Приют

— Мисс Стивенс, вас никто насильно не будет заставлять брать детей на воспитание. Я могу оставить Пегги и Вернона в своем доме, — твердо сказала Кейт.

Ви пояснила, с трудом удерживая голос под контролем:

— Просто я сама потеряла когда-то маму. И я еще помню: как больно просыпаться после сна, в котором она жива и рядом, и понимать, что её больше нет. Пегги будет сложно понять и принять причины, по которым она должна остаться с вами, а не со мной. Я смогу позаботиться о детях, просто мне надо время свыкнуться и понять: как дальше действовать, мисс Кейт.

— Хорошо, — сказала Кейт, а Эмили, хлопотавшая в ванной комнате и слышавшая все, даже дышать, кажется, стала громче, обрадовавшись за детей Маккензи. — Я помогу вам всем, чем смогу, мисс Стивенс…

— Обращайтесь ко мне просто по имени — Вивиан, прошу вас.

— Спасибо, и вы конечно же можете обращаться ко мне по имени. — разрешила Кейт.

Вивиан спросила:

— А сколько лет Вернону?

— Почти восемь, мисс Стивенс, — подсказала Эмили, выходя из ванной комнаты.

Ви повернулась к ней:

— И вы, пожалуйста (Эмили же, да?), обращайтесь ко мне по имени, так будет проще.

— Как скажете, ми… Вивиан, — Эми еле подавила желание сделать книксен. — Вернону почти восемь, Пегги — ровно три года. Они откуда-то из Богдейла, насколько я поняла.

— Богдейл? — вспомнила Кейт знакомое название. — Это же графство чуть восточнее Кроссроада.

Вивиан кивнула:

— Да, это графство моего… — Она резко поправилась: — это мое графство, я леди Богдейла, хотя я никогда не видела его в глаза — оно затонуло еще при моем прапрадеде. Значит, Пегги и Верн действительно могли быть моими детьми… Когда мне было восемнадцать, ко мне сватался один… Мужчина. Я отказала ему — он был вторым сыном лорда Даркшира, первый погиб на войне, и страдал весьма узким мировоззрением, особенно на роль женщин в мире. Как я уже сказала, он был вторым сыном лорда и отсиделся в тылу… А еще его укачивало в воздухе, так что на всех воздухоплавателей он смотрел с презрением. Я же не смогла бы сидеть в четырех стенах, даже если они твердо стояли на не утонувшем в мировом океане графстве Даркшир… Простите, не могли бы вы оставить меня одну?

Кейт прокляла свое неуемное любопытство и попросила прощения:

— Извините, я иногда бываю бестактной, если нужна будет помощь — я всегда рада вам помочь.

Эми таки сделала книксен и сказала:

— Я вам подам завтрак через десять минут, ми… Вивиан.

— Благодарю вас, — Вивиан опять прикрыла глаза — иногда она была отвратительно слабой.

* * *

Кайл помог вернуться Люку в постель. Проверил его индок, регулируя назначение и убирая успокоительные — кажется, этот мужчина в них не нуждался.

Люк, с большим удовольствием устроившийся бы в кресле, понимал — не в его наряде там сидеть, а потому он неуверенно спросил:

— Мистер Моро…

— Просто Кайл, вам что-то нужно? Книги, газеты, включить телевизор?

— Для начала, Кайл, тебя не затруднило бы принести мне одежды? Довольно неприлично фланировать по коридору в нижнем белье. Надеюсь, я никого не шокировал своим видом — очень испугался за мисс Вивиан. Понимаю, что мое поведение непростительно, но иным оправдаться не могу.

Кайл кивнул:

— Я принесу тебе одежду.

— Надеюсь, от Палмера тебе не сильно попадет.

— Изначально, ты мой пациент. Так что… Расширять твой режим я имею право. Что-то еще нужно принести?

Люк отрицательно качнул головой:

— Нет, благодарю. Если только завтрак, хотя если будут одежды, я найду в себе силы дойти до столовой, как положено мужчине.

— Тут не надо ничего доказывать, Люк. Мне нетрудно принести сюда. Опять же Верн, бедняга, под дверью мучается — он будет рад помочь. Другое дело, что примешь ли ты его помощь… Верн умный мальчик, и, если ему все объяснить, он поймет.

Люка задумчиво спросил:

— Я правильно понял, что где-то в другой жизни…

Кайл его поправил:

— В другом мире другой человек с твоим ДНК…

— Чем другим?

— ДНК. То, что делает тебя тобой.

— Душа? — растерянно сказал Люк.

— Я бы так не сказал. Это материальное понятие, это… Я принесу тебе, если интересно, книги на эту тему, хорошо?

Люк согласился:

— Да, если это несложно. Я о том, что в другой жи… Прости, в другом мире Верн и Пегги — мои дети?

— Да, абсолютно верно — в них половина твоих генов. — Кайл не знал, как более понятно объяснить. — то есть генетически это твои дети, но из другого мира.

Люк кивнул:

— Я знаю, что такое ген.

— Но это ни к чему тебя не обязывает, — пояснил Кайл. — Понимаешь? Даже то, что в Верне половина твоих генов, он из другого мира, ты не обязан заботиться о нем.

Тот сжал руки в кулаки, захватывая и одеяло…

— Я годами искал свою семью… Я подкидыш, меня бросили сразу после рождения — отнесли в приют и… Все. Я годами искал свою семью — кто я, откуда я, но никогда не думал, что обрету семью вот так — мимоходом в другом мире.

Кайл как можно мягче сказал:

— Так бывает. Но, повторюсь, это ни к чему не обязывает тебя.

Люк кивнул:

— И еще… Пока помню. Тот мужчина, который все спрашивал…