Приют

Кейт не хватало воздуха, она хрипела, задыхаясь от боли, отчаянно хотелось домой, к маме и папе, но пошевелиться она не могла. Даже открыть глаза, в ответ на чью-то просьбу, сил не было. Она пыталась, честно пыталась, но не получалось — чьи-то пальцы прошлись по щеке, снова уговаривая очнуться. Перед носом завоняло так, что потекли слезы. Потом где-то далеко, там, где были её длинные-предлинные руки, чем-то потерли, предупреждая мужским голосом:

— Потерпи, будет больно, но так надо.

Больно не было — она почти не чувствовала прикосновений, зато глаза все же смогли открыться. Они слезились и с трудом приспосабливались к полутьме. Перед ней маячила сиреневая…

Фиолетовая?

…непонятная завеса, внезапно превратившаяся в длинную челку. Обладатель челки — очень взрослый мужчина с голубыми глазами — подмигнул ей:

— С возвращением в мир живых, Спящая красавица! — Он тут же нервно поправил челку — заложил её за ухо.

— К… Кто… Т…?

— Я? Анж. — улыбнулся мужчина с невозможными волосами.

— К… К… — попыталась представиться она, но зубы выдали позорную дробь.

— Кейт, — подсказал мужчина. — Я знаю.

Он легко, словно она была перышко, приподнял её с земли и припосадил, прислоняя спиной к чему-то обжигающе горячему и мягкому. Это горячее повернулось и лизнуло её в нос, оказавшись ужасно огромной собакой. Анж тем временем открыл фляжку и поднес её ко рту Кейт:

— Пей, легче станет.

Она послушно глотала какую-то терпкую дрянь — у неё не было сил отстраниться.

Наконец, он отвел в сторону фляжку, и Кейт тут же выдавила, уже более членораздельно:

— Что вам от меня надо…

— Что от тебя надо? — задумался Анж. — Отвести тебя к людям, чтобы твои родители не сходили с ума от беспокойства, и чтобы ты больше не попадала в пасть аркаукам. Чтобы ты росла умницей и красавицей, училась на высший балл… Что еще? Вроде все перечислил. А, чтобы больше так не баловалась и вернулась сюда, когда вырастешь.

Она пыталась понять — куда вернуться? Её взгляд бесцельно блуждал, рассматривая темнеющее небо, сосны, огромного, не меньше трех метров паука, целый стог чего-то белого и тонкого, как паутина (точно такие же нити были и на её одежде), и меч. Меч, лежащий на земле и ловящий на свои грани лучи заходящего солнца.

— Вы… Рыцарь? — спросила Кейт.

Брови Анжа удивленно взмыли вверх:

— Если бывают рыцари от биохимии, то да.

Что такое биохимия, Кейт не знала, но явно что-то хорошее, раз у неё бывают рыцари.

* * *

Кейт, удобно устроившись в кресле несущегося на запад поезда, прикрыла глаза.

…Интересно, как изменилась тетя Зои. Ей же… девяносто три или четыре года?