Приют

— Время поджимает, — опять повторился Джона, быстро разбираясь с завтраком. — Сейчас Кайл поменяет координаты в адаптере, и, как только миссис Бейкер будет готова, мы отправимся в её мир на поиски её мужа.

— Куда так спешить, Джона? День-два ничего не решат для Алистера, а вот для вас… Они могут быть… — Кейт смешалась, не найдя подходящих слов.

Джона скривился:

— Кейт, все хорошо. Я не нуждаюсь в сочувствии, правда. И день-два могут оказаться критичны. Я должен вернуться на службу уже через неделю. Поиски же могут занять не один день. Надо проверить порт, город, может быть выйти в море в поисках корабля, может, наоборот, проверить всю дорогу от Ньюпорта до Кроссроада… Тут каждый час на счету.

Кейт опустила голову на свои руки.

— Небеса, я безнадежна. Я тупая, как пробка. И почему именно мне достался “Приют”?! Я же не могу сложить два плюс два, чтобы ответ получился сразу!

Джона осторожно положил свою руку ей на плечо:

— Кейт…

— Меня нет, — обреченно отозвалась Кейт.

— Кейт!

— Этот “Приют” заслуживает лучшего хозяина, чем я.

— Мисс Милн! — строго сказал Джона, получая в ответ её безнадежный взгляд.

— Быть может то, что я скажу, тебе покажется эйджизмом, но это не так. Клянусь честью, Кейт, я не хочу тебя обидеть. Ты не тупая. Ты не безнадежная. Ты не отсталая и прочее. Знаешь, сколько мне лет? Мне тридцать. Эмили двадцать шесть, приблизительно, конечно, Амели было бы столько. Палмеру тридцать пять. Анжу за двадцать восемь, точнее он не скажет. Грею….

— Более сотни, — подсказал Кайл.

— …более сотни. Люк почти мой ровесник, Вивиан — ровесница Эйч. Джейн старше её на два года. Кайл, сколько тебе лет?

Кейт заинтересованно перевела взгляд на Моро, ожидая ответа — тот оказался сокрушительным.

— Тридцать один.

Джона выгнул бровь:

— В местных годах, Моро. В местных.

Кайл поправился:

— Двадцать три.

Эдвардс удовлетворенно кивнул:

— Что и требовалось доказать… Даже Норма старше тебя, Кейт, на полгода. Младше тебя тут всего лишь сестры Оуэн, Чарли и Маккензи. Ты не тупая и не глупая. Просто тебе всего восемнадцать лет и у тебя небольшой недостаток опыта. Только и всего. Дело-то житейское — проходит само по истечении лет. Никогда не смей так о себе думать — что ты недостойна места, где оказалась. Ты замечательная и очень умная, добрая и невероятная. Моро подтвердит. А не поверишь — докажем. Так что… — Он встал из-за стола, — я пойду, постараюсь отдохнуть. Но как только вернется миссис Бейкер, разбудите меня. Или я с вами не играю. Ясно?

Кейт лишь качнула головой, подтверждая, что понимает его.

Пальцы Кайла скользнули по её щеке, утешая.

— Кейт, тебе бы поспать, отдохнуть…

— Тебе тоже, — шепотом сказала она. — Кстати, погода в мире Анжа ужасна — там дикие ветра, не говоря о том, что Джона может пополнять свой список апокалипсисов. Там тоже был конец света, если можно так сказать. А, может, даже два, если я его правильно поняла…

Кайл наклонился к ней, целуя в висок:

— У меня есть еще немного работы. Для начала приберусь тут, а потом еще кое-что неотложное есть.

Она вздохнула:

— У меня тоже, к сожалению. Буду у себя в кабинете, — она встала со стула, — не теряй.

* * *

Кейт буквально засыпала в своем кресле в кабинете. Перед ней на столе лежала записка от лорда Грея, но её смысл ускользал от Кейт. Витиеватым почерком, с завитушками, кружочками и петельками, было написано следующее:

“Мисс Милн, не ждите раньше вечера. Эйч верну живой и невредимой — если кое-кто, конечно же, не перекроет Круг. Не возмущайтесь — я не злой, я просто предусмотрительный! Всецело ваш, лорд Грей.”.

— Только не говорите мне, что он Эйч взял в заложники! — она потерла виски, надеясь, что её осенит какая-нибудь другая догадка.

Но другого объяснения не было. Совершенно. Хотя Эйч и заложница… Эти два слова в голове Кейт никак не укладывались.

Но лорд Грей и не такое мог сотворить — Эйч не раз открыто угрожала ему!

Не зная, что делать, Кейт связалась с Кайлом по телефону:

— Вызов Моро.

Тот ответил, но как-то медленно, словно с трудом выговаривая слова:

— Да, слушаю… Кейт?

Уже жалея, что потревожила его — наверное, он пытался поспать, а она его отвлекла, — Кейт попросила его:

— Ты бы не мог проверить комнаты Эйч?

— В чем дело? — прозвучало и впрямь очень сонно. — Что-то случилось?

— Не знаю… Мне кажется, что Эйч ушла с Греем не совсем добровольно.

Кайл задумчиво протянул:

— Я сейчас осмотрю её комнату… И переговорю с Джейн. Не беспокойся заранее, хорошо?

— Хорошо. Сообщи, как только что-то станет известно, ладно?

— Конечно, Кейт. — Кайл отключился, а Кейт вновь уперлась взглядом в записку, глупо теряя время.

В дверь кабинета постучали, прося войти, и Кейт разрешила, выпрямляясь в кресле и пытаясь унять зевоту — зря, все же, она полночи гуляла с Анжем.

Она думала, что это пришли Норма с Мией, но на пороге кабинета возник Люк, все такой же небрежно-элегантный и спокойный. Кейт даже подумалось, что Ви зря так фыркает на этого мужчину.

…Совершенно зря…

В отличие от так же всегда элегантного лорда Грея, от Люка никогда не тянуло надменностью и высокомерием.

Она гостеприимно махнула рукой: