Прикасаясь к шрамам

Незадолго до того, как моя смена закончилась, мне бросилось в глаза движение Тимбера. Он встал с табурета на подкашивающихся ногах и направился к выходу. Я почувствовала внезапное желание остановить его. Мне не хотелось, чтобы он вот так просто уходил, но я не имела понятия почему. Я сделала несколько шагов в его сторону. Но потом сдержала собственный безумный порыв, остановилась и смотрела, как он идет на выход из бара, и, надеюсь, из моей жизни.

Это продолжалось, пока он не скрылся из моего поля зрения, и я осознала, как много наблюдала за ним всю ночь. Я поймала себя, уставившуюся на барный стул, где он только что сидел. Каждый мускул в моем теле начал медленно расслабляться. Это было, как если бы я ждала, чтобы он сделал свой ход и дал мне повод бежать.

Принимая вызов этой ночи, я прошла в подсобку и сказала Эду, что отчаянно нуждаюсь в душе, а Мел и Бивер сами смогут закрыть бар. Он согласился, и пожелал мне счастливого дня рождения в миллионный раз. Я добралась до своей маленькой квартирки над баром и решила, что горячий душ успокоит мое больное тело.

Стоя под горячей водой, которая согревала мою кожу и смывала напряжение, я считала, что мне нужен план игры. В этом не было необходимости, пока Тимбер не предстал передо мной. И вот тут я сообразила, что понятия не имела, как себя вести, если кто-то нежелательный приедет сюда искать меня. Подобная мысль была откровением для меня — я позволила себе расслабиться и позабыть о чувстве самосохранения. Когда ваш внутренний охранник спит — вы не готовы. Всегда будьте готовы к неожиданностям. Если Адам и научил меня чему-то, так это тому, что никто в действительности не знает людей или того, на что они способны. Я почувствовала, как струи слишком горячей воды ошпарили кожу, пока я разрабатывала план, чтобы защитить себя и больше никогда не становиться жертвой.

Глава 5

Тимбер

Подъем пятничным утром с туманом в голове и огромным похмельем требует чудес мужской солидарности. Вместо обычного двухминутного опоздания, я попал на площадку только через час после начала работ. Когда я вошел в мобильное здание (прим. пер. — здание или сооружение комплектной заводской поставки, конструкция которого обеспечивает возможность его передислокации), чтобы отметить время прибытия, Слим взглянул поверх своего стола в открытую дверь дальней комнаты.

— Немного припозднился? — в его голосе я мог явственно слышать нотки веселья.

От этого у меня разболелась голова.

— По твоей вине, — все, что я ответил, пока провел своей карточкой по терминалу и вышел в уже раскаленный воздух. Я нацепил солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы несколько уменьшить яркость освещения.

Если вы никогда не были в Техасе летом, то не имеете ни малейшего представления о том пекле, которое подстерегает вас на улице. Добавьте немного влажности, и вы получите самую дерьмовую погодку для работы. Но я — счастливчик, потому что техасец, и всю жизнь имею дело с таким климатом. Но за последние пару месяцев я видел многих людей, которых выносили на носилках из-за теплового удара. Они никогда не возвращались. Думаю, они приезжали из соседних штатов, когда слышали о возможности подзаработать деньжат, и думали, что это будет легкая работа. Они не имели ни малейшего представления о том, что эта работа связана с поднятием тяжестей, слежением за буровой установкой, выносом горной породы из забоя и постоянным ползанием по туннелям. Не многие способны вынести изнурительную жару, когда изо дня в день температура легко поднимается до тридцати восьми градусов и выше. Хотя жара вовсе не то, что испытывало мою решимость. Это был вызов. Я никогда не начинал чего-то, если не был намерен довести дело до конца. Здесь я был частью команды, и если бы я ушел, то оставил бы мою команду в меньшинстве. Да, знаю, это мой армейский менталитет, но я цепляюсь за это свое качество. Это спасает жизни. А потом снова... отнимает их.

Мой день был долгим и трудным, но закончилась только первая его половина. Когда пришло время обеденного перерыва, я отчаянно нуждался в воде и еде. Схватив металлический контейнер из седельной сумки своего «Харлея», я занял место за одним из столиков, находившимся в теньке. Потянулся за салфеткой, которые были прижаты бутылкой кетчупа посредине стола и вытер ею пот со лба. Я достал свой почти теплый бутерброд с ветчиной из контейнера и откусил большой кусок. В то время как я сидел и ел, Слим вышел из трейлера со своим обедом и сел напротив меня. Когда его задница столкнулась с деревом, весь стол заскрипел. Он не был маленьким человеком. Невысоким, да, но он был крепким.

— Дерьмово выглядишь, — сказал он, отвинчивая колпачок на своем термосе.

 — Ага, а ты выглядишь так, словно слишком долго просидел под кондиционером, принцесса, — мой сарказм заставил его усмехнуться.

— Да уж, жаркий денек, вы тут в порядке, ребята? Слышал, жара сегодня побьет все рекорды.