Приют

— Ваши ученые только спорят о таком, а у нас это произошло. Было… Трудно… Резко возросла температура на планете, многие растения и фитопланктон вымерли от радиации… Затем пришла очередь животных… Люди выживали в специальных костюмах защиты… Еле справились — пытались синтезировать озон в тропосфере, строили купола, восстанавливали погибшие виды по сохранившимся ДНК, тогда, кстати, и произошел резкий скачок знаний в биомодификациях… Выручили колонии — там сохранилось много растений и животных. Со временем озоновый слой восстановился — есть еще дыры, но над их зарастанием работают ученые. Планета восстанавливается, хотя в первые месяцы после взрыва казалось, что Землю не спасти в том виде, в каком мы её привыкли видеть. Нам повезло — мы успели до начала ледникового периода. Чуть задержись, и мы бы стали чем-то вроде мира Эйч — ледники и скудный животный и растительный мир… Пока только с жарой и ветрами не справились.

— Вы молодцы…

Анж подался к ней:

— Хоть и у нас перебор с щупальцами и жабрами?

— У тебя нет жабр! — возмутилась Кейт.

Анж без слов потянул вниз ворот толстовки, оголяя шею и показывая несколько горизонтальных шрамов в двух сторон.

— О боже… Это то, что я думаю? — выдохнула Кейт.

— Пришлось зарастить, когда я обнаружил твой мир — жабры без воды быстро сохнут, а океан у вас шибко негостеприимный.

— Отравленный, да?

— Холодный! — расхохотался Анж. Ветер основательно потрепал его прическу, так что Анж привычным жестом заправил волосы за уши, впрочем, безуспешно — первый же порыв ветра вновь разметал его волосы цвета перванш в разные стороны. — Хочешь увидеть мой океан? Жаль только, его глубины я показать тебе не смогу — рядом есть чудесный ресторанчик, но он на глубине десяти ярдов.

— Не судьба, — улыбнулась Кейт.

— В следующий раз? — коварно предложил Анж. — А зарастить жабры пара минут.

— Я подумаю, я хорошенько подумаю, — рассмеялась девушка, отворачиваясь в сторону от Анжа и порывов ветра. Себя с жабрами, и уж тем более с крыльями, она не представляла.

* * *

Океан тоже был красив, как многое в мире Анжа. Величественный, подсвеченный разными огнями, покуда хватало глаз, шумный и теплый…

— Ты бы хотела жить здесь? — незатейливо спросил её Анж, когда она по щиколотку стояла в волнах, наслаждаясь свалившимся на неё летом. Он был рядом, страхуя её от ветра и внезапных волн.

Она, радуясь быстрым порывам ветра, отвернулась от Анжа, якобы поправляя волосы. Его вопрос застал её врасплох, и что отвечать на него она не знала. Анж рассмеялся, задирая голову вверх, к ясным, ярким звездам:

— Не злись, вопрос снят, Кейт, честное слово! Если нагулялась, пойдем-ка обратно.

Она неловко посмотрела на него:

— Да, спасибо!

Анж хлопнул её пальцем по кончику носа:

— Все хорошо, Кейт! Не смотри на меня так страшно.

Назад, в дом Анжа, вернулись поздно, далеко за полночь, так что вопрос о возможном возвращении в “Приют” даже не возник, Кейт устала и хотела одного — спать!

Проснулась она в кровати от аромата чая и еды.

— Каааайл, доброе утро… — сказала она спросонок, лениво потягиваясь в попытке разлепить глаза.

— И тебе доброе утро! — хрипловато сказал Анж с подносом еды в руках. Кейт от неожиданности — она-то привыкла совсем к другому голосу по утрам, — ойкнула и резко открыла глаза.

Анж понятливо хмыкнул:

— Кажется, ты ждала совсем иного Кайла.

Кейт сконфуженно скрылась под одеялом с головой:

— Только не злись, хорошо?

Анж фыркнул:

— Я не злюсь. А еду я поставлю на столик у кровати. Кстати, Чарли и Билли уже готовы к прогулке в сторону “Приюта”. Завтракай и приводи себя в порядок — рекомендую сделать это быстро, пока мама не проснулась.

Кейт вылезла из-под одеяла:

— А то — что?

— А то получишь крылья и жабры на свой любопытный нос. Её научный энтузиазм даже я не в силах сдерживать.

* * *

Кейт не выспалась, отчаянно зевая всю дорогу до Круга танцоров, но перспектива крыльев за собственной спиной необычайно бодрила. Она жалела только, что не попрощалась с Шерон, но Анж убедил, что мама это легко перенесет, а вот сама Кейт прощания может и не пережить без необратимых последствий.

Чарли, чрезвычайно гордившийся своей новой рукой, которой он, впрочем, еще с трудом пользовался, то опережал Альбу, который вез на своей спине тут же заснувшую Билли, то, получая нагоняй от волка, пристраивался рядом. Кажется, Альба принял и Чарли, и Билли за мелких волчат, которым еще нужны поучения и наставления.

Анж тихо, ни говоря ни слова, шел рядом с Кейт, неся в руках свою куртку и её пальто. Кейт тоже старательно молчала. Пусть со стороны Анжа не чувствовалась неловкость, она сама понимала, что сегодняшняя ночь что-то изменила в их отношениях. Причем сильно.

Уже у круга Анж подал пальто Кейт:

— Утепляйся. — Он сделал шаг за камни, напоминая Чарли, — застегнись — замерзнешь.

— У…Уже! — гордо возвестил мальчишка, поворачиваясь к Анжу и Кейт. — Уже зззастегнул.

Он еще немного заикался, стараясь говорить короткие, рубленные фразы, но Анж уверил Кейт, что самое главное — психологический барьер — Чарли благополучно преодолел, еще пара дней, и мальчишку будет не заткнуть.