Приятно тебя общать

Олег поднялся. Как мне показалось, с усилием. Я обеспокоенно смотрела в его спину, держась за ремень. Холм должен быть уже близко, но кто знает, как быстро действует яд? Тащить Защитника я не смогу. А если он возьмёт и умрёт у меня на руках?

Нет, я не должна так думать. Может, та змея вообще не ядовитая. Может, всё ещё образуется.

Олег обернулся ко мне и сказал, показывая на дерево:

— Смм-мотри, пт-тицц-ца.

И безумно улыбнулся.

♂

Через несколько минут боевая подруга стала спотыкаться, потом бормотать и хихикать у меня за спиной. Значит, всё-таки яд. Значит, действует на мозг. Плохо. Ой, как плохо.

— Лера, с кем ты говоришь?

— С кем? — она хохотнула. — Ни с кем. Это она со мной говорит.

— Кто она?

— Беленькая такая. Помнишь, они такие «ррррр», а ты их раз — и расстрелял! Ха-ха…

Так, что нужно делать, когда кто-то сходит с ума? Откуда я знаю, на стрельбах такому не учат. И на симуляторах. И вообще. Отставить панику. Всё должно быть по плану. Один раз план сработал; хороший план, надо ещё раз попробовать.

1. Успокоиться самому.

2. Успокоить девушку.

В этот раз получилось с трудом. Тем более что девушка была спокойна, как дохлый опоссум, и жизнерадостна, как ребёнок с сахарной ватой в одной руке и мороженым в другой.

— Лера, давай ты мне напомнишь, куда мы идём.

— Как куда? Ну и пам-мять у вас, Защ-щитников. Мы идём на холм. Оттуда н-нас з-заберут. И всё будет хорош-шо.

Так, значит, не всё потеряно.

— А где холм?

— Эт-то ты должен зн-нать, ты меня туда ведёш-шь.

Логично.

— И зн-наешь что?

— Что? — Я скосил глаза на неё.

Рыжая блаженно улыбнулась:

— Ты сказ-зал, пт-тицц-ца. Где птиц-ца?

♀

— Пти-ица? — переспросила я, растягивая гласные, будто обращалась к слюнявому карапузу. — А какая птица?

— Бо-ольшая такая! — Олег взмахнул своими мощными руками, чтобы показать, какая большая. Я воспользовалась моментом и отстегнула кобуру бастера. Повесила через плечо. — Синяя! С огр-ромными крыльям-м-ми! И с когтям-ми! Летит быстр-р-ро-быстро, вж-ж-ж-ж!

Олег снова махнул руками. Я подождала, пока он немного утихомирится, и осторожно отобрала у спутника калач, который он берёг на самый чёрный час нашего приключения в лесу.

— Олежек, а можно я вперёд пойду? — заискивающе спросила я. — А то ты всю дорогу впереди, ты высокий, мне за тобой ничего не видно.

— Иди! — щедро разрешил Защитник.

— Вот спасибо. И вещи твои я понесу, ладно? А то ты устал.

— Неси! — облагодетельствовал меня мой герой.

— Вот и хорошо. А ты иди сзади и держись за мой ремень, ладно?

Он покладисто согласился. Только бы добраться до холма…

♂

Уже второй раз за день я повалил аспирантку на землю и еле успел откатиться сам.

Птица была здоровенная, как и почти все неприятности на этой планете. Я пальнул в неё из бастера, но тварь увернулась на удивление ловко и зашла на новый круг. Подлетай, подлетай, родимая. Я тебя живенько сниму.

Но родимая оказалась сообразительной. Она уселась подальше от меня, склонила голову на бок. Перья у неё переходили из синего в фиолетовый при каждом движении. Она была бы красивой, если бы не хотела нас убить.

— Лера, — позвал я, — правильно, птица. Птица плохая, надо, чтобы она улетела. Давай ты покричишь?

Рыжая только всхлипывала, уткнувшись носом в траву:

— Ты мен-ня целый день обиж-жаешь. Не б-буду тебе пом-могать!

Я вздохнул и потянулся за калачом. И тут птица раскрыла длинный клюв и нежно каркнула:

— Лер-р-р-ра.

♀

Я дрожала и шагала через «не могу». Всё труднее было тянуть за собой сходящего с ума товарища. К тому же было страшно. А если сейчас на меня кто-то прыгнет? Я же не умею стрелять, я промажу, и нас съедят. А если Олег взбесится и начнёт кулаками махать? Он меня прибьёт как муху.

За деревьями замаячило что-то вроде холма. Я было уже воспрянула духом, но дорогу мне перегородила белая тварь с изумрудными глазами.

♂

Лера села, вытерла слёзы.

— Привет, птич-чка, — сказала она.

— Пр-р-р-ривет, пт-пт-птищка!

Птица щёлкнула зубастым клювом и встопорщила перья. Ох, не нравится она мне!

— Эт-то ты птич-чка, а не я, — рассмеялась девушка.

— Ты птищ-щка, — уверенно заявила сине-фиолетовая льстица.

Лера улыбнулась и медленно, как лунатик, пошла к твари, распахнув объятья.

♀

С уголков пасти шестилапой зверюги капала слюна.

— Кис-кис, — задушенно пискнула я. — Пусти нас, и мы уйдём.

«Зачем вы пришли», — сказала тварь, не раскрывая рта.

— Низачем. Мы уже уходим, — проблеяла я.

«Зачем вы пришли к нам», — повторило существо.

— Мы исследуем вашу планету. Вашу землю. И выкапываем то, что ценно для нас.

«Вас много», — утвердительно заявило оно.

— Да, нас много, и, наверное, будет больше.

«У вас сильное оружие. Вы многих убили сегодня».

— Мы хотели жить. Мы не думали убивать, но вы напали.

«Мы защищали дом. Мы не хотели умирать».

Белая покачала головой и скрылась среди деревьев.

«Вы жадные и жестокие. Уходите из нашего леса».

И тишина. У меня дрожали руки и колени. Я обернулась к Олегу.

— Лер-р-р-р-ра, ты пт-пт-птищка, — нежно сказал он.

♂

Я саданул из калача в ноги синей птице. Не могу я убить эту говорящую хищницу: а вдруг она разумная? Вдруг это контакт?