Приют

— Если честно… — Голос Кейт дрогнул — от волнения, решил Эдвардс. Но на самом деле голос сел потому, что это ожерелье Кейт утром лично давала Анжу в руки, и сейчас боялась выдать себя. — Я не уверена точно. У тети Зои было много жемчуга. Крупного — она любила его. Я могу принести шкатулку с её украшениями.

Он кивнул:

— Если вас не затруднит. И попытайтесь вспомнить — если ли в доме опись украшений? Обычно украшения страхуют, и тогда точно должна быть опись от страховой компании.

Она вернулась довольно быстро — Эдвардс тут же выключил свой телефон, в котором проверял сообщения.

— Вот. — Кейт поставила шкатулку с украшениями на стол перед ним. — Я недавно осматривала украшения — решала: продавать или нет? Это мой… Стратегический запас, если я провалюсь как хозяйка отеля. И еще…

Она положила на стол небольшой фотоальбом:

— Тут есть фотографии тети Зои. Возможно, на них где-то и есть подобное ожерелье.

Эдвардс, быстро осмотрев содержимое шкатулки и убедившись, что мисс Смит безоговорочно любила только жемчуг, прикоснулся к альбому:

— Могу я взять его с собой для экспертов? Верну все в целости и сохранности — обещаю.

— Да, конечно, — согласилась Кейт — врать для поддержания игры, затеянной Анжем, было невыносимо.

— Тогда… — Эдвардс встал, забирая свою папку и фотоальбом, — я ваш должник, мисс Милн.

— Не за что, детектив. Я всегда рада видеть вас.

— Вы не умеете лгать, мисс Милн. И я прекрасно понимаю, что сам бы бежал от любого, читающего мне нотации. Но будьте осторожны. Не рискуйте своей головой. Не гуляйте одна, кем был кроссроадский маньяк не был. Я не хочу, чтобы из вашей собственной оплошности, вы мне потом являлись в посмертном существовании.

Она согласилась:

— Обещаю… Я не буду являться к вам посмертным духом, даже если мне настолько повезет.

— Что ж, я это запомню…

Она, совершенно машинально, прощаясь с Джоной, пожелала ему счастливой дороги. Он криво усмехнулся:

— Как меня тут не любят… — Джона сел в свою машину и поехал в сторону парка. Опять.

* * *

Думать об Анже (вот уж кто тигра за хвост таскает!) было некогда — уже через час на пороге “Приюта” появился первый постоялец. Усталый, задерганный мужчина, одетый по моде начала 19-ого века — уж в этом Кейт разбиралась. В первый момент Кейт испуганно подумала, не машина ли времени где-то припрятана в “Приюте”, но потом вспомнила, что не за горами Йоль, а виккане всегда активизировались в Кроссроаде в это время. Следующей постоялицей была современная яркая эльфийка (это выдавали цветные линзы на глазах и явно прооперированные, остроконечные кончики ушей), заплатившая за постой парой невзрачных прозрачных стекляшек. Потом семейная пара из прошлого, потом молодой человек, одетый весьма авангардно — в куртке с подсветкой, постоянно меняющей цвет, потом… Кейт перестала запоминать лица и времена — постояльцев было очень много, и все, как на подбор, уставшие и куда-то спешившие, останавливающиеся в “Приюте” на полдня, не больше, а то и на пару часов, только чтобы привести себя в порядок и продолжать свой путь дальше. Кейт терялась в уборке, смене постельного белья, готовке и проводах постояльцев… Неделю продолжалась эта круговерть, словно где-то был затор, теперь быстро рассасывающийся, но, несмотря на обилие клиентов, Кейт оставалась в диком минусе — только одна пара расплатилась чем-то, отдаленно напоминающем деньги, какой-то сувенирной монетой под золото. Зато ящик, куда Кейт скидывала “оплату” за постой, теперь напоминал её детский сундучок — столько же разноцветных стекляшек, как у неё когда-то.

— Черт, я так прогорю… — вздыхала Кейт над ящичком, но что можно изменить — она не знала. Чтобы что-то менять, нужны были деньги, а денег как раз и не было. Пока она оставалась на плаву только потому, что тетя Зои была очень запаслива, и чистого белья (от простого хлопка до изысканного шелка), полотенец, бытовых мелочей типа мыла, шампуней, зубной пасты и прочего, что нужно было менять после каждого клиента, было очень много. А уж замороженной еды было столько, что спокойно можно Третью мировую отсидеть в доме и не заметить.

…но ведь и эти запасы рано или поздно закончатся…

А потом пришел он. Молодой парень, одетый по моде конца 18 века, с длинными, свободно спадающими на плечи седыми волосами и совершенно невыносимым нравом.

Она обнаружила нового постояльца, когда он уже наполовину поднялся по лестнице.

— Простите, — твердо сказала она, задирая голову вверх, — вы не могли бы…

Сероголовый скосил на неё глаза, все так же поднимаясь по лестнице:

— Не мог. Не мешайте, я к себе — полдня не беспокоить!

— Но мистер… — Кейт пришлось броситься за ним по лестнице.

Он все же остановился, поливая её негодованием — прищурил красивые голубые глаза, брови совсем сошлись над переносицей, губы выгнулись в презрительной улыбке:

— Милая… Шли бы вы…

Кейт на миг стало страшно — может, не о таком её предупреждал Джона, но сейчас она всем телом чувствовала пропасть из ступенек за своей спиной. И лететь больно и так легко — всего одно движение этого горевшего гневом мужчины.