Приют пилигрима

Миссис Робине, содрогаясь, отпустила ее руку и двинулась вверх по лестнице. Джуди слышала медленный стук ее подошв о ступени, тяжелый удар двери на чердачном этаже. Ее собственные колени дрожали, когда она вышла по коридору к своей спальне. Ей хотелось спрятаться там и попытаться взять себя в руки. Людей каждый день убивают - мы каждый день читаем об убийствах в газетах. Почему она цепенеет и чувствует тошноту? Почему ноги у нее стали, как у тех кукол - с конечностями, привязанными к туловищу веревочками,которые начинают хромать, когда веревочка обрывается? Очень неразумно впадать в такое состояние только потому, что Генри Клейтона убили три года назад.

В тот момент, когда Джуди стояла на пороге своей спальни, что-то зазвенело у нее в ушах, будто струна оборвалась на скрипке, и кто-то невидимый таким же тонким, пронзительным голоском произнес: "Генри Клейтон три года назад, а Роджер Пилигрим - вчера. Убийца все еще в доме. Так кто же будет завтра?"

Края красной ковровой дорожки расплылись, пол накренился. Джуди вскинула руку и ухватилась за притолоку, чтобы не соскользнуть по этому наклонному полу прямо в ванную комнату Джерома Пилигрима. Только она успела подумать об этом и о том, как удивится Лона Дэй, дверь в спальню Джерома отворилась и сам он показался на пороге, маня ее пальцем.

Джуди вспомнила, что она - горничная, и пол тут же стал ровным. Джером приложил палец к губам, поэтому, не говоря ни слова, девушка довольно опасливо прошла по красной дорожке и приблизилась к нему. Джером взял ее за Руку, втолкнул в комнату и закрыл дверь.

- Что происходит?

Что тут было делать бедной горничной? Даже если бы она заранее знала, что ей придется лгать больному человеку с расшатанными нервами, что это часть ее работы, она бы скорее послала всех к черту, чем стала бы эту часть выполнять. Она никогда не умела и вряд ли когда-нибудь научится лгать. И сейчас что-то внутри нее поднялось и разразилось гневными вопросами. С какой стати она должна лгать? И какой, в любом случае, будет от этого прок? Джером должен все знать.

Он держал в руке палку, но не опирался на нее. Губы его раздвинулись в слабой улыбке. Он сказал ободряюще:

- Перестаньте выдумывать убедительную ложь и скажите мне всю правду это больше в вашем стиле. Лона потом даст мне сколько угодно успокоительного пойла. Так что давайте высказывайте, пока она не пришла и не устроила скандал. Что тут делает целая свора полицейских?

- Откуда вы знаете, что они тут?

- Я выглянул из окна тети Коламбы и увидел, как они входят в дом. Чего им надо?

Джуди сдалась.

- Они обыскивали дом.

- Только не эту часть.- Джером прохромал к креслу и уселся на подлокотник.- Марч предъявил ордер или тетя Коламба дала позволение?

- По-моему, мисс Коламба ему разрешила.

- Так где же они проводили обыск?

- В подвалах,- ответила Джуди и снова ощутила прилив тошноты. Дойдя до второго кресла, она опустилась на краешек.

Взглянув на ее побелевшее лицо, Джером спросил:

- Нашли что-нибудь?

Джуди молча кивнула в ответ. Она боялась, что если заговорит, то просто разрыдается. Джером стиснул в руке палку.

- Полагаю, они нашли Генри.

Девушка снова кивнула.

Довольно долго, как ей показалось, Джером молчал. Потом поднялся и принялся снимать халат.

Джуди тоже встала.

- Что вы собираетесь делать?

Он был полностью одет, за исключением пиджака. Потянувшись за ним, Джером ответил:

- Хочу пойти вниз и увидеться с Марчем и не хочу никаких скандалов с Лоной по этому поводу. Дайте руку... Спасибо, девочка. Вы найдете пальто, шляпу и шарф в гардеробе. Отнесите их в холл и проследите, чтобы никто их не тронул, пока я буду говорить с Марчем. Мне, возможно, придется выйти на улицу.

- Выйти на улицу?- Повторила она таким тоном, что Джером чуть было опять не улыбнулся.

- Я пока не лежу в могиле. Кто-то должен сказать Лесли Фрейн. И думаю, это моя обязанность.

Глава 21

Рэндал Марч повесил трубку и увидел, как в кабинет входит Джером Пилигрим. Оттолкнув кресло, он шагнул ему навстречу. Через мгновение всякая официальность отступила:

- Дружище, дорогой мой!- воскликнул Марч.- Слушай, ты уверен, что к этому готов?

- Да... Но возьму стул.

Джером уселся, собираясь с силами. Марч спросил:

- Ты не возражаешь, если при разговоре будет присутствовать мисс Силвер? Не знаю, известно ли тебе, что она - частный детектив и что Роджер...

Джером выставил ладонь:

- Да, он мне сказал. Ей лучше остаться. Я слышал, ты обыскивал подвалы.

- Да.

- И... ты нашел Генри.

- Да.

- Расскажи мне об этом.

Марч рассказал.

- Значит, это было убийство,- произнес Джером.- Его убили.

- Да.

- Как?

- После медицинского освидетельствования мы будем знать поточнее. Но по первым заключениям - его закололи в спину. В ткани пиджака - разрез. Одежда сохранилась довольно хорошо. Оружия не найдено. Теперь могу ли я узнать, кто тебе сказал, что мы его нашли?

Джером поддался вперед, опершись локтем на стол и положив подбородок на руку.

- Джуди Эллиот,- ответил он.

- А ей кто?

- Не знаю. Лучше тебе ее спросить. Она в холле.

Марч подошел к двери и позвал:

- Мисс Эллиот!