Приютская крыса

- Дай-ка... - Он быстро пересчитал деньги, уверенно отделил половину и объявил: - Это девкам.

- Но...

- Цыц! Роза работать еще не скоро сможет, если вообще сможет, а малым что, с голоду подыхать?

- А что Роза-то? - недоуменно спросил рыжий верзила.

- Фред сказал, тот козел ей морду изуродовал, - неохотно ответил вожак. - Куда она такая? Так что нишкни! А ты, Ленни, выверни карманы... опять, да?

- Я тренировался, - тот сконфуженно протянул заначенную купюру.

- Молодец, только тренируйся не на своих, - рассеянно ответил главарь, пересчитывая деньги. - Погнали. Опоздаем — нам опять вломят. С расходами потом определимся... Толстый, у тебя все записано?

- А то, - сказал тот, гордый своей должностью казначея при предводителе, и продемонстрировал растрепанный блокнот. Пускай писал Толстый с катастрофическими ошибками, зато умел перемножать в уме трехзначные цифры и никогда не ошибался. Ну а разбирать его каракули со временем все более-менее научились. - Тут всё!

- Отлично. А теперь - пора обратно.

Глава 2

- Опять! - произнес дежурный воспитатель, мистер Сандерс, отловив удравших в самоволку мальчишек (только самых старших — вожака, Рыжего и Беспалого, младшие пробирались через дыру в заборе). - Снова смылись!

- Ну а че, - мрачно спросил главарь, - охренеешь тут на жопе весь день сидеть. Погуляли, развлеклись...

Воспитатель сунул руку в карман, нащупал мятую бумажку и благосклонно кивнул.

- Если опять с жалобами придут...

- Не придут, - осклабился тот. Он давно привык к тому, что в этом мире все продается и покупается, и если не можешь взять свое силой, придется платить. Его это вполне устраивало.

- Марш на кухню, там вам оставили обед, - кивнул воспитатель, - и живо по комнатам! А ты, - придержал он главаря, - задержись.

- Че?!

- Ничего! Я сказал, марш отсюда! - рявкнул он на остальных, хотя прекрасно знал, что далеко они не убегут, засядут в засаде. - Вот что... За тобой тут приехали...

- Вы че, того? - мальчик выразительно щелкнул себя пальцем по кадыку. - Я ж круглый сирота!

- Слушай, если бы я сам понял толком... - негромко произнес Сандерс. - Короче, вроде бы есть какая-то программа для одаренных сирот и детей из неполных семей, и ты в нее вписываешься. Вот приперся какой-то старый хрыч из одной такой школы посмотреть, годишься ты или нет. Хотя я лично тебя бы не взял!

- А за десятку? - улыбнулся мальчик и вдруг сделался похожим на ангелочка.

- Говнюк, - буркнул тот. - Короче, иди, провентилируй вопрос. Может, приюту чего подкинут, ты сам в курсе, какие у нас тут возможности...

- Уж мне ли не знать, - фыркнул мальчишка и потопал в обшарпанное здание, по недоразумению именуемое приютом.

Признаться, он недоумевал, из какой это специальной школы мог приехать недоумок за кем-то вроде него! Лучше бы Ленни взяли или Толстого, они еще совсем мелкие, но соображают хорошо, или вот бы Розе на операцию денег отсыпали, а он что? Он уже взрослый пацан, и так не пропадет!

- Иди к себе, быстро! - прошипела экономка, миссис Кроу, старая ворона, ее иначе тут и не называли, и она прекрасно об этом знала. - Расчешись, уродище, и умойся! Такой шанс один на миллион, а ты...

- А если я такой не нужен окажусь, то насрать я хотел на такой шанс, - мило улыбнулся мальчик и удрал вверх по лестнице прежде, чем старая карга успела его сцапать. - Пф, шанс... Нужны мне ваши шансы! Я сам себя сделаю, как американцы говорят!

Он привычно толкнул дверь ногой и ввалился в свою комнату, которую делил с Толстым: сперва потому, что пацана надо было защищать от однокашников, потом — потому, что Толстый хранил общак, за которым тоже надо было присматривать.

- Здрасьте, - небрежно кинул он лохматому деду в дорогом костюме, сидевшему на кровати Толстого. Тот бы не обрадовался, но в этом приюте детей никто никогда не спрашивал об их желаниях.

- Добрый день, мой мальчик, - ласково улыбнулся тот. - Тебе уже сказали, зачем я приехал?

- Не-а, - ответил тот, стаскивая "рабочую" куртку и вытряхивая ее на постель. Из карманов посыпалась мелочь и прочая дребедень. - Только что вы якобы из какой-то школы для особо одаренных, ну и типа я подхожу. Но... - он сощурился, - я не "особо одаренный". Я нормальный. А что уголовник будущий, так мы тут уже все на пару сроков заработали, сечете, дедуля?

- Видимо, секу, - по-прежнему благостно ответил тот. - Тебя ведь зовут...

- Хэл, - коротко ответил мальчик, - можно Хэлл-бой, я не обижаюсь, это круто.

- Хорошо, Хэл, - миролюбиво сказал старичок. Тот сел на кровать, вытянул уставшие ноги: высокий для своих почти одиннадцати лет, худой и бледный, он был копией красавца отца... Был бы, если бы не жесткий взгляд, губы, привыкшие чаще кривиться от злости, чем улыбаться, переломанный нос и выбитый передний зуб. - Здравствуй!

- Здоровались, - грубо ответил тот, проигнорировав протянутую руку. - Надо че?

- Я профессор Дамблдор.

- И дальше чё? - недоуменно спросил Хэл.