Приказ Императрицы (СИ)

-Скоро узнаете! Он не берёт в воспитанницы кого попало, хоть уже и почти ослеп да медленно умирает, - выдал тот, взмахнув ещё раз вожжами, чтобы кони мчались быстрее.

-Видишь? - прошептал Владимир Насте, а она так и не понимала. - Государыня вряд ли бы скрыла от него сей факт, а она знала обо всём с самого начала, поверь...

Когда же их повозка остановилась у дверей дворца в Царском Селе, Настя уже спала. Глубокий сон и усталость овладели ею настолько, что Владимир не дозвался до неё. Взяв на руки, он принёс её в одну из спален, куда пришёл следом за ведущей фрейлиной...

-Мило, - вымолвила полушёпотом она, когда Владимир оставил Настю на постели и погладил по голове.

Резко оглянувшись на фрейлину, он одарил её суровым взглядом, но сказать не успел ничего. В тот момент на пороге появилась Татьяна. Видя, что Настя спит, она позвала Владимира выйти.

-Как я рад видеть Вас, - вышел он следом в коридор, и фрейлина закрыла дверь, оставшись подле Насти.

-Не спешите, - вздохнула Татьяна. - Вы знаете, что Вам грозит?

-Догадываюсь... Лишь бы остаться в живых, чтобы помнить о том свете, который дарите Вы, - улыбнулся он.

-Перестаньте, умоляю, - опустила Татьяна печальный взгляд и отправилась дальше по коридору. - Государыня желает говорить с Вами немедленно.

-Слушаюсь, - следовал Владимир за нею и вскоре вошёл в покои Императрицы...

Та сидела перед зеркалом в окружении пары фрейлин, которые помогали ей уложить красиво волосы. Наряд государыни был роскошным,... блестел от света свечей вокруг, словно был осыпан звёздами, которые уже спустились сюда, не дожидаясь вечера, чтобы украсить величие прекрасной правительницы...

-Вернулись, Владимир Александрович, - чуть улыбнулась Императрица.

-Да, Екатерина Алексеевна, спешили, - выполнил реверанс тот.

-А я в театр собралась на представление моей очередной комедии, - стал её взор через зеркало строже.

Он пронизывал душу Владимира насквозь, заставляя по телу пробежать дрожь.

-Вы не хотите поднять мне настроение? - вопросила она.

-С превеликим удовольствием, Ваше Величество, - поклонился вновь Владимир и не ждал более.

Он стал рассказывать всё с самого начала, открывал душу, переживания и скрывать уже ничего не хотел вплоть до того, что пытается теперь оправдать себя, спасти хотя бы жизнь, а не свободу.

Императрица терпеливо слушала... Фрейлины выполняли своё дело и вскоре удалились по первому же знаку государыни, оставив её наедине с собеседником...

Глава 39

Самым добрым показалось то утро Насте, когда проснулась и первое, что увидела, - была улыбка сидевшей подле Татьяны...

-Я здесь, - выдохнула Настя и села.

-И не только ты, милая, - хлопнула в ладоши Татьяна, словно вернулась в прошлое, когда они обе были ещё совсем юными. - Любимый твой тоже здесь! Оправляется от ран, уже сидит и ходит, тебя ждёт!

-Ванечка! - радостно воскликнула Настя и вдруг насторожилась. - От ран? Мне надо к нему!

-За тобою мчался, когда тебя похитили, не смог спасти. Но он выжил, - сообщала Татьяна. - А вот злодеям придётся не сладко. Государыня не потерпит их оправданий. Ничто, как я поняла, не смягчит их участи.

-Где Ванечка? - только и волновало Настю.

-Сейчас тебе помогут приодеться, поешь, и будет встреча с ним, обещаю, - погладила её по руке Татьяна. - Вчера, когда Владимир Александрович тебя оставил здесь, был у него разговор с Екатериной Алексеевной... Долго беседовали они. Многое он рассказал, а я должна была слушать всё в соседней комнате, - вздохнула с печалью она, и Настя заметила её грусть:

-Ты беспокоишься о нём?

-Мне искренне его жаль. Он бедный человек, хоть и титул есть, и одет хорошо, но всё временно. Страшно гибнуть ему в столь молодом возрасте вот так вот. Я слушала и будто чувствовала всё на себе. По своей дурости так у него вышло, конечно. Проигрался во многом и у сестры служил, за деньги выполняя все её прихоти, но когда понял, что не по душе ему калечить твою жизнь и Ивана, лишь бы получить деньги да угодить ей, решил действовать иначе. Погибнуть на казне ему не льстит... Сознался во всём чистосердечно, раскаялся, и государыня долго молчала после этого. Я очень переживала за него. Потом она вызвала меня, а я стала просить милости для него, сама не знаю, почему. Жалко его ужасно.

-Что ты хочешь сказать? - насторожилась Настя.

-А то, что государыня ещё думает, что делать с ним, запретила ему покидать дворец. А его сестру, как отыщут, приставят к наказанию, - сказала Татьяна. - Увы, Кристине удалось скрыться где-то в деревне или лесу. Её не нашли. Никто не ожидал от неё такой хитрости, коварства. Думают, что есть в деревне и такие, кого она уговорила помочь ей скрыться, кого купила. Денег при себе оказывается предостаточно. Насколько знаю, её отец в своё время заплатил хорошую сумму её дяде, чтобы пригрел да устроил замужество с кем здесь, под крылом Императрицы.

-Надеюсь, она убежит из России и больше не появится, - задумчиво молвила Настя. - Как она могла так? Я до сих пор не верю в этот обман.