Приют

Он положил свои пальцы поверх её, потом не выдержал, приподнял её кисть вверх, поднес к своим губам, целуя.

— Хелен… Спасибо за все.

— Еще не за что, — буркнула она.

— Куда делась девочка, во всем находящая лимонад?

— Ха! Мы будем жить! — излишне радостно сообщила она. — Доволен?

Тот уперся взглядом в носки своих кроссовок — сегодня он изменил своей старинной одежде в пользу джинсов и теплого худи. Решил не подкидывать полиции дополнительной головной боли — ей и так придется несладко с шестью неопознанными трупами. Даже Джону если и опознают, то только очень близкие друзья.

— Я переписал наследство на тебя. Ты со своей семьей ни в чем не будешь нуждаться.

Эйч ненавидяще посмотрела на него:

— Козззззел ты! Горный, наглый, самодовольный козёл!

Тот встал и обиженно добавил:

— А Анж и Кайл — на Кейт. А Джона на Эмили. Тоже козлы?

Эйч расплылась в ехидной улыбке:

— А вот они настоящие мужчины! Иди уже, а то прибью раньше срока…

Он дернул плечом:

— Знал же, что надо на Джейн завещание писать — та хотя бы умеет быть благодарной!

— Ха! Плохо ты знаешь Джейн…

Грей не обернулся, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание:

— А теперь, парни, сеанс коллективного стриптиза перед ритуальным мучительством — для нашей милой зрительницы Эйч! Хотя вряд ли она уловила смысл фразы.

Эйч крикнула ему в спину, старательно подавляя слезы в голосе:

— Я с Крисом дружу! Тебе его не переплюнуть.

Грей понял руки вверх:

— Мне раздеваться не надо!

Он зашел в круг Танцоров, и туман скрыл его, быстро расползаясь из центра до менгиров… Холодной пеленой окутал всех парней, не дав даже попрощаться.

— Вот черт… И ведь все понимаю…

* * *

Кейт думала, что Новый год они отпразднуют все вместе — пойдут на центральную площадь, в круговерть людей. Будут все вместе громко кричать обратный отчет до Нового года, будут пить глинтвейн и поздравлять незнакомых людей с праздником. Держать в руках бенгальские огоньки и наслаждаться фейерверком.

…И обязательно поцелуются в полночь на счастье…

Реальность была сокрушительной.

Джона поехал в гости к своей семье, обещая позвонить потом как-нибудь.

Анж виновато ушел в свой мир, говоря, что еще и пропущенный Новый год вдогонку с проигнорированным Рождеством родители ему не простят. Билли ему пришлось оставить в “Приюте” — девочка с жизнью на воздухе еще не свыклась, тащить её в воду было сродни издевательству.

Кайл еще не вернулся…

Люк уехал в соседнее графство — ему там Эйч нашла вакансию пилота старинной авиации при местном музее, он не хотел терять такую возможность, так что наплевал на праздники, собрался и поехал прямо с утра.

Грей и Лия заперлись в себя в комнатах, прося не беспокоить. Пусть последние дни они вели себя вполне прилично, никого не доставая, беспокоить их не хотелось.

Палмер был с детьми — выхаживал их. Мисс Жорж была там же — дети уже узнавали её и даже начали потихоньку двигаться.

Новых постояльцев не было.

В “Приюте” стояла настороженная тишина. Лишь слышно было, как в столовой возилась Эмили, накрывая на стол поздний ужин. Кейт вздохнула и пошла к ней.

…а сестры Оуэн с Маккензи сейчас гуляют в парке…

В столовой обнаружились и старшие девочки. Мия и Норма сидели за дальним столиком и учили Билли играть в “Колыбель для кошки”. Билли путалась в ниточках, нарушая рисунок, и девочки смеялись, вновь и вновь помогая создавать воздушные рисунки. У них самих пальцы споро плели разные сеточки, от чего Билли замирала в восторге.

Кейт улыбнулась и подошла к Эми:

— Помочь?

Молодая женщина отказалась легким кивком головы, быстро нарезая сыр на ужин:

— Спасибо, я справляюсь. Уже что-то решили с прогулкой?

Кейт вздохнула, опираясь на кухонную столешницу:

— Мы решили с Вивиан, что бросать вас тут одних с детьми не стоит. Не последний Новый год, будут еще.

Эми скованно улыбнулась:

— Как скажете, мисс Милн.

Кейт смешалась, понимая, что, совершенно не желая того, напомнила о её погибшем мире, и пояснила:

— Мы хотели с Кайлом вместе прогуляться. Без него как-то… Глупо.

Эмили послушно кивнула, снимая с плиты кастрюлю с овощным карри:

— Да, наверное.

Билли рассеянно сказала:

— Кайл тут на холме, — и продолжила играть в ниточку.

— Что? — Кейт быстро пересекла столовую, подходя к столу, за которым сидели девушки. — Что ты сказала?

Билли подняла на неё стеклянные глаза:

— Я играю в “Колыбель для кошки”. Я молчала.

Мия сидела опешив, более бойкая Норма отрицательно качнула головой и возразила:

— Я тоже слышала — ты сказала, что Кайл тут.

Билли честно посмотрела на Мию, на Норму и потом на Кейт:

— Сбой в программе.

Кейт потрясенно сказала, уже понимая, что стала жертвой чудовищного обмана:

— Вызов Моро!

А в ответ механический голос, что абонент недоступен. Кейт быстро перебирала всех, кто по каким-то причинам покинул “Приют”.

— Вызов Эдвардс! Вызов Эванс! Вызов Грей, в конце-то концов!!! — В конце она уже кричала. — Черт вас всех побери!!! Вызов Палмер!

Тот отозвался тут же:

— Что-то случилось, Кейт?

Та выдохнула, пытаясь взять голос под контроль:

— Простите, Джон, проверка связи… Конец разговора…