Приют

— Не без этого. Наша Земля находится на одной орбите, твоя — на другой. Адаптер действует в пределах планеты… Итог… На околосолнечной орбите крутится… Или астероид, или космический корабль. Если это тайна — я пойму.

Кайл кисло кивнул:

— Звездолет.

— С исследовательской миссией?

— Мой личный.

— Ого! Ты так богат или это у вас обычное дело — личные звездолеты? И напоминаю, это не допрос, ты в любой момент можешь отказаться от разговора и поменять тему.

Кайл пояснил:

— Я предпочитаю не рассказывать про свой мир, чтобы не было… — Он замолчал, подбирая слова.

— Иммиграции в ваш мир? — предложил свой вариант Джона.

— …скорее, обиды, что наш мир может так много, а делает пока так мало. Возможность вновь вернуться в другие варианты Земли у нас появилась относительно недавно. — объяснил Кайл. — И возвращаясь к кораблю… Это не предмет роскоши, но и не у каждого второго он есть. С богатством Кейт я не сравнюсь, обычная профессорская семья… Как-то так.

Джона невпопад сказал:

— Хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на иные миры, инопланетян и все такое прочее…

Моро нахмурился:

— Я не говорил, что есть другие миры и инопланетяне.

Джона поправился:

— Ну, может, инопланетян и нет. Но миры точно есть. Ты сказал — звездолет. А между планет Солнечной системы летают планетолеты. Как-то так. Звездолеты летают между звезд.

— Вот же… — рассмеялся Кайл, — проболтался, так проболтался!

Джона серьезно сказал:

— Я не выдам твои секреты, Кайл. Можешь не беспокоиться… — Он огляделся в темноте, — кстати, о беспокойстве… Мы идем в правильном направлении?

Кайл кивнул:

— Да, Эми и Палмер мне набросали план долины, я сопоставил его с результатами сканирования местности. Мы идем в правильном направлении. Еще с час, и будем на месте.

* * *

Ферма была сожжена дотла. И дом, и отдельные строения. Алоповязочники не пожалели даже передвижной курятник. Целым остался лишь остов камина, да каменная стена возле него — все остальное обвалилось.

Джона некультурно выругался, Кайл не поддержал его, лишь кивнул:

— Согласен. Людьми их назвать сложно…

— Они все сожгли только заподозрив Эми в помощи заболевшим. Страшно подумать, что ждало бы её, если бы у них были хоть какие-то доказательства помощи Маккензи.

Джона сунул фонарь в руку Кайла:

— Посветишь? — Он быстро пошел по пепелищу, не боясь обвала.

— Осторожней, — предупредил его Кайл, — стена может рухнуть в любой момент. И, Джона, тут ничего не уцелело. Ты не видишь, но я просканировал…

— Камин, — Джона ткнул в его сторону. — Камин уцелел. Раньше в каминах делали тайники. Если Алистер сюда возвращался, он мог что-то оставить в тайнике для Эми.

Он принялся простукивать каменную кладку, проверяя каждую щель. Кайл повыше приподнял фонарь, освещая камни, одновременно сканируя камин и стену.

Победило не упорство Джоны, а техника Кайла:

— Вот тут! — он ткнул пальцем над каминной полкой. — Изнутри трубы.

Джона понятливо сунул руку внутрь камина, ища нишу. Спустя пару минут поиска и немного затекшую от неудобного положения руку, он вытащил обгоревшую жестяную коробку из-под чая.

— Если там бумаги, то они не уцелели во время пожара, — сказал Кайл.

Джона кивнул:

— Согласен. Но иногда там прятали и семейные ценности — Эми же бросалась зачем-то в горящий дом. Быть может, именно её, — он тряхнул коробкой, — она и пыталась спасти. Да и Алистер, если и вернулся, то только после пожара.

Он потянул покореженную огнем крышку на себя, с трудом открывая коробку. На дне, в пепле, обнаружилась пара золотых гиней. Все остальное не уцелело в огне.

Джона поднес гинеи поближе к лицу, рассматривая год выпуска.

Выдохнул с огорчением:

— Прошлого года. Алистер не возвращался сюда. Он вообще не возвращался в долину…

Кайл кивнул, соглашаясь с его выводом:

— В город за картой?

— Да, в город за картой. — Джона убрал монеты во внутренний карман куртки.

* * *

Город сильно отличался от Кроссроада, так что карту нашли лишь под утро — нагло забрав её из мэрии. И в рассветных лучах решили возвращаться домой. Моро переправил координаты в адаптере, чтобы их с Джоной выбросило у моста через Тленку — не хотелось возникнуть в Кроссроаде на глазах горожан, утро святого Стефана всегда ленивое, сонное, но всякое бывает.

Когда их выбросило все там же на холме Танцоров, у Тролля, Кайл первым делом принялся проверять прибор, ничего не понимая.

Эдвардс же ткнул его локтем в бок, указывая на Кейт, ходящую вокруг менгиров. Кайл лишь фыркнул, оставляя адаптер в покое — против Кейт даже техника была бессильна.

Джона, подходя к Кейт и Анжу, расплылся в улыбке:

— Доброе утро! Приятно возвращаться домой, а тебя тут встречают! — на всякий случай он тут же спрятал руки за спиной, — карантин, помните?

Кайл тоже сцепил руки за спиной — подойти и поцеловать Кейт хотелось безумно. Пришлось вносить запрет в цифровую память — она надежней и чувствам неподвластна.

Кейт так же замерла, посматривая на Кайла и молчала.

Чарли медленно подошел к ним, гадая, заметят перемены в нем или нет?

— Ппп… Привет! — выдавил он.

Джона, пока Кайл зависал где-то в своих мыслях, улыбнулся мальчишке: