Приют

Норма, проверив тарелки на тележках, чтобы их было ровно тринадцать, собиралась уже везти их, как Эми вспомнила:

— Норма, пожалуйста, захвати еще завтрак для мисс Вивиан, мистера Эванса и для Маккензи — они все там в палате, помогают с детьми с холмов.

— О, конечно же, — вновь захлопотала Норма, быстро добавляя необходимые тарелки. Потом она замерла, пытаясь понять, можно ли за один раз отвезти две тележки или все же не рисковать?

Эмили отложила вилку в сторону и собиралась помочь Норме с тележками, но её опередил Палмер, уже закончивший завтракать. Он подошел к ней:

— Эми, я сам, мне все равно идти туда, а ты завтракай, не спеши никуда.

Она собиралась возразить, но не успела — Палмер не стал её слушать, принявшись толкать одну из ближайших тележек в сторону коридора.

Кайл немного медленнее, чем обычно, собирал на подносе завтрак для Кейт. Он повернулся и подмигнул Эмили:

— Непривычно, да?

Она лишь кивнула, упираясь взглядом в чашку с чаем.

Моро тем временем оторвался от подноса для Кейт и принялся накладывать еду на очередную тарелку — по камерам в коридоре он заметил приближающегося Джону.

Впрочем, того заловил Палмер, отвлекаясь от тележки — уточнял о самочувствии Джоны. Тот отшутился и быстро прошмыгнул на кухню:

— Всем доброе утро! Пахнет просто замечательно, на весь “Приют”.

Его слова подтвердила, впархивая вслед за ним Лия — все такая же очаровательная и красивая.

— Всем замечательного дня! Пахнет безумно вкусно. Всем приятного аппетита.

И в столовой стало светлее и солнечнее, хотя окна столовой выходили на север, а за окном еще была предрассветная ленивая хмарь, как бывает зимой.

Лия приняла тарелку с завтраком из рук Кайла и пошла к ближайшему столику, садясь в одиночестве. Эмили оглянулась на столовую, пересчитала всех взрослых и вздрогнула:

— Кайл, а кто за сестрами Оуэн присматривает?

Кайл сверился с камерами:

— С ними сейчас Чарли и Альба, так что справятся. Девочки как раз встали, так что успеем навести порядок в столовой и накрыть к их приходу.

Он подал тарелку с завтраком Джоне.

Эмили нахмурилась, глядя на остывающую еду на подносе.

— Кайл, мы справимся сами, сейчас Норма вернется… Можешь идти будить мисс Милн.

— Спасибо, — серьезно поблагодарил её Моро. — Я очень признателен.

— Иди уже, — Джона хлопнул его по спине, придавая ускорения в сторону выхода, а сам остался рядом с Эмили, — можно я позавтракаю с вами?

Молодая женщина растерялась:

— Вам удобнее будет за столом…

— Но за столом нет вас, — улыбнулся Джона, — а я хотел переговорить именно с вами.

— Что-то случилось? Как ваше самочувствие? Вам…

— Нет, миссис Бейкер, со мной все хорошо. Не волнуйтесь. Для начала я хотел спросить — вы не знаете, случайно, где моя толстовка, в которой я был вчера?

— О, простите, она приготовлена для стирки, но дело в том…

Джона кивнул:

— Я помню — отвозить вещи в прачечную некому. Видимо Йен, которого отпустили как раз перед Рождеством, решил увильнуть от обязанностей и не показался в “Приюте”. Ладно, — он прикрыл глаза, — что-нибудь придумаем. Тогда о другом, более важном. Сегодня воскресенье, и, мне кажется, вы хотели бы присутствовать на воскресной рождественской службе.

Эмили взяла паузу, собираясь с мыслями и делая большой глоток чая — уж больно причудливы были мысли Джоны, слишком резко он поменял тему.

— Миссис Бейкер, — воодушевленный её молчанием продолжил Джона. — Я подумал, что вы упоминали…

Эмили резко поставила чашку на стол:

— Я вам очень благодарна, мистер Эдвардс, но я не хочу злоупотреблять помощью мистера Хоббса.

Джона явно собирался ей возразить, и она добавила:

— И вашей помощью тоже. Вы и так сделали для меня слишком много. Мне очень неудобно пользоваться вашей добротой без малейшей возможности отплатить вам в ответ.

Джона кивнул:

— Я делаю это не потому, что жду благодарности, а потому что понимаю — как для вас это важно, миссис Бейкер. Я думаю, что вы хотели бы сохранить свою самостоятельность и свои привычки, образ жизни и прочее, в том числе и вероисповедание. Я подумал, что обучение вождению автомобилем займет у вас много времени…

Эмили побелела, вспоминая свои поездки с Максом и Джоной:

— Что вы, это совсем не для меня.

Эдвардс улыбнулся:

— И тут я вспомнил наш с вами разговор о велосипедах. Я подумал, что это хороший выход для вас. Это поможет вам быть мобильной, независимой и бывать там, где вам нужно. Велосипед для вас я с разрешения Кайла подготовил. Сегодня я вас провожу до церкви, не до вашей, до ближайшей, но, уверяю вас, она тоже англиканская. Просто она гораздо ближе, ведь вы никогда не ездили на велосипеде, а потом, когда вы освоитесь, вы сможете сами перемещаться по городу, куда вам угодно.

Эмили молчала, пораженная его предложением, не в силах придумать причину отказа, чем Джона и воспользовался:

— Возражения не принимаются, миссис Бейкер, честное слово, мне нетрудно вам помочь. Жду вас через час на старых конюшнях. И… Еще… Если не устраивает моя кандидатура в качестве сопровождающего, я могу попросить Макса или Кайла, остальные, к сожалению, в городе не ориентируются.