Приказ Императрицы (СИ)

-Я должна переодеться, - взволнованно молвила Настя и поймала удивлённый взгляд Владимира:

-Зачем? Вы боитесь чего-то?

-Я не по праву одета, - развела руками она. - Поймите. Нет уже смысла играть чужую роль.

-Согласен... Однако, сие обличие Вам к лицу, - улыбнулся он и расслабленно вздохнул. - Повезло и Вам, и Морозову. Государыня имеет привычку привязываться к служившим ей, извинять их слабости и недостатки.

-Неужто переносит и их грубые выходки? - удивилась матушка Насти, волнуясь за дочь и неустанно обнимая ту.

-Именно, - подтвердил Владимир. - И пользуется всяким случаем сделать им приятное да показать, что ценит их преданность. А посему, нет надобности бояться.

-И всё же, неужто не отдохнёте с дороги? - поразилась матушка. - Настенька, милая,... тебе отдохнуть следует. Худо может стать. О ребёночке-то подумай.

-Я думаю, - прошептала прослезившаяся Настя и снова взглянула на Владимира.

Он молчал. В глазах мелькнули грусть и сочувствие. Сглотнув тревожившее душу волнение, он обратился к наблюдавшему за ними офицеру:

-Завтра утром отправимся.

-Надеетесь ночью скрыться? - усмехнулся тот.

-Будьте милосердны, - умоляюще смотрела в ответ матушка Насти. - Неужто погубить дитя во чреве надобно? У Вас детей нет?

Офицер замолчал. Он смотрел так, будто его задели за живое. Рука с мушкетом в ней чуть вздрогнула:

-Хорошо. Будем ждать до утра. Но учтите, я буду здесь не один.

-Идём, - молвила мать, уводя Настю обратно в комнату.

Когда же Настя была переодета, помогла накрыть на стол горячий ужин, матушка позвала Владимира войти. Они обе знали, что тот остался возле сидевшего в сенях офицера и отвечал на вопросы прибывших ещё двух...

-Как же измучена ты, - убрала матушка выпавший локон из косы Насти.

-Я не знаю, где Ванечка, - прослезилась та, и тут к ним вошёл Владимир.

-Скажите, где Ваня? - сразу вопросила его Настя.

-Не знаю, - вздохнул он. - Видел, что умчался следом за тобой, когда тебя похитили... Найдётся.

-Верно, - кивнула и матушка, вновь обняв дочь за плечи. - Найдётся! Главное, тебе сейчас надо отдохнуть и хорошенько поесть!

Владимир в поддержку устало улыбнулся и сел к столу с глубоким выдохом.

-Вас допрашивали? - села напротив Настя.

-Да, - улыбнулся Владимир. - Ответил на их вопросы и поспешили они помогать искать Кристину. Остался тут один офицер... надзирателем.

-Что Вам грозит?

-Это решать будет Императрица, - усмехнулся он. - Мне всё одно нечего терять. Дурак был, проиграл всё, что имел, женой не обзавёлся ни богатой, никакой. Что мне теперь? Сестра платила за помощь, а теперь и сама попалась. Видите, - бросал он несмелый взгляд то на неё, то на её за всё переживающую мать. - Теперь решил праведным путём пойти... Может хоть жизнь оставлена мне будет.

-Будет Вам, - махнула матушка рукой. - Коли государыня добротою-то славится, так может и не будет сильно серчать.

Здесь Владимир не захотел углубляться дальше в рассуждения и обратил внимание, что Настя была уже с аккуратно заплетённой косой и в крестьянском платье:

-Вам и одежда простолюдинки к лицу.

-Благодарю, Владимир Александрович, - печально опустила взгляд Настя, а матушка поспешила пригласить к столу и караулившего в сенях офицера...

Глава 38

Офицер, карауливший Владимира и Настю с её матушкой, большую часть времени молчал. От ужина он тоже любезно отказался, оставаясь на посту. Утром же, когда к нему вернулся один из напарников, он вошёл в дом и сообщил:

-Пора в путь! Государыня не любит ждать!

-Вы её поймали? - сразу вопросил поднявшийся из-за стола, где завтракал с хозяйкой дома и Настей, Владимир.

-Это не ваше дело. Прошу на выход, - указал офицер.

Матушка тут же вскочила обнимать и целовать взволнованную предстоящими событиями дочь. Еле сдерживая плач, она благословила её и Владимира в путь и ещё долго стояла у дороги, глядя вслед увозившей их повозки. Слеза покатилась по щеке, а душа наполнялась верою в слова, которые Владимир сказал перед отъездом: «Я клянусь, позабочусь о Вашей дочери... Всё будет хорошо...»

Начало пути было молчаливым. Ни Настя, ни Владимир не взглянули друг на друга и слова не сказали, пока деревня совсем не исчезла из вида, а впереди ещё не было видно ничего, кроме полей и лесов. Кутаясь в шаль, словно продрогла, Настя тяжело вздохнула, и Владимир обратил на неё внимание, накрыв её плечи своим камзолом.

-Не стоит, я просто волнуюсь очень, - слегка улыбнулась Настя.

-Я настаиваю, - строго сказал Владимир и бросил взгляд сначала на управляющего повозкой офицера, потом — на другого, который верхом ехал позади. - Он сказал мне вчера, пока допрашивали, что у государыни будет Бецкой.

-Конечно же он откажется от защиты... Он хотел взять Кристину в воспитанницы, поддержать её, а не меня, - пожала плечами Настя. - Поди, как узнал, кто я на самом деле...

-Нет, - перебил Владимир. - Я думаю, он знал. Я не верю тому, что откажется защитить.

-Зачем говорите такое? - удивилась Настя. - Не устали плести интриги и лгать?

Только Владимир не стал обращать внимания на эти слова. Он обратился к везущему их офицеру:

-Эй! А как там с Бецким? Вы упоминали его вчера?