Приют Одиннадцати

Выбравшись на проспект, он спустился по лестнице к станции метро. Вышел в узкий слабоосвещённый коридор, заклеенный рекламными плакатами. Навстречу ему шёл парень, лица которого он не мог рассмотреть из-за капюшона. Зато хорошо был заметен огонёк сигареты, которую парень держал во рту.

Парень прибавил шагу и поравнялся с Манфредом. Коридор был настолько узким, что незнакомцу пришлось немного развернуться, чтобы уступить Манфреду дорогу. В этот момент Лист смог рассмотреть его лицо. На секунду оно показалось ему знакомым. Настолько знакомым, что Лист остановился как вкопанный. Развернулся, а парня уже и след простыл.

Манфред прошёл до конца коридора, который выходил на широкую лестницу, ведущую к поездам метро.

Всю дорогу Лист думал о том, что узнал и увидел сегодня. Кроме того, был ещё ряд вопросов, на которые не находилось ответов. Оставалась неясной причина, по которой он вызывает такой живой интерес, а также было непонятно, каким образом они смогли отыскать его в Кёльне… Ведь документов при нём не обнаружили и в регистратуре госпиталя не было указано конкретного имени.

*

За последние двое суток Лист был вынужден общаться только с Ракешем, и ему внезапно захотелось выговориться. Желательно человеку постороннему, который не будет в курсе событий.

Ноги сами привели его к аптеке, где утром он познакомился с симпатичной девушкой. Познакомился — это громко сказано, она просто дала ему визитку.

Посетителей не было, девушка всё так же сидела за стойкой. Она сразу узнала Манфреда, и на её лице появилась улыбка.

— Добрый вечер. Нашли лабораторию?

— Да, спасибо. Вы очень мне помогли, и я хотел бы… Вы не откажетесь со мной поужинать?

— Я заканчиваю через полчаса. Если вы подождёте, то я поужинаю с вами.

— Могу пока заказать столик. Не подскажете, какой-нибудь приличный ресторан есть поблизости?

— “Кабуки”, тут недалеко. На Кайзерштрассе. Если вы не возражаете против восточной кухни.

Манфред не возражал, хотя не имел ни малейшего представления, о чём идёт речь. Они договорились встретиться в ресторане, и он вышел на улицу.

Пролистав меню, Манфред растерялся — названия всех без исключения блюд были для него незнакомы. Он попросил чашку кофе и сказал плосколицему официанту, что ждёт даму и сделает заказ, как только она придёт.

Всё в этом заведении казалось ему необычным, начиная с меню и заканчивая обслуживанием. Повара работали непосредственно за каждым столиком, причём посетители сами принимали участие в приготовлениях. Это больше походило на клуб, чем на ресторан.

Низкорослые официанты и повара постоянно улыбались, отчего напоминали кукол с раз и навсегда отпечатанной эмоцией на лицах. Посетители ловко орудовали тонкими палочками вместо обычных приборов. Глядя по сторонам, Манфред почувствовал себя чужаком. Представил, каким дикарём он покажется девушке. Впрочем, наверняка уже показался — Лист вспомнил, что даже не представился и не спросил её имени.

Наконец его знакомая вошла в зал, Манфред поднялся из-за столика, помахал ей рукой.

— Заказали уже?

Девушка слегка замялась и покраснела.

— Манфред, — представился Лист и протянул руку.

— Марта.

— Очень приятно… Простите, там, в аптеке, я здорово растерялся…

Девушка махнула рукой, мол, ничего страшного, и села за столик. Манфред расположился напротив, раздумывая, с чего начать разговор. Уж не с обсуждения меню, это точно. Официант появился как раз вовремя, прервав паузу. Девушка указала пальцем на одну из строчек меню и вопросительно кивнула Манфреду.

— Мне то же самое.

Марта улыбнулась.

— Никак не могу запомнить эти названия, хотя очень люблю японскую кухню.

Манфред кисло улыбнулся и кивнул. Мол, как я вас понимаю! Одновременно с этим он лихорадочно искал тему для предстоящей беседы. О чём он мог с ней говорить? Пока Лист раздумывал, Марта заговорила первой.

— Похоже, вы не местный. Это так?

— Ну, не совсем. Скажем, я долгое время жил за границей.

Сказав это, Манфред представил себя лежащим на глубине нескольких метров под землёй в течение последних сорока лет. Это было и забавно, и одновременно мрачновато.

— Где, если не секрет? — спросила Марта, и Манфред еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Вы очень красивы.

Лист произнёс эту фразу на русском. Единственном знакомом ему языке, не считая немецкого. Девушка задумалась на секунду, вспоминая что-то, а затем сказала:

— Вы из России, верно?

Манфред кивнул, радуясь тому, что так легко выкрутился. Язык он знал, а вот названия страны — нет. Из обрывочных воспоминаний он помнил и про Восточный фронт, и про русских. Но страна называлась иначе, а вот как именно, он вспомнить не мог. Нужно было взять передышку и собраться с мыслями, и Манфред решил продолжить выбранную тему, но теперь уже расспросить Марту.

— А вы местная?

— Я родилась в Малаге, переехала сюда и осталась после университета. Вы бывали в Андалусии?

— Нет, расскажите.