Приют одинокого слона, или Чешские каникулы

Он ворочался на скользком диване, вертелся с боку на бок. Холод пробирал до костей. Не спасало и второе - Оксанино - одеяло. Сначала по телу пробегала дрожь, потом начало колотить. И он уже не знал: от холода или от чего-то другого.

В холле кто-то был!

Вадим сел. Зубы против его воли выбивали боевую дробь, по лбу стекали крупные капли пота.

- Кто здесь? - шепотом спросил он.

Темнота в углу у двери на лестницу показалась ему гуще.

- Кто здесь? - повторил он.

- Это я, - тихо ответил знакомый голос.

- Нет! Нет!!! Тебя нет!

- Вадик, что с тобой?

Рядом с ним, держа в руке свечной огарок, стояла Оксана. Капля растопленного воска упала ему на руку, и боль отрезвила. Это был просто сон. Он никак не мог прийти сюда. Он умер. Это был просто сон.

Заворочался на своем матрасе Миша, проворчал что-то и снова засопел.

- Тебе приснилось что-то? - Оксана присела на край дивана. - Ты кричал.

- Да... наверно. Скажи, ты веришь, что мертвые могут возвращаться? Что их души могут возвращаться на землю?

- Не знаю, - она пожала плечами. - Наверно, могут. Только мы не можем их видеть. На самом деле, глазами. Но они как-то действуют на наше подсознание. На совесть. И она...

- Я понял.

Вадим обхватил голову руками и застонал.

- Ложись! - Оксана мягко надавила на его плечи. - Ложись! Постарайся уснуть. Не думай о плохом. Подумай о чем-нибудь хорошем. Я посижу с тобой.

- Нет, ляг со мной рядом. Обними меня. Ксана, мне страшно!

- Не бойся! Все будет хорошо. Скоро все закончится, мы вернемся домой.

Она легла рядом, прижалась лбом к его мокрому от пота лбу и стала осторожно поглаживать его по волосам. Сейчас Вадим казался ей маленьким испуганным мальчиком. Тем самым ребенком, которого она могла родить. Тем ребенком, которого у нее никогда не будет. Жалость, острая, как игла, жалость к нему и к себе, впилась, заставила глотать непрошеные слезы.

А Вадим... Вадим тоже чувствовал себя маленьким мальчиком. Нашкодившим мальчиком, которого мама не только не наказала за проступок, но и пожалела.

Его начал затягивать сон, вязкий, как сливовое повидло. Пови-и-дло... На плите стоит тазик, в котором варится повидло и булькает, булькает...

Он еще почувствовал, что Оксана встает, и хотел сказать ей, чтобы  не уходила, не бросала его, но тут волны густого, вязкого сливового повидла сомкнулись над его головой...

                                                            * * *

                                                                           31 декабря 1999 года

Еще рано, подумал Миша и повернулся на другой бок.

- Вставай, соня! - пихнула его Лида. - Половина двенадцатого. Новый год проспишь.

- Чего половина двенадцатого? Ночи?

- Да нет, дня пока. Снег валит. Ни фига не видно. И всю ночь шел. Как бы действительно нас не завалило.

- Ничего, прорвемся. Иди сюда! - он потянул Лиду к себе, но она вырвалась.

- Придет кто-нибудь!

- А мы дверь закроем.

- Нет. Не хочу.