Приятных кошмаров

– Вот те шиш! – веселился Хряпин, на всякий случай держась подальше от Люськиных ногтей.

– Ну вы уж как-нибудь между собой договоритесь, – попытался Маркиз разнять сладкую парочку, – время не ждет!

– Тыщу дашь – все покажу! – заявил Хряпин, сам поражаясь собственному деловому размаху.

Маркиз, волновавшийся за судьбу Лолы, вытащил из кошелька две пятисотки и выволок Василия на улицу, несмотря на Люськины попытки удержать строптивого сожителя.

– Вот туточки, значит, она и лежала, сумка эта, – Василий показал Лене на ту гостеприимную канаву, которая предоставила ему ночлег минувшей ночью, – тут вот аккурат, в травке.

Маркиз внимательно осмотрел обочину шоссе в обе стороны от места находки. Множество мусора, выброшенного из проезжающих машин, и никаких следов, которые могли бы открыть тайну исчезновения Лолы.

– Ты уверен, что это – то самое место? – Маркиз повернулся к Хряпину, скромно ожидавшему в сторонке.

– А как же! – радостно отозвался Василий, которому льстило внимание серьезного делового человека к его скромной персоне. – Вот точно туточки я проснулся, вот банка из-под пива у меня аккурат под щекой валялась…

– Удобно, – оценил Маркиз.

– Если бы еще в ней пивко оставалось, чтоб опохмелиться! – осклабился Василий, радуясь своему умению поддерживать светский разговор.

– Меня не банка, меня сумка интересует! – оборвал его Леня, которого волновала судьба Лолы и совершенно не интересовали Васины претензии на остроумие. – Сумка-то где лежала?

– Вот туточки, аккурат в этой ложбинке! – мгновенно посерьезнев, рапортовал Хряпин.

Маркиз встал на колени и внимательно, сантиметр за сантиметром обследовал помятую траву. Ничего, хоть как-то говорящего о том, что здесь произошло, он не нашел.

Хряпин вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Ну, что еще? – недовольно повернулся к нему Маркиз.

– Ну, это… я пойду, значит?

– Иди, – Леня пожал плечами, – что знал, ты показал.

– А… это… добавить бы, на пиво…

– Ну, ты даешь! – Маркиз покачал головой. – Тебе тысячу дали, а ты еще на пиво просишь!

– Тыщу-то вы при Люське дали, – хитро прищурился Василий, – она небось меня уже караулит и сразу все отберет, а ежели еще полтинничек на пивко, так это бы очень хорошо было…

Маркиз протянул настырному Василию просимую купюру и отвернулся от него. Хряпин тут же ретировался. Георгий Птичкин, до того молча бродивший вокруг машины, подошел ближе и сказал:

– Может быть, нужно обратиться в милицию? Ваша подруга пропала, сумку выбросили, даже дорогой телефон…

– Может быть, придется, – протянул Маркиз, – но сначала давайте проедем по шоссе, здесь наверняка есть круглосуточные заправки, может быть, кто-то заметил Лолу, она девушка видная.

Если бы он знал, в каком виде Лола выскочила из той злополучной квартиры убитого Сыромятникова – растрепанная, серая от отравления газом, голодная и измученная, умирающая от страха, то не стал бы надеяться, что окружающие запомнят ее как привлекательную особу.

Мужчины сели в машину и поехали по шоссе. Маркиз ехал очень медленно, вглядываясь в обочины и в лес по сторонам дороги.

И вдруг он резко затормозил.

На ветках дикого шиповника, которым густо заросли края дороги, трепыхался легкий кусок ткани. Он был очень заметен – бледно-сиреневый на свежей зелени куста.

– Что это? – удивленно вгляделся в сиреневое пятно Птичкин.

Леня выскочил из машины и подбежал к кустам.

Он осторожно высвободил из колючих ветвей зацепившуюся за них полоску шелка.

– У Лолы был такой шарфик, – взволнованно сообщил он подошедшему Георгию. – Может быть, она оставила нам знак?

– Тем более что здесь отходит от шоссе дорога, – добавил Птичкин.

Дорогой назвать это можно было только с большой натяжкой. В негустой весенний лес убегали две неглубокие колеи. Маркиз нагнулся над ними, внимательно всмотрелся и проговорил:

– Совсем недавно здесь кто-то проезжал… нужно проехать по этой дороге, посмотреть, куда она ведет…

Они снова сели в машину и медленно двинулись вперед по жалкому подобию дороги. Разбитая колея петляла среди деревьев, иногда казалось, что она совсем исчезает, но следы шин на примятой траве указывали направление, и Маркиз углублялся в лес все дальше и дальше.

Неожиданно перед ними предстала обширная поляна, посреди которой громоздились развалины старинного каменного дома. Полуразрушенные стены оплетали вьюнок и дикий хмель, из окон выглядывали покрытые свежей зеленью березки. Остатки каменного крыльца и обломки колонн дышали унылой красотой запустения.

– Помните детскую книжку «На графских развалинах»? – вполголоса проговорил Георгий.

– Тсс! – Леня прижал палец к губам. – Вы ничего не слышите?

– Кажется, кто-то плачет.

Маркиз выскочил из машины и побежал к развалинам.

Обогнув груду битого кирпича, он увидел невысокий каменный постамент, на котором прежде, должно быть, возвышалась статуя.

Теперь вместо статуи на нем сидел крошечный песик.

Чихуа-хуа тонко скулил, всем своим видом показывая, что его ничтожные силы на исходе.

– Пу И! – Леня радостно кинулся к нему. – Дорогой, ты жив?

Песик коротко взвизгнул, давая понять, что если он и жив, то исключительно по недоразумению.