Приют

— Да… — И она тут же перевела разговор в другое русло, разглядывая тревожно спящих детей. — Что с ними будет дальше? Уже обсуждали?

— Да, приблизительно… Пока еще мало что ясно. Да и судьба детей зависит от решения лорда Грея. Я все же надеюсь, что намерения лорда, озвученные мисс Лией, всего лишь неудачная шутка.

— Да, — согласилась Эмили. — Не думаю, что кто-то в трезвом уме и доброй памяти хочет им такой участи.

— Вот и я надеюсь… Кейт думает их выкупить у лорда Грея, а потом… Или я возьму их в свой мир, или Анж, или Кайл. Кто-то из нас. Кейт еще слишком молода, чтобы принять на воспитание тринадцать детей, не говоря уже о том, что объяснить их появление в этом мире будет сложновато. Кстати… — Он подошел к своему рабочему столу и взял лист бумаги, — миссис Бейкер, это список необходимого для детей и ухода за ними. Не могли бы вы…

— Я сейчас же займусь им, — скрывая усталость, улыбнулась Эмили.

— Нет, — твердо сказал Палмер, — сейчас вы пойдете спать. Вам надо отдохнуть. А список подождет до утра.

Она отрицательно качнула головой:

— Спасибо, но я хотела бы подменить Мию — пусть поспит.

— Мия, в отличие от вас, не потеряла сегодня мужа, не видела гибели мира, не бегала от стены тьмы или что там было… Эми… Идите спать, пожалуйста. Или я вас уложу спать тут — насильно, как свою пациентку.

* * *

Эмили казалось, что она ни за что не заснет — перед глазами так и стояла огромная стена из тьмы, неотвратимо надвигаясь.

И снова она плакала от бессилия.

И снова Джона прижимал её к себе, извиняясь и уговаривая возвращаться.

И снова они бежали — Джона в очередной раз поддавался на её слезы, и снова все было бесполезно.

Эмили, хоть глаза смыкались от сна, собирала свои вещи (их накопилось крайне много, благодаря щедрости Кейт) — завтра надо будет освободить номер, она теперь не гостья, она теперь… Кто?

…Прачка?

Горничная?

Посудомойка?

Кухаркой-то уже взяли Норму…

…она не знала, кто она теперь тут, в этом мире. Кем её наймет в “Приют” мисс Милн. И наймет ли?

Закончив со сбором вещей, она принялась снимать свое траурное платье — все же попытаться поспать было необходимо, если она хочет остаться в этом доме.

А перед глазами так и стояли стена тьмы и плечо Джоны, загораживавшее её от опасности.

Она легла в кровать, боясь закрыть глаза, но они сомкнулись сами — Эмили заснула.

* * *

Утро у Эмили выдалось беспокойным, несмотря на то что это было утро воскресенья. Её разбудила совершенно сонная Мия, попытавшаяся помочь Эми с прической и одеждой, но та отправила её спать. Первым делом Эмили заглянула в больничное крыло — не совсем было понятно, кто сегодня будет помогать Джону с детьми, ведь новых служанок в “Приюте” не появилось. Заодно заглянула в одну из кладовых комнат — там количество мешков с бельем, требующим стирки, росло со страшной скоростью.

…А отвезти в прачечную некому. Такими темпами будет гораздо проще организовать стирку тут…

Она закрыла дверь, хмурясь — мисс Милн говорила ей, что одно время вещи отвозил в прачечную мистер Эдвардс, но просить его об этом после вчерашнего…

Нет, не откажет, выполнит все, но… Его выздоровление может оказаться вновь под угрозой. Этого Эмили не хотела.

Она пошла в палату с детьми.

К удивлению Эмили, там уже была мисс Вивиан, вполне профессионально ухаживавшая за проснувшимися детьми — те так ослабли, что даже умываться не могли без чужой помощи.

— Доброе утро… Мисс Ви… Вас заменить? — уточнила Эмили, все же мисс Вивиан была из аристократок.

— Спасибо, но не надо. — Вивиан выпрямилась, вытирая полотенцем девочку лет пяти и переходя с тазом воды к следующему ребенку. — У меня отец был врачом, я умею ухаживать за больными.

В коридоре раздался детский плачь, настолько громкий, что даже дети с холмов, безразличные ко всему, встрепенулись.

В открытые двери палаты влетела плачущая Пегги, еле находя взглядом Вивиан и тут же бросаясь к ней:

— Мамоська…

Следом за ней влетел Верн:

— Я не смог её остановить, простите… — Он никак не назвал мисс Вивиан, и Эмили поняла, мальчик уже осознал, что это совсем не его мать.

Вивиан вздохнула, отставила таз с водой на ближайший прикроватный столик и подхватила девочку на руки:

— Ну-ка, ну-ка, грязнуля, а ты умылась?

— Неть, — хлопнула глазам малышка и стыдливо опустила глаза.

— А ведь ты умеешь умываться, да?

— Да, — серьезно кивнула Пегги.

Вивиан победно улыбнулась:

— Тогда, маленькая мисс обезьянка, давай-ка ты умоешься сама и поможешь мне тут. Эти малыши совершенно не умеют умываться. А потом мы покормим их завтраком и поедим сами. Хорошо?

Пегги проворно слезла с её рук:

— Я больсая! Я умею умываться и буду помогать.

Верн явно не горел желанием помогать, но вздохнув, понятливо пошел в ванную комнату за водой для умывания. В палату вошел обеспокоенный Люк, как всегда небрежно элегантный, даже с утра, даже разбуженный криком Пегги, даже в пижамных штанах и сорочке:

— Доброе утро, дамы. — он поклонился мисс Вивиан и Эмили, а потом озорно улыбнулся Верну и Пегги, — и доброе утро, мои беглецы, я вас все же догнал… Мисс Вивиан, вам помочь?

Он перехватил тяжелый, полный воды таз из рук Верна: