Приютская крыса

- Да то, что ночь глухая, а я не ужинал и даже не обедал. И жену будить неохота, и самому лень готовить. Давай заедем на заправку, я возьму чего-ничего перекусить?

- Давай, - как-то уж слишком легко согласился Хэл и молчал все время, пока они ехали до заправочной станции, пока Фред покупал им по сандвичу, стаканчику кофе и сладкому пирожку. А потом вдруг спросил: - Фред, что мне делать?

- Сперва поешь, - сказал тот, хотя прекрасно понял, о чем вопрос. Или думал, что понял.

- Иди ты... Фред, ты самый клевый полицейский в нашем районе, - без улыбки поизнес Хэл. - Я, знаешь... А, ладно, ты ничего не слышал.

- Я все слышал, мелкий говнюк, - ответил тот. - Выкладывай. Я твои делишки знаю... Слушай, а ведь я тебя правда с самого начала твоей карьеры знаю! Как я приехал сюда, так и ты начал промышлять!

- Может, и так.

- Хэл, - Фред ткнул мальчика в бок, - ты чего?

- Ничего. Поедем, может? Мне ночью проще в приют пробраться.

- Погоди, ты ничего толком не сказал. Что не так, Хэл? Ты какой-то... неправильный, - попытался сформулировать Фред. - Ты раньше был не такой.

- Если я тебе правду скажу, ты меня в дурку сдашь.

- Ну ты попробуй...

- Ладно. Фред, я — волшебник, мои родители были волшебниками, тетка моя об этом прекрасно знает, а учусь я в волшебной школе, - выдал Хэл и криво усмехнулся. - Ну, как звучит?

- Бредово, - честно признался тот, посмотрел на мальчика и нахмурился. - Ты что, не шутишь?

- Нет. Доказать не могу, нам запрещено колдовать на каникулах. Хотя... - Хэл прищурился. - Кое-что я сделать могу, это вроде можно... Притормози, а?

Фред остановился на обочине, а когда рядом вдруг тормознул невесть откуда взявшийся двухэтажный автобус, нечаянно нажал на клаксон.

- Ну чего, едет кто или нет? - крикнул кондуктор. - Нет? Поехали!..

Автобус стартовал на бешеной скорости и исчез в темноте.

- Это что было? - спросил Фред, проморгавшись.

- "Ночной Рыцарь", транспорт для попавших в беду волшебников, - спокойно ответил Хэл, - мне знакомый рассказал, как его вызывать. Вряд ли тебя это убедило, конечно, но...

- Но я тебя давным-давно знаю, и ты не врун, - закончил тот и завел машину. - Поздно уже, поехали...

- Фред, приют в другой стороне, - напряженно сказал Хэл некоторое время спустя. - Мы поворот пропустили.

- Мы ничего не пропустили, - ответил тот. К черту, к черту все разумные доводы!

- Фред, ты охренел, что ли? - недоуменно спросил мальчик.

- Да, - честно сказал мужчина, резко затормозил и развернулся к пассажиру. - Можешь считать меня дебилом, Хэл, да только я хотел взять тебя с тех самых пор, как увидел. Только сперва негде было жить, потом мелкие появились...

- Ты поэтому нам всегда помогал? - тихо произнес Хэл.

- И поэтому тоже. Знаешь... хоть как-то, если уж не могу насовсем... - Фред кусал губы под слишком пристальным взглядом, потом рубанул воздух ребром ладони. - Хватит! Поехали домой! Парни помогут сделать документы, они тебя все знают, а там уж проживем как-нибудь, с голоду не подохнем!

- Что?..

- Я сказал — мы едем домой, - повторил полицейский и вдавил педаль сцепления.

- Фред. Фред! Да Фред же! - не выдержал Хэл. - Ты что, чокнулся? На кой я тебе?!

- Считай, я всегда мечтал о сыне.

- Угу, конечно... - Мальчик вдруг замолчал. - Фред, а я ведь не нищий.

- Что ты там несешь? - покосился тот, в ужасе думая о том, что скажет жена.

- Я серьезно. У меня были богатые родители, и кое-что они мне оставили. Сам я пока этими деньгами распоряжаться не могу, но у меня есть дружок, у которого имеется деловой папаша... Как думаешь, отчего наш приют пришел в божеский вид? Это он управляющего прислал, не даром, конечно, я обещал рассчитаться, когда вырасту, - совершенно серьезно сказал Хэл. - Так что, Фред, деньги есть... Но я того... не хочу мешать. Лучше в приют...

- Нет, - сквозь зубы ответил Фред. - Хватит. Я тебя пять лет пасу. Давно надо было хоть опеку оформить, а я... А в приют я тебя отвезу, только завтра. Ясно ж, ты о них переживаешь!

- Жена тебя убьет, - равнодушно произнес мальчик.

- Не убьет. Она меня любит, - улыбнулся тот и прибавил газу.

Небольшой коттедж выглядел так мирно, что даже Хэл вздохнул.

- Идем. Давай свой чемодан...

- Это саквояж.

- Да один черт... Не шуми только, мелкие уже спят, наверно.

- Еще бы, ночь на дворе!

Фред внес саквояж в дом, поставил в уголке под вешалкой, скинул форменную куртку. Хэл тоже разделся.

Этот дом ничем не напоминал вылизанное дочиста жилище Дурслей. Оно было откровенно неприбранным, но в то же время уютным...

- Фред, ну что ты так долго? - произнес женский голос. - Ой...

- Это Хэл, - спокойно сказал тот, взяв мальчика за плечо, - а это моя жена, Магда.

Она была симпатичная, полноватая (или, может, это махровый халат ее полнил), с симпатичными ямочками на щеках и вьющимися светлыми волосами.

- Тот самый? - произнесла она.

- Да, - ответил Фред.

- Ясно. Хэл, ты есть хочешь? - преспокойно спросила Магда.

- Нет, мэм, - качнул он головой. - Мы с Фредом перекусили по пути.