Приятное обещание

Дженджи стояла будто одуревшая, не в силах даже опустить руки, которые только что держали в руках подарок от покойного мужа.

– Не удивляйся, ма, – Мэтт встал с кровати, – я тоже видел отца. Вон там. – он указал на шкаф.

– В доме, что, призрак? – Элис испуганно огляделась по сторонам.

Дженджи медленно подняла глаза на шкаф, а потом отвернулась, придя в себя.

– Это всего лишь плод детского воображения! – отмахнулась она.

–Тогда как объяснишь, что я тоже его видел? – с обидой прорычал Мэтт. – И Джулиан! Скажи ей, что ты тоже видел отца!

Джулиан молчал. Дженджи подошла к Мэтту и взяла его за руку.

– Мэтт, сынок. Если ты до сих пор веришь в сказки про привидения, то ты до сих пор ребенок, даже несмотря на то, что тебе уже почти двадцать лет. Не придумывай подобных сказок, Тим может испугаться, он ведь совсем мал.

– Мам… – Джулиан неуверенно мялся в дверях. Он был характером гораздо мягче Мэтта, потому и стеснялся говорить о том, боясь расстраивать мать. – Он говорит правду. Отец велел передать, чтобы ты повесила его рубашку на вешалку, а не комкала на полке.

Дженджи ахнула, отпрянув от Мэтта и закрыв рот ладонями. У нее подкосились ноги, но сын, стоящий рядом, тут же подхватил ее и помог дойти до кровати.

– Я принесу тебе лекарство. – сказал Мэтт и выбежал из комнаты.

– Ничего себе дела! – Элис всплеснула руками. – По дому разгуливает привидение и пугает своих же детей?

– Мам! – Вив стояла в коридоре и трепала ее за рукав. – А разве привидения – это не души мертвых?

– Именно так. Помнишь Каспера? Ну вот, это душа мертвого, ммм, в общем, неважно кого… Ты почему не спишь?

– Папа не дает. – досадно отвечала Вив. – Его колыбельное пение мешает мне спать. И ещё вы тут кричите!

– Колыбельное пение? – Дженджи подняла вытаращенные глаза на девочку, – Тим! – и тут же, переполненная надеждой, бросилась в комнату, из которой совсем недавно вышла Вив.

Распахнув дверь, она осмотрела комнату, прислушиваясь к каждому шороху. Легкий шум от ветра, пробивающегося сквозь оконные рамы, издавал небольшой свист.

– Милая, это всего лишь ветер. Никого тут нет!

– Папа был тут! – Вив начала капризничать. – Папа обиделся на то, что я пожаловалась вам, и ушел!

– Милая, послушай. – Элис наклонилась к дочери. – Твой папа умер несколько лет назад. Его нет с нами.

– Ты обманываешь, мама! Мой папа жив! И он сидел тут! – Вив подбежала к кровати и постучала по ней, – Сейчас покажу. – она забралась на кровать и села так, как любил когда-то сидеть Тим: поджала под себя одну ногу, рукой подпирая подбородок.

Дженджи и Элис в страхе переглянулись. В тот момент внизу что-то хлопнуло. Джен тут же метнулась по лестнице в коридор.

Анжелика стояла у парадных дверей и стряхивала капли с зонта.

–Ты же приходила уже. С котятами.

– Да. Я выходила в магазин. Хлеб кончился. Что у тебя с лицом, Джен? – Анжи уставилась на побелевшую Дженджи. – Я же предупредила, что я пошла в магазин. Нашли робота?

– Да, – Дженджи замычала, размышляя над тем, как бы мягче рассказать Анжелике шокирующие новости, – нашли. Ты не замечала в доме ничего подозрительного? – поинтересовалась она, вернувшись на кухню и поглядев на жульен. – Пригорел. Что за невезение? – Джен завернула жульен в пакет и выбросила в мусорное ведро. – Значит, мы все пойдем в пиццерию.

– Ты видела погоду? – Анжелика указала на окно. – Там настоящий потоп! Как бы машины наши не смыло на проезжую часть!

– Ну тогда закажем пиццу на дом, правда? Отлично.

– Дженджи! – окликнула ее Элис. – Подойди сюда!

Черная старая кошка, которая приблудилась к Дженджи, урчала и терлась о столик, на котором стоял мертвый цветок.

– Что она делает? – спросила Элис. – Уж не собирается ли она сделать гнусное дело не в лоток?

Стук в спальне внизу привел Дженджи в куда большее замешательство. Она бросилась туда и увидела, что дверца шкафа снова открыта, а рубашка, которую она прочно запихнула подальше в шкаф, снова валялась на полу.

– Так, Тим… —Дженджи поставила дрожащие от ужаса руки на талию, – Значит, ты хочешь, чтобы я ее повесила? Ладно. – аккуратно подняв рубашку с пола, она разгладила ее и повесила в шкаф. – Пусть будет по-твоему. Может, стоит надеть ее сегодня ночью?

Ответа от стен не последовало, и Джен резко заглянула под кровать, полагая, что это проделки старших братьев, но никого там не обнаружив, впала в еще большее замешательство.

– С кем ты разговариваешь? – спросила Анжелика, обернувшись по сторонам, как только вошла в спальню.

Дженджи закрыла шкаф.

– Кое-что произошло, пока тебя не было. – она вывела Анжи из спальни и усадила на диван, – Здесь происходят странные вещи, – шепнула Джен. – Чтобы дети не слышали. Тсс! – услышав шаги, она обернулась и увидела, что Вив подошла к ним и теперь трет свои глазки.

– Опять что-то мешает спать? – спросила Дженджи. – Слушай, а давай-ка положим тебя и Тима вместе сегодня, а? Как ты смотришь на это? Он будет защищать тебя от прикроватных монстров!

– Тим уже спит. – сказала мертвенно-бледная Элис. – Я только что его уложила.

– Ясно. Тогда я скоро вернусь. Жди. – приказала Джен Анжелике и поднялась по лестнице.