- Нет, Рэнди. Но Мэйбл Робине выросла в этом доме. Она получила хорошее образование и прекрасную работу в Ледлингтоне. Сюда она приезжала на все выходные и праздники. Никому было невдомек, что у нее есть друг. Я спросила Роджера Пилигрима, не подозревал ли Робине кого-то из членов семьи. Этот вопрос его очень взволновал и расстроил. Я спросила, не подозревал ли Робине его самого или капитана Пилигрима, и Роджер ответил "Нет!" очень сердито. Но после вопроса, не подозревал ли Робине Генри Клейтона, он молча вышел из комнаты.
- Ах, вот как! Ну-ну!- Рэндал смотрел на нее, сложив губы, будто собираясь свистнуть. Может быть, он и собирался - только звяканье спиц остановило его. Через мгновение Рэндал кивнул и сказал:
- Что-то слишком много кроликов вытащили вы из своей гипотетической шляпы! И что я, по-вашему, должен с ними делать?
Мисс Силвер передвинула гору шерсти, лежащую на ее коленях.
- Я хочу, чтобы ты произвел полный обыск подвалов.
- Вы, кажется, хотели говорить серьезно...
- Я серьезна, Рэнди.
- Вы предложили мне весьма остроумную гипотезу. А теперь вам подавай доказательства, ее подтверждающие! Вы что же, хотите, чтобы я обратился к начальству с просьбой предоставить мне ордер на обыск в связи с делом трехлетней давности, которое я, ко всему прочему, даже в руках не держал?
- Ордер на обыск не понадобится, если у тебя будет разрешение мисс Коламбы.
Рэндал позволил себе поинтересоваться с некоторым сарказмом:
- Вы полагаете, она мне его даст?
- Я не знаю.
Марч рассмеялся.
- И вы еще считаете себя знатоком человеческой натуры! Даже мне, с моими скудными мыслительными способностями, нетрудно сообразить, что мисс Коламба хочет лишь одного, а именно: "Пусть сдерживающий перст устам поможет сохранить молчанье"!
Не получив ответа, Рэндал откинулся в кресле и несколько секунд осмысливал слова мисс Силвер и ситуацию в целом. Потом заговорил снова:
- Послушайте, если бы на вашем месте оказался кто-то другой, ответ не вызвал бы у меня никаких затруднений. Но так как это все-таки вы, то я хочу рассказать вам о положении, в котором нахожусь, и еще раз спросить, насколько твердо вы уверены в ваших словах. Полковник Хаммерсли, начальник окружной полиции, в конце месяца уходит в отставку. Мне довольно прозрачно намекнули, что комиссия даст моей кандидатуре очень благоприятную оценку. Не буду кривить душой: мне небезразлична эта перспектива. Но если я вдруг начну поднимать какую-то беспочвенную шумиху вокруг семьи Пилигримов, которые тут живут со времен великого потопа, то настроение у комиссии вполне может измениться.
Мисс Силвер снова произнесла цитату - на этот раз, по-французски, но с крайне патриотическим акцентом:
- Fais се que doit, advienne que pourra {Делай, что должно, и будь что будет (фр.)}.
Марч издал короткий смешок:
- Делай то, что правильно, и наплюй на последствия! Очаровательно! Но прежде чем я пущу по ветру все мои профессиональные перспективы, вам придется убедить меня, что это и в самом деле правильно.
Мисс Силвер тихонько кашлянула.
- Тебе самому придется себя убеждать, Рэндал. Мне больше нечего сказать.
Глава 19
Рэндалу Марчу не пришлось ни вступать в борьбу с собственной совестью, ни рисковать карьерой. На следующий день еще раз подтвердилась справедливость пословицы "пришла беда - отворяй ворота". Через час после молчаливого завтрака Робине позвал мисс Коламбу к телефону:
- Телеграмма, мадам. Я начал ее принимать, но подумал... Возможно, лучше вам...
Мисс Коламба поднялась и вышла, не сказав ни слова.
Она отсутствовала минут десять. Вернувшись, она без какого-либо заметного изменения в лице или голосе обратилась к единственному сидящему в утренней гостиной человеку - к мисс Силвер:
- Пришла телеграмма из Военного министерства. Они получили сведения о смерти моего племянника Джека.
Мисс Силвер высказала все соболезнования, какие только могут продиктовать доброе сердце и хорошее воспитание. Но в этих обстоятельствах полученное известие показались обеим женщинам чем-то вполне... логичным. Под покровом условностей, изъявлений любви и скорби по погибшему племяннику, который пробыл вдали от дома так долго, что смерть его показаться неожиданностью уже не могла, таилась непреодолимая тревога о другом. Она заставила отступить упрямую молчаливость мисс Коламбы:
- Джером...- произнесла она, не отрывая глаз от лица мисс Силвер.Вчера вы говорили серьезно? Он в опасности?
- В настоящий момент - нет. Только если вознамерится продавать поместье.
Мисс Коламба понизила голос до хриплого шепота.
- Ему просто придется продать... Огромный налог на наследство сразу после двоих... У него совсем нет денег...
Было совершенно очевидно, на ком сосредоточена вся сила ее любви. О двух погибших племянниках мисс Коламба умеренно скорбела. Из-за опасности, возможно, грозящей Джерому, ее лоб покрылся холодными каплями, глаза наполнились немой болью.
Устремив на мисс Силвер тревожный взгляд, она сказала:
- Я просила вас уехать. Теперь все изменилось. Теперь я прошу вас остаться.
Мисс Силвер ответила взглядом, полным доброты и твердости одновременно: