Приют

Та замялась, не зная, поверит ли Джон в сказки. Он в бога-то не верил.

— Мне его дала странная женщина.

— Странная? Чем странная? — нахмурился Джон, снова вспоминая местные байки.

— Она была одета в… — Эми покраснела. — В брюки. Очень облегающие. И… Синего цвета.

— Джинсы? — уточнил Джон, надеясь на чудо. Отчаянно на него надеясь.

…потому что я устал от этого мира. От его отношения к людям, от невозможности вернуться домой и вздохнуть полной грудью, без страха…

Эми задумалась — джинсовые комбинезоны носили некоторые из рабочих в городе, но… Сомнения все же глодали её. Она осторожно заметила:

— Да, возможно, это были они, но… Это же рабочая одежда, а все остальные вещи на ней были дорогие, и дом, в котором она живет… Это было ОЧЕНЬ странное место, если вы меня понимаете, Джон. Я такого никогда не видела.

Джон закрыл глаза, боясь поверить. Тихо сказал:

— Словно это другой мир?

Эми лишь кивнула. А потом все же добавила:

— Меня там обогнала странная повозка. Она ехала так быстро, как будто летела над дорогой… Это было чудно́… — повторилась она. — Я не думаю, что хоть какое-то творение людей может мчаться с такой скоростью. Быстрее даже паровоза.

Джон тихо выругался себе под нос.

Два года.

Два грё..

Два жутких года он выживал тут. Воровал, голодал, нищенствовал, подыхал, искал работу… Выживал. А станция была так близко. Так невероятно близко!

Он посмотрел на Эми, обернулся назад, на холм, тихий и спокойный…

— Миссис Бейкер, а вы… Как вы попали к той женщине?

— Я… Очень спешила, пришлось идти через круг менгиров. И потом я заплутала, еле вышла к городу, который совсем не узнавала.

— Круг… Круг… Бездна… Круг…

— Джон, — Эми с тревогой вглядывалась в его лицо. — Ты в порядке?

Мысли Джона неслись с ужасающей скоростью.

Цивилизация…

Врачи, больница, лекарства…

Излечение — гарантированное излечение от местной дряни.

И дом! Его дом. Он может вернуться домой — стоит войти в круг. Сейчас, пока он еще активен.

Его вылечат, он сможет жить дальше, как ни в чем не бывало. Тут же его ждала только смерть. И довольно скорая.

Он вернется домой и забудет, как страшный сон, случившееся с ним.

…но их, всех его знакомых, лечить не будут — этот мир чумной, мир, закрытый для посещений…

Эми молчала, с тревогой посматривая на него. С тревогой и страхом.

…а ведь она ждет помощи, надеется, что эта добытая ею упаковка парацетамола спасет от болезни…

Он вновь оглянулся назад — там дом, там цивилизация, там лекарства, больницы, там жизнь. А тут жизни уже нет — тут не остановить эпидемию, тут не вылечить всех, тут бессмысленно оставаться.

— Джон?

Он грустно улыбнулся, снова забывая, что из-за ожога улыбкой это не выглядит, а кажется гримасой.

— Миссис Бейкер, позвольте проводить вас домой.

— А потом…? — робко спросила она.

— А потом я пойду в пещеры — мне надо лечить детей.

…Хотя бы попытаться…

— Миссис Бейкер, не бойтесь, я вас не брошу.

— Я… Понимаете, Джон, та женщина, мисс Кейт… Дала еще кое-что. Что-то… Мне кажется, что она просто обманула меня, наговорив глупости, как любят делать все ши, но денег за него она не взяла…

— Миссис Бейкер? — Джон остановился — Эми была явно взволнована и смущена.

— Я… Вот… — Она странно посмотрела на него и медленно достала из кармана браслет.

Джон вздрогнул от неожиданности, рассматривая необычный, но вполне узнаваемый лечдок.

…не его лечдок…

— Эми… — Голос сел до хриплого шепота, больше ничего выдавить из себя он не мог.

— Это нужная вещь? — робко спросила она.

— Это очень нужная вещь. — он не находил слов. — Если, конечно, он заряжен.

Он, с трудом помогая себе левой рукой, завертел в руках браслет, включая экран и проверяя его работу. — Заряжен… О, чудо, он заряжен полностью. Это вылечит ребят, я чем угодно клянусь.

Он снова обернулся назад, на холм…

Эми тихо сказала:

— Та женщина… Кейт… Она сказала, что я могу вернуться туда, к ней, когда захочу. Мне ей еще браслет вернуть надо.

— Эми… Это просто невозможное чудо…

— Тогда, пойдем домой? — Она улыбнулась извинительно и поправилась: — на ферму. Ведь ваш дом не тут…

Она снова оглянулась на холм, понимая, что дом Джона где-то ТАМ…

— Подождите… — Он быстро одел браслет на левую руку Эми (та вздрогнула, когда лечдок подключился к венам), отменяя диагностику организма и быстро ища перечень лекарств. Меню было непривычным, но работать можно. Джон открыл раздел антибиотиков, выбрал самый сильный из предлагаемых — точнее, из тех, чьи названия он смог опознать. Выбрал суточную дозировку для тяжелой формы заболевания. Перешел в раздел противовирусных и нажал тот препарат, который предложил сам лечдок. Потом тоже самое повторил с противогрибковыми препаратами. Добавил мембранную оксигенацию. Закрыл меню и поднял глаза на Эми…

— Что-то не так, миссис Бейкер?

Та очень тихо, словно стала его бояться, спросила:

— Вы тоже… Из мира Холмов?

Он рассмеялся, но смех быстро перешел в кашель:

— Нет, миссис Бейкер. Я не из мира Холмов.

— Но вы так умело обращаетесь с браслетом…

— Просто я в некотором роде фармацевт.

Он вновь предложил ей руку: