достигать 10–15 т. В связи с этим на территории кожууна ведется организация геологических работ различной степени детальности. В частности, для оценки запасов необходимо доизучение Асхатинского месторождения висмута, золота, серебра, кобальта и, возможно, палладия, иридия и платины; Балыктыгского месторождения олова; Сарыг-Ийматинского месторождения цинка; Чолдак-Оруктинского месторождения гипса; геологическое изучение северной части кожууна, а также оценка ресурсов строительных материалов на всей его территории [Программа…, 2003, с. 29].
На территории Овюрского кожууна расположены Дус-Дагское месторождение каменной соли, Улаатай-Чозское месторождения комплексных руд: железо, барит, барий, фтор, уран, молибден и редкоземельные элементы, а также Саглинское месторождение стратиформных металлов: свинец, цинк и др.
Помимо этого во всех, без исключения, кожуунах республики, в том числе и в приграничных районах, имеются достаточно крупные месторождения строительных материалов (глин, известняков, песчаников, песчано-гравийных смесей и др.), на базе которых возможна организация производства строительных материалов.
Общая площадь лесов горно-таежной и горно-лесостепной зон Тувы составляет 11,03 млн га [Шактаржик, 2000, с.5]. В республике действуют 10 лесхозов, четыре из которых включают леса приграничных кожуунов. Монгун-Тайгинский кожуун входит в состав Барун-Хемчикского лесхоза с общая площадью 1881,0 тыс. га, из которых 391,3 тыс. га занимает площадь лесного фонда. При этом в самом Монгун-Тайгинском кожууне лесной покров отсутствует.
Овюрский кожуун включен в состав Чаданского лесхоза, общая площадь лесного хозяйства которого составляет 1770,0 тыс. га, в том числе площадь лесного фонда – 873,8 тыс. га. Доля этого кожууна незначительна в общей массе лесных ресурсов республики.
Тес-Хемский и Эрзинский кожууны объединены в Тес-Хемский лесхоз с общей площадью 1780,0 тыс. га, из которых 945,0 тыс. га – площадь лесного фонда.
Тре-Хольский кожуун относится к Кызылскому лесхозу с общей площадью 1780,0 тыс. га и площадью лесного фонда 292,1 тыс. га. Большая часть лесных ресурсов лесхоза располагается в Тере-Хольском кожууне.
Территории Монгун-Тайгинского, Овюрского, Тес-Хемского и Эрзинского кожуунов относятся к бассейну бессточного оз. Убсу-Нур, а Тере-Хольского – к бассейну Енисея.
Река Тес-Хем в бассейне оз. Убсу-Нур – одна из самых крупных рек приграничных районов не только Тувы, но и Монголии. Площадь ее водосбора более 29 тыс. км2
(в том числе 375 км2 в пределах РФ), длина реки около 770 км, общее падение 1281 м, расход воды в устье до 75 м3/с [Природные условия., 1957, с. 97]. Река берет начало в Монголии (где называется Тесийн-Гол), на территории Хувсгел аймака, далее протекает по Завхан аймаку, заходит в Туву, захватывая Эрзинский и Тес-Хемский кожууны, затем возвращается в Монголию (Увс аймак), где и впадает в оз. Убсу-Нур. Наиболее крупными притоками р. Тес-Хем на территории Тувы являются Эрзин (Эрзинский кожуун).