Приятное обещание

– Вы уже не вернетесь туда. Ты же принцесса, Вив? А принцессы должны жить во дворце!

***

Вив уснула сразу после плотного ужина и горячей ванны в доме Дженджи. Мэтт и Джулиан, старшие сыновья, собирались на очередную тусовку. Элис сидела за стойкой, натирая вымытые тарелки после ужина.

– Странно все это… – подумала вслух Элис, не отвлекаясь от своего занятия.

– Что странно? – Дженджи покосилась на нее чересчур недоверчиво.

– Непривычно видеть тебя там.

– Это, – Дженджи указала пальцем на пол у раковины, – последнее место в доме, где был Тим. Мы нашли его лежащим здесь в осколках. Посуда была вся побита, Тим пытался достать стакан, чтобы налить себе воды. А меня в тот момент не было рядом. – она отвернулась и, тяжело вздохнув, продолжила мыть тарелки.

– Ты не виновата, Дженджи. Это все равно когда-нибудь бы случилось. Тим не из тех, кто хотел, чтобы видели его страдания. Он никогда ни на что не жаловался и не любил, когда его жалели! Он считал жалобы наихудшей слабостью!

– Ты права. Тим был именно таким. Он не хотел, чтобы кто-то знал его тайну, и поэтому делал вид, что ничего не происходит.

– Да… – Элис опустила глаза. – Трудно привыкнуть к интерьеру. Здесь ведь ничего не изменилось с тех пор, как дом был куплен. Все та же мебель, и стены…

– Все осталось прежним. Кроме тарелок. – Дженджи замялась, и, выдержав паузу, произнесла. – Тим хотел сказать мне это однажды. Это я его перебила. – с грустью продолжала она, – Он сидел там же, где ты сейчас и начал было говорить, а я подумала о другом. Решила, он хотел признаться в том, что был с тобой в тот день. А теперь это все смешно и глупо. – Джен удрученно покачала головой, опустив глаза.

– Ты любишь до сих пор. Это заметно… – Элис внимательно поглядела на Джен. – И это чувство не пройдет.

– Если и оно пройдет, то моя жизнь потеряет всякий смысл.

Парадная дверь с шумом распахнулась. В коридор, громко топая ногами и стряхивая капли дождя, вошли Анжелика и младший сын Дженджи.

– Мамуля Джен, мы попали под дождь и промокли до нитки! – крикнула ей Анжелика.

– Мама! Мама! Посмотри, что мне купила тетя Анжелика! – мальчик еле дождался, пока Анжелика разует его, и побежал к матери. – Смотри! – он показал Дженджи солдатика.

– Ну вот… – запричитала Дженджи. – Сейчас весь пол замочишь! Снимай все, и бегом в ванну отогреваться! А солдатик очень милый, можешь купаться вместе с ним.

– Он не милый! Он самый сильный и самый храбрый! —воскликнул мальчик. – Как папа!

– Хорошо, сынок! А теперь беги в ванну, а то простудишься! Я принесу твою любимую пижаму!

– Кто это? – спросила Элис, как только мальчик скрылся за дверями в ванную.

– Это Тим. – заявила Дженджи. – Мой последний сын.

– Тим? Он так похож…

– Копия! – удивленная Анжелика вставила свою реплику. – Откуда ты здесь, Элис?

– Теперь мы с дочкой живем тут.

– Вот как? – она покачала головой. – Дженджи, я привезла твои цветы. Пойдем, поможешь мне их достать.

Анжелика быстро прыгнула в салон авто, которое подарила ей Дженджи после того, как Тим скончался. Эта машина принадлежала Джен, но она посчитала, что будет ездить на его машине, а Анжелике тоже необходим транспорт, потому и отдала свой.

– Ты молодец, что смогла переступить через обиды и приютить Элис.

– Я все помню. И я приютила ее только потому, что Вив – дочь Тима.

– Это их совместная дочь? – удивилась Анжелика. – Как ты узнала?

– Ты и сама это поймешь, как только ее увидишь. Где цветы? – Джен повернулась назад и с недоумением заметила только пустое сидение. Дженджи поняла, что Анжелика просто искала повод спросить ее об Элис. – Пойдем в дом?

***

Весь особняк, теперь переполненный не только детским смехом, но и женскими голосами, готовился ко сну. Кроме Вив, та давно видела десятое сновидение в мягкой кроватке.

Джен, приняв душ, подошла к окну в полный рост, располагавшемуся в другом конце коридора. У пустого прежде окна теперь раскинулись два цветка: один мертвый, другой живой. Обхватив себя за плечи, Джен смотрела на засохшие ветки растения и видела в нем прекрасный цветок, ничуть не уступающий по красоте другому, который жил благодаря первому, в свое время, отделив детку от неприступного векового стана. Дженджи стояла и смотрела на цветок, поглощенная своими мыслями, пока не почувствовала на плечах прикосновения теплых и удивительно мягких рук.

Анжелика подошла к ней, обняв сзади, уткнулась носом в шею, – Он бы гордился тобой, Джен. – прошептала она.

– Знаю. – Дженджи взяла ее руку в свою и крепко сжала. – Постой со мной еще немного.

***

– Почему ты до сих пор одна, Элис? – спросила Дженджи.

– Я не смогла найти своего счастья. Похоже, что оно было общим для нас с тобой.

– Хоть что-то нас объединяет, – искоса посмотрев на Элис, Дженджи продолжала. – Если хочешь, я могу предложить тебе работу в магазине. Мне нужен помощник. Бизнес растет, а я ничего не успеваю. Буду признательна, если ты согласишься. Должность директора тебя устроит?

– Я об этом и мечтать не могла… – на глазах Элис проступили слезы радости.

– Не благодари. Все, что я делаю, я делаю для Вив. Но не для тебя.

– Могу я надеяться, что ты простишь меня?