Приказ простой…

— Ну это точно уже глупости, — вмешался в разговор генерал армии Майоров. — Мы отсюда раньше уйдем. И куда нам все эти дирижабли и планеры девать?

На это Анатолий только насупился, открыл, а потом закрыл рот, вспомнив неудачный разговор с комбатом. Но все же ответил, осторожно подбирая слова:

— Пусть так, но… мы обязаны исходить из худшего варианта, товарищ генерал армии…

— Не веришь, что мы скоро уйдем? — спросил соколов, пристально взглянув на Киборгина.

— Не верю, товарищ маршал. Сами знаете историю подобных… запланированных скоротечных военных компаний и чем они в итоге оборачивались.

— Что ж, я ценю твое мужество и искренность в выражении своего мнения, лейтенант. Не побоялся нашего возможного гнева…

— Товарищ маршал… — заторопился Анатолий, поучаствовав, что время «благодушного общения» выходит. — Я прошу вас устроить на базе сводного усиленного батальона морской пехоты эксперимент с планерами и дирижаблями, и уже по его результатам… если вдруг нам все же придется задержаться в Афганистане на неопределенное время, принять окончательное решение о внедрении опыта на весь ОКСВА. Нам очень нужно постоянное наблюдение за землей с воздуха… как воздух.

— Устроим, Александр Михайлович? — после несколько затянувшейся паузы, спросил маршал, повернувшись к Майорову. — Тебе ведь со всем этим придется разбираться в первую очередь. Я если что, поддержу в Москве, переговорю с кем надо.

— Почему бы и нет, Сергей Леонидович, — чуть пожав плечами, кивнул Соколову генерал армии. — Это будет интересный опыт, а если еще и польза выйдет, то вообще прекрасно… особенно если все же застрянем здесь.

— На том и порешим.

Глава 19

* * *

Тридцатого августа на общем построении батальона полковник Овсиенко зачитал приказ о присвоении Анатолию Овсиенко очередного звания «старший лейтенант» и, что оказалось неожиданным не только для него, но и всех прочих, о награждении его орденом «Красной звезды».

— Поздравляю…

— Служу Советскому Союзу!

Как водится, пришлось проставляться, чтобы обмыть новое звание и «нашедшую героя» награду. Благо с бухлом особых проблем не имелось. Майор Новицкий, проведя несколько опытов по очистке местной кишмишевки и не удовлетворившись результатом, опять же противогазных фильтров на такое дело не напасешься, решил производить живительный продукт самостоятельно по правильной технологи, благо для этого у него имелось все необходимое, а так же возможность замаскировать самогонный агрегат среди своего хозяйства. С исходным сырьем тоже никаких проблем, местные только рады продать переспевшие плоды своих садов шурави. Получилось очень даже недурно.

— Ты чего такой смурной, Киборг? — спросил капитан Аникеев. — Звание получил, а то я признаться уже начал думать, что ты со своим характером станешь «вечным лейтенантом», да еще и награда следом прилетела… наоборот должен сиять, как начищенный пятак!

Если со званием еще туда-сюда, все сроки подошли и «зажать» производство нужны серьезные причины, то награда и правда удивляла. Впрочем, все понимали, чьих это скорее всего рук дело. Наверняка после того разговора с маршалом, быстро ставшего достоянием широкой общественности, Соколов по возвращении в Кабул поднял все данные на заинтересовавшего его лейтенанта Киборгина, посмотрел на «зарезанные» наградные, ну и дал направляющего пинка кому надо, чтобы наградные «воскресили» и со званием не затягивали.

Что до не слишком радостного настроения, то он ждал первое сентября, аж детство вспомнилось, потому как в школу он ходить не любил и «день знаний» воспринимал как дату отбывания очередного срока каторги. А все дело в том, что в этот день, в прошлый раз, сразу две роты морской пехоты перебросили под Кабул, для участия во Второй Панджшерской операции. И сейчас все мысли Анатолия были заняты тем, повторится она или нет?

Увы, ни по радио, ни по газетам узнать ничего не представлялось возможным, даже «читая между строк», в чем советские граждане достигли небывалого мастерства, вычленяя истинную суть происходящего через проскакивающие крупицы проходящие через фильтр цензуры и официальную пропаганду. Но тут вообще глухо, так что неизвестно попытался ли вообще Ахмад Шах пойти на переговоры с руководством СССР о создании Северной автономии или решил этого не делать.

«Нет, он не мог не попытаться, — скорее стараясь убедить в этом самого себя, думал Анатолий Киборгин. — Он же не дурак и должен понимать все выгоды и соотносить их с негативными последствиями в случае отказа».

Впрочем, тут все зависело не от Ахмада Шаха, а от позиции руководства СССР сделавшие ставку на Бабрака Кармаля, этого алкоголика — вождя предпочитавшего не видеть, а слушать, не бывать видимым вблизи, а казаться великим издалека, не жить реальными событиями, а быть «исторической личностью», что не доверял собственной армии и потому постоянно канючившего об увеличении контингента советских войск и в итоге добившегося-таки своего.

Смогут ли засевшие в Кремле старперы правильно оценить ситуацию?