Приятное обещание

Элис послушно села в салон.

– Здравствуй. – она смотрела на Дженджи жалким потухшим взглядом. Ее дерзость куда-то пропала вместе с задиристым характером. —Приехала, чтобы посмеяться надо мной?

– Вовсе нет. – так же холодно продолжала Дженджи. – Я узнала о твоем незавидном положении и хотела предложить переехать в дом Тима.

– Прости, что не пришла к тебе и не выразила соболезнования. Мне в тот период было несладко.

– Да. У тебя на руках тогда был маленький ребенок, —тяжёлый взгляд Джен, как и ледяной голос, заставили Элис вздрогнуть. – Его ребенок.

– Откуда ты знаешь, что моя девочка от Тима? – Элис испуганно покосилась на Дженджи.

– Я видела вас вместе. Не знаю, сколько времени вы крутили шашни за моей спиной, но…

– Всего раз. В тот же вечер Тим сказал, что никогда не уйдет от тебя и не простит себе, если потеряет тебя по глупости.

– Почему ты молчала о дочери?

– Я не хотела надоедать Тиму.

– Ты знала, что он болен?

– Чем он был болен?

– У Тима был рак мозга, разве Анжелика тебе не сказала?

– Нет. Я ничего не знала об этом. – Элис, вытаращив глаза, некоторое время смотрела перед собой. А потом, повернувшись к Дженджи, замялась. Джен даже показалось, что та о чем-то сожалела. – Зачем тебе мне помогать?

– Я не тебе помогаю. – грубо шептала она, – Я помогаю его дочери. – и тут же завела мотор. – Тим ждал дочь, но так и не смог увидеть ее. Говори, в какую школу ехать?

– Тут недалеко, я покажу. Ты довезешь меня?

– Я пойду с тобой. А потом помогу собрать вещи, и ты поедешь со мной. Кстати, твоя любимая комната никогда не была никем занята. Можешь расположиться там. Если что-то нужно твоей дочери, то я помогу. Ясно? Но запомни, Элис! – Дженджи угрожающе вытянула указательный палец. – Я помогаю не тебе, а дочери! Его дочери!

– Я поняла. Спасибо тебе, Дженджи. Только… Можем притормозить у того ларька ненадолго? – она с долей неловкости достала из кармана пальто монеты. – куплю что-нибудь поесть.

– Там? – она кивнула в сторону сомнительной постройки.

– Мне не хватит на другую еду, – Элис пожала плечами, – это все, что у меня есть. – она развернула в ладони горсть мелочи.

Дженджи еле сдержала слезы от увиденного. Она ненавидела Элис всем сердцем, но глядеть на то, что она стала жалкой, оказалось гораздо тяжелей. И то осознание, в какой нищете приходилось существовать дочери Тима, резало без ножа.

– И как ты планировала жить на эти гроши и ребенка поднимать?

– Продала бы еще что-нибудь. Я экономлю. Могла бы и сегодня ничего не есть, но у меня уже не осталось сил. – слезы невольно покатились из уставших глаз Элис. – Я боюсь, что Вивьен останется сиротой.

– Твою дочь звать Вивьен? Тиму бы понравилось это имя. – Джен нажала на педаль, и машина тронулась с места. – Давай сделаем так: сейчас мы заберем Вив из школы и пообедаем где-нибудь в кафе, а позже заедем за вещами.

– Ты так добра к нам. Прости меня, Дженджи.

– Все забыто. – оборвала та дальнейшие сентиментальные речи.

Когда Дженджи впервые увидела Вивьен, ее удивлению не было предела. Вив была очень похожа на своего отца, от Элис практически ничего во внешности девочки не было.

– Привет, я Джи! – сказала она, не веря своим глазам.

– А я Вивьен. Но друзья зовут меня Вив. Ты будешь моим другом?

– Конечно!

Вив оказалась милой девочкой, худощавой, с длинными черными волосами, аккуратно завязанными голубой ленточкой и большими карими глазами, папиными глазами. Платьице Вив хоть и отглаженное, навевало тоску: дешевое, потрепанное, но чистое. Дженджи как могла сдерживала истинные эмоции, стараясь не думать о том, что созерцала перед собой обиженного жизнью ребенка, которая никогда не увидит своего отца. Ей стало больно от того, что приходилось испытывать Вив. Дочь Тима, его кровинка была очень несчастна, и Джен обязана исправить это. Для того она здесь.

Заказав все самое вкусное в меню, Джен с удовольствием наблюдала за тем, как голодный ребенок поглощает нормальную пищу, благодаря тетю за ее широкий жест искренней улыбкой. Элис тихонько ела свой обед, с осторожностью поглядывая на Дженджи.

– Ты знаешь, кто это? – спросила Дженджи девочку, достав из сумки фотографию Тима.

– Это мой папа. – сказала она, старательно облизав ложку. – Он умер. Вы его знаете?

– Видел бы Тим нас сейчас, – восклицала Дженджи. – он бы, наверное, заплакал от счастья! Я знаю твоего папу. Он хороший. А ты знаешь, что у тебя есть три братика? Один из них немного младше тебя. Тебе сколько лет?

– Семь.

– А ему пока что шесть, уже скоро исполнится семь. А еще у тебя есть два старших брата, они будут защищать тебя. Им уже по девятнадцать. Они совсем взрослые!

– Обоим? Они близнецы?

– Нет, они совершенно не похожи друг на друга, хоть и родились в один день! Ты бы хотела познакомиться с ними?

– Да. А можно?

– Конечно, можно! Правда, мама? – Дженджи посмотрела на Элис. Та кивнула. – А ты бы хотела жить во дворце, Вив?

– Ага! – глаза Вив засияли при упоминании о дворце.

– Тогда доедай скорее, а потом мы сложим все твои игрушки и поедем во дворец.

– А когда мы с мамой вернемся обратно домой?