Прикасаемый

— Потому что это так. Ты же не приравняешь убийцу и вора в магазине. Ты не осудишь мошенника на то же наказание, как, скажем, насильника. Некоторое неправильное хуже остального.

— Это не имеет смысла, — прошипел он, сжав кулаки. — Неправильное есть неправильное. Ты соблюдаешь правила или будешь наказан. Зачем нужно всё так запутывать?

— Потому что это сложнее.

— Снова это слово. Сложно. Ты слишком часто его используешь.

Я смотрела ему прямо в глаза.

— Убивать людей неправильно. Не тебе или Деназену решать, кто живёт, а кто умирает.

— Кому тогда решать?

Я пожала плечами.

— Правительству и законодателям, но смысл в том, чтобы редко наказанием преступникам была смерть.

Он казался удивлённым.

— Тогда как их наказывают?

— Преступники предстают перед судом, и судья с присяжными слушают дело. Если они виновны, их заключают в тюрьму.

— Заключают в тюрьму?

— Ну, знаешь, запирают.

Понимание проскользнуло по его лицу, за ним последовало что-то ещё, что-то похожее на печаль.

— Теперь я понимаю.

Я чувствовала, что он понял всё ещё не до конца, но у меня не было времени это проверить, потому что пришёл Алекс. Он приближался с другой стороны лужайки, раскачивая руками по бокам. Его глаза прыгали от Кайла ко мне, губы свернулись в злую усмешку.

— Я что-то прервал?

Я проигнорировала вспышку ревности и поднялась на ноги.

— Где эти люди?

— Они не приходят к нам, мы пойдём к ним.

— Куда?

Алекс повёл плечами.

— Местоположение каждый день меняется по причинам безопасности. Сегодня вечером они в старом заброшенном складе за городом. Мы можем взять мою машину.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошёл.

Я поспешила его догнать, Кайл рядом.

— Погоди, местоположение чего конкретно?

Он замедлил темп, но не остановился. Усмехнувшись через плечо, он подмигнул и сказал:

— Вечеринки, конечно.

Снаружи склад выглядел пустым. Народу, собирающегося перед ним, не было. Никаких моргающих огней или пульсирующих басов. Только жуткая тишина. Когда правильность выбора места была подвергнута сомнению, Алекс только махнул рукой и выпрыгнул из автомобиля.

Мы прошли к дальней стене, где обнаружились двое крепких парней, стоящих у единственной металлической двери. Алекс повернулся ко мне, когда мы подошли ближе. Он улыбался, как паренёк, который только что украл последнее печенье.

— Вот и охрана. — Он склонил голову в сторону двух мужчин. — Парень справа может определить, Шестёрка ты или нет. Нет генетической аномалии — нет входа.

У меня отпала челюсть, и по спине пробежал холодок.

— Ты говоришь, что они позволят мне пройти только в том случае, если у меня есть способности?

Неожиданный и заранее провальный поворот событий.

Алекс расслабился и принялся хрустеть суставами. Наклоняясь, он обнажил зубы.

— Я знаю, это чуждое понятие для тебя, но выбора у тебя нет. — И, не дожидаясь ответа, он повернулся к мужчинам. — Здорово, мальчики.

Вышибалы повернулись.

— Вот дерьмо, — прошептала я.

Пытаясь прикрыть ужас на лице, который, я знала, там отразился, я протолкнулась мимо Алекса. Мне нужно было взять контроль над ситуацией в свои руки до того, как стало слишком поздно. Если не это, то пришлось бы всерьёз объясняться. Встав между двумя мужчинами, я сладко улыбнулась и поместила руки на бедра. Это сделало две вещи. Подчеркнуло мою стройную талию и ещё позволило мне зацепиться большими пальцами за ткань футболки, сильнее её натянув. Я должна сделать так, чтобы выглядело всё хорошо, и тогда бы никто ничего не заподозрил.

— Итак, они заставляют вас стоять тут в одиночестве всю ночь?

Старший из них зажал мост своего носа и закрыл глаза, но младший из охранников улыбнулся мне в ответ. Бинго. Он оперся на дверь, вытянул руку и едва уловимо изогнул мышцы.

— У нас бывает часовой перерыв среди ночи.

Я наклонила голову к двери.

— Часа достаточно, чтобы найти какую-нибудь проблему. Если ты меня впустишь, я тебя подожду. Спорим, мы сможем найти тихий уголок, чтобы узнать друг друга немного получше.

Его улыбка переросла в напряжённую усмешку, и он открыл дверь, жестом пропуская меня, Алекса и Кайла внутрь.

Когда мы вошли, Алекс ухмыльнулся, качая головой.

— Ты единственная девушка-не-Шестёрка, известная мне, которая смогла профлиртовать себе путь в подобное место.

Я толкнула дверь, Кайл шёл рядом. Один раз Алекс попытался оттолкнуть его плечом, но единственный взгляд Кайла и тонкий намёк на снятие перчатки, и Алекс потащился сзади. Я подвела нас к пустому столу в дальнем углу комнаты, где было меньше людей. Кайл нервничал по поводу толпы, и я надеялась, что это позволит ему расслабиться.

Толстые бархатные лоскутки ониксовой ткани покрывали стены, а огни стробоскопа танцевали по ним, скользя по краям перед тем, как штурмовать потолок всеми цветами радуги. Вокруг нижнего этажа комнаты было установлено несколько временных барных стоек, за каждой из которых обслуживали по красивой и грудастой блондинке. Верхний этаж был занят телами, толкающимися и мечущимися в ритме техно, ревущем из хорошо спрятанных динамиков. Звуковая система, так же, как и акустика, была фантастической.