Приютская крыса

- Вот дурочки, - сказал Хэл. - У наших девчонок всего одна кукла. На семь человек. И не как ваша, в платьице с кружевами, просто голый пупс...

- Как это?

- Да так. На помойке нашли. У нее еще и волос не было, парик оторвался.

Девочки умолкли, пытаясь уложить это в маленьких головенках.

- Говорю, не красивая куколка вроде вашей, а такой... ну я не знаю... - мальчик пощелкал пальцами.

- Такая? - одна из близняшек вскочила, зарылась в ящик с игрушками и выудила куклу, потрепанную, в одном халатике.

- Ага. Только ваша хоть как-то одета, а у них, говорю, была безо всего. И без левой ноги. И лысая. Так представляете, девчонки взяли да состригли каждая понемногу волос. Приклеили — такая шевелюра получилась! Правда, разноцветная... А одежку они сами сшили из всяких лоскутков.

- А нога? - спросила Клубничка, как пока решил называть ее Хэл.

- Нога не нашлась. Я им деревянную выстругал, так что платья шили длинные, чтоб не видно было этого протеза, - честно ответил он. - Такая вот у них кукла-инвалид. А вы устроили шум на пустом месте. Целый ящик игрушек, а толку с них, если головы на плечах нет?

Девочки замолчали, потом переглянулись.

- Мы не будем ссориться, - сказала Вишенка и посмотрела на сестру. - Да?

- Не будем, - кивнула та и тут же спросила: - А ты откуда взялся? И как тебя звать?

- Хэл, - улыбнулся он. Девчонки были очень забавными. - А взялся я... Ну, я шел вдоль дороги, не знал, куда деваться, а тут едет ваш отец. Говорит, дай, подвезу. Ну, подвез, так я у вас и оказался...

- Завтракать! - позвала Магда.

Хэл выдохнул с облегчением. Все же с маленькими детьми он давно уже не возился, эту обязанность в приюте выполняли Грейс и Роза.

- Марш вниз, - приказал он Клубничке и Вишенке, и сам пошел вперед.

Вышел на кухню и замер.

За столом сидела девочка...

У нее были длинные золотистые локоны и невероятные темно-синие глаза на нежном, будто фарфоровом лице. Как у невзрачного Фреда и обыкновенной Магды могло получиться такое чудо, оставалось только гадать...

- Привет, - сказал Хэл абсолютно идиотским тоном.

- Привет, - ответила она и улыбнулась, показав чуточку неровные передние зубы, - а я тебя знаю. Ты Хэл, я тебя в школе видела, ты на год старше учился, а потом пропал. А я Астра.

- Астра... - пробормотал он, усаживаясь напротив. - Очень приятно, Астра. Слушай, а как зовут твоих сестер? Я их путаю.

- Их все путают. Кто-то из них Дафна, а кто-то Лора, - пожала плечами девочка. - Не обращай внимания. Они скажут, если что.

Сонный Фред плюхнулся на стул.

- А, вы уже познакомились, - зевнул он. - Молодцы. Магда?..

- Они не просто познакомились, Хэл уже успел разнять Дафну с Лорой, - ответила та, раскладывая старшим по тарелкам омлет с беконом, а младшим — овсянку. - И они вроде бы даже помирились.

- Ага, - хором ответили близняшки.

На некоторое время воцарилось молчание.

- Дафна, перестань стучать ложкой, - попросила Магда.

- Я Лора!

- Хорошо, Лора, перестань стучать ложкой...

Девочка явно нарочно громко застучала по тарелке.

Хэл посмотрел на усталого и невыспавшегося Фреда, на Магду и встал. Он уже успел приметить, что где хранится, поэтому живо выудил одноразовую пластмассовую тарелку и ложку, переложил порцию Вишенки (а хулиганила именно она) на эту самую тарелку и вернул ей со словами:

- Теперь стучи, сколько влезет.

Магда переглянулась с Фредом. Она помнила, что Хэл держал в руках детишек, но...

- Все закончили? - нарочито бодро спросила она. Все-таки присутствие постороннего мальчика нервировало. - Давайте посуду...

- Я помою, мэм, - сказал вдруг Хэл.

- Но...

- Без проблем. Мне не трудно, да и все равно заняться нечем, а вы лучше с мелкими побудьте.

Он встряхнул черной челкой и встал к раковине.

Фред пожал плечами и встал:

- Я по делам, - сказал он. - Хэл... Постараюсь все уладить побыстрее.

- Спасибо, - серьезно сказал тот. - Ну, ты помнишь, тот чувак, который от Малфоя... Все через него.

- Ага. Пока, - Фред поцеловал жену и дочек, поежился — вот ведь ввязался! - и выбежал из дома.

Близняшки умчались к себе и звали мать, та поспешила к ним.

- Я помогу, - произнесла Астра, неслышно подойдя со спины.

- Давай. Бери полотенце и вытирай, так быстрее будет, - кивнул Хэл, проглотив просьбу больше так не делать, потому что он может отреагировать рефлекторно, и девочке будет больно. Придется забыть эту привычку, если оказался в обычном доме, хмыкнул он. - Хотя лучше давай так: ты домывай посуду, а я плиту почищу. Она у вас засранная по самое некуда...

- Ну уж!

- Я тебе покажу сейчас... Гляди! - он с силой провез старой проволочной мочалкой.

- Ничего себе... А так вроде и не видно...

- Смотреть надо лучше. Мой давай. Тут работы непочатый край...

Воцарилась тишина, нарушаемая только журчанием воды и скребыханием мочалки о эмалированную поверхность плиты.

- Мама не грязнуля, - сказала Астра, отставляя очередную тарелку. - Ты не думай.

- Ясное дело. У нее вас трое, Фред на службе, за всеми присмотри, в магазин сходи, жрать приготовь... На порядок можно и подзабить, я считаю. Кстати, а ты почему ничего не делаешь? Большая уже!