Приют вечного сна

– Ну? – прищурился Беглов на биолога, когда все, кроме них, вышли из комнаты. – Что вы хотели мне сказать, Павел Иванович?

– Не сказать, а показать. Вот здесь…

Тучков прошел в угол комнаты и, тяжело присев, ткнул пухлым пальцем на пол. – Посмотрите, командор.

Беглов подошел к Тучкову.

– Ну? И что тут?

– Вот здесь, возле ножки кровати. Видите?

Командор пригляделся. На полу лежала крошечная кучка пепла.

– Это что? Пепел?

– Именно так, – кивнул биолог. Он послюнил палец, ткнул им в серебристую кучку, а потом слизнул пепел с пальца и причмокнул языком, как дегустатор. – Не сигаретный, командор.

Командор посмотрел на него угрюмым взглядом.

– Вы уверены?

– Да. Попробуйте сами. – Тучков, поблескивая очками, ткнул в лицо Беглову испачканный в пепле палец.

Беглов отшатнулся:

– Спасибо, я верю на слово.

– Как хотите, – пожал покатыми пухлыми плечами Тучков. Снова облизал палец и пробормотал: – Определенно не сигаретный.

– Я понял вашу мысль, Павел Иваныч, – с плохо скрываемым раздражением проговорил командор. – Вы считаете, что пепел от трубочного табака, так?

– Так.

– А поскольку трубку у нас курит всего один человек…

– И не просто курит, а практически с ней не расстается. Это важно.

– Да-да… – Командор задумчиво нахмурил брови. – Это действительно важно.

Тучков, не замечая, в каком состоянии находится Беглов, приветливо улыбнулся.

– Ну как? – бодро проговорил он. – Помог я вам?

Глаза командора заволокло пеленой гнева, но он сдержался и даже попытался улыбнуться в ответ.

– Как вам сказать, Павел Иваныч… Улик стало больше, а определенности меньше.

На лице старика появилась растерянность.

– Не понимаю, – пробормотал он.

– Ну, подумайте сами. Зачем доктору Кону убивать механика?

– Вы же сами говорили про похищенные документы.

– Говорил. Но ума не приложу, на кой черт они понадобились доктору.

– И опять вы не правы. – Биолог поправил толстым коротким пальцем очки. – Насколько я понял, документы очень дорого стоят. А у доктора Кона на Большой земле проблемы. Кажется, его хотели отдать под суд за неудачную хирургическую операцию. Суд же – дело затратное и хлопотное, я по своему опыту знаю.

Лицо Беглова стало холодным и жестким, словно покрылось ледяной коркой.

– Откуда вам известно про неудачную операцию? – сухо спросил он.

– Мы вместе проходили собеседование, вместе вербовались, вместе выезжали на вахту. Я невольно кое-что о нем услышал.

– Что ж… Вы чрезвычайно наблюдательный человек, Павел Иванович.

Морщинистое лицо биолога осветилось улыбкой.

– Вы заметили? А многие считают меня рассеянным.

Беглов выпрямился и задумчиво запустил пальцы в черную бороду.

– Мы не можем скрыть нашу находку от остальных сотрудников, – сказал он. – Но я не совсем представляю – как мы это скажем?

Тучков нахмурился и поправил очки.

– Честно говоря, не вижу тут проблемы. Нужно рассказать всем, что Леонида убил доктор, затем связать его и запереть в одной из комнат. И пусть он там сидит до приезда уполномоченных органов.

Командор косо взглянул на биолога из-под черной приподнятой брови.

«Ты во многом не видишь проблемы, старый рассеянный черт, – с неудовольствием подумал он. – Легко, должно быть, живется тому, для кого колба с вонючими микробами важнее десятка человеческих жизней».

– Если вы не можете им сказать, то давайте скажу я, – предложил Тучков, заметив тень сомнения на лице командора.

Похоже, биологу не терпелось донести до людей свое открытие. Изгой и клоун захотел стать героем. «Что ж, – подумал командор, – почему бы и нет?»

– Хорошо, Павел Иванович. Идемте, и вы сами все расскажете ребятам.

Командор машинально подхватил с комода видеокамеру и направился к двери.

Как только Беглов и Тучков вышли из комнаты в коридор, тихий гул голосов утих. Все присутствующие вопросительно уставились на командора, ожидая от него новых известий.

Беглов сунул видеокамеру Рогову в руки со словами:

– Держи. Еще раз забудешь ее где-нибудь – выброшу в окно.

Затем повернулся ко всем и сказал:

– Тут Павел Иванович провел свое частное расследование и… – Беглов осекся. Дернул щекой и договорил: – В общем, он вам сам все расскажет.

«Валяй, Паганель, – хмуро подумал командор, – настал твой звездный час».

Тучков выдвинулся вперед. На фоне рослой широкоплечей фигуры командора его невысокая, обрюзгшая, короткорукая фигурка казалась нелепой и комичной.

– Друзья мои… – начал Тучков, но остановился и поправил пальцем очки. Затем продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Друзья мои, кажется, у нас есть новый подозреваемый!

– Новый? – удивился повар Круглов. – А что случилось со старым? Он предоставил вам алиби?

– Нет. Но у нас появились улики. – Биолог вытянул палец и заявил: – Вот!

– Что вы нам показываете, господин академик? – поинтересовался Антон. – Ничего не вижу.

– Это пепел…

– Круто! И что нам с ним делать?

Биолог хотел что-то сказать, но стушевался и обернулся к командору, ища у него поддержки. Беглов вздохнул и пояснил нехотя:

– Павел Иванович утверждает, что пепел трубочный. Он нашел его на месте преступления.