Приют

Ему отчаянно хотелось побыть одному — последние дни, когда его не оставляли ни на миг, тяжело ему дались.

На улице было холодно, темно, немногочисленные фонари еле прогоняли раннюю зимнюю тьму, падал колкий снег, немногочисленные лужицы подернулись льдом. Люк по-мальчишечьи разбежался и проехался по самой длинной, поскальзываясь и чуть не падая. И уже выпрямляясь обнаружил, что он в парке не один. Под присмотром Нормы тут гуляли дети. Верн, заметивший его, помахал рукой, а потом помчался в дом. Люк в ответ поприветствовал его, и пошел в сторону беседки, вплоть до купола оплетенной плющом. Чтобы не замерзнуть, он сунул руки в карманы.

Посидеть в одиночестве не удалось — в беседке уже была нахохлившаяся Вивиан, нервно курившая тонкую, длинную сигарету.

Люк извинился и пошел было прочь, но Ви окликнула его:

— Мистер Эванс, не хотите курить? Я еле уговорила Кайла помочь найти сигареты. Говорит — это очень вредно…

— Я не хотел вам мешать, мисс Вивиан. — Люк стремительно поднялся по ступенькам и благодарно взял сигарету, наслаждаясь самим действом раскурил её. Встал у входа в беседку, опираясь на колонну спиной и рассматривая черно-серое в редких облаках небо, по которому сейчас, мигая огоньками, что-то быстро перемещалось. Люк прищурился и выдохнул:

— Аэроплан… — Он указал вверх рукой, в которой зажал сигарету. — Здесь есть аэропланы. И очень быстрые.

Вивиан кивнула:

— А драконов нет. И не надо напоминать, что будущее за аэропланами. Я помню.

— Простите, мисс Вивиан, не хотел. Случайно вырвалось — от счастья за аэропланы. Кстати… — Он пристально посмотрел на неё: — Я хотел вас уведомить… Я решил остаться тут, в этом мире — надеюсь, что смогу зацепиться хоть за какую-то работу. Тем же пилотом. И еще… Я усыновлю Маккензи. Обоих.

Вивиан подошла ближе:

— Зачем, мистер Эванс? Вы же понимаете, какая это ответственность — дети.

Он сделал глубокую затяжку, долго выдыхая непривычно пахнущий дым:

— Хорошо, что не говорите — обуза. Мисс Вивиан, я сам приютский, — сказал он просто, зная, что своим признанием навсегда перечеркивает малейшую возможность отношений между ними. — Поговорю с мисс Милн, обсужу возможности взять ссуду на время устройства в этом мире, потом займусь воспитанием детей.

Вивиан прикрыла глаза — она не понимала Люка, привычного сердцееда, отчаянного модника и противника драконов, тем не менее летавшего только на них. Не вязался его обычный образ с мужчиной, решившим в пару мгновений усыновить абсолютно чужих и незнакомых детей.

…тем более, если вспомнить разговоры о том, что он сдал несколько своих детей в приют. О… Небеса, это же просто клевета на него!..

Она сглотнула и спросила:

— Почему тогда не хотите вернуться домой, мистер Эванс?

— Потому что вы мне не верите, мисс Вивиан, — он затушил сигарету и бросил её в ближайшую урну. — Поверю Кайлу про вред курения…

Она возмутилась:

— Я верю вам, мистер Эванс. И я еще помню: кто спас мне жизнь.

Он посмотрел на неё:

— Не надо благодарности, мисс Вивиан. И лгать тоже не надо — я вам рассказывал, что наш мир гибнет от начала тьмы. Возвращаться туда, хоть там есть дом и нелюбимая работа, большая глупость. И уж тем более тащить туда детей… Даже ради драконов — глупо. — Он склонился в легком поклоне, — простите, пойду, не буду вам мешать.

— Мистер Эванс, — глухо сказала Ви ему в спину.

Тот резко развернулся к ней:

— Да, мисс Вивиан?

— Можно один вопрос? Вы терпеть не можете драконов, вы фанат аэропланов, так какого черта вы все это время торчали в “Меандре”, где других вакансий не было?

Он ответил совершенно алогично, как вся его жизнь:

— Потому что других вакансий там не было — вы сами ответили.

Она громко сказала:

— А я вернусь в наш мир — я не могу без драконов.

— Мне очень жаль, мисс Вивиан. Я уже говорил — их уничтожат в будущем году.

Ви упрямо возразила:

— У меня будет целый год, мистер Эванс. И я хотела забрать Пегги с Верноном с собой. У меня хотя бы дом и деньги есть на их воспитание.

Руки Люка непроизвольно сжались в кулаки, не от желания ударить — от собственного бессилия.

— Замечательно, мисс Ви. Воинствующая суфражистка во всей красе… Черт с вами… Я вернусь в наш мир вместе с вами. Погибать, так весело… — Он пошел прочь, не оглядываясь.

Из дома ему навстречу выбежал Верн, державший в руках теплую куртку. Вивиан видела, как Люк погладил мальчишку по голове, натянул на себя куртку и, забыв о плохом настроении, принялся с ним играть.

* * *

Утром Кейт снова не удалось выспаться — оно началось одновременно с криков радости и тихого, еле слышного:

— Доброе утро, Кейт. Твой завтрак.

Причем Кейт не была уверена, что стук в дверь её спальни был.

Кайл уже по-свойски сел на кровать, ставя перед сонной Кейт столик для завтрака.

— Булочки свежей выпечки от Эми, масло, апельсиновый джем, свежий кофе — я решил, что утро Рождества должно быть сладким и…

— …и липким, — подхватила его слова Кейт, вспоминая вчерашнюю прогулку и поцелуй со вкусом шоколада и лаванды — Кайл вчера дорвался до конфет “Пармская фиалка” и благоухал, как когда-то тетя Зои.

Кайл неспешно намазывал масло на булочки.