Приказано влюбить

Лена украдкой переглянулась с родственником.

Или показалось?

 - Мне очень жаль, Евгений Александрович. - Дядя Коля обрушил могучую лапищу ему на плечо. - Крепитесь. Её больше нет.

1. Иван Поддубный - известный российский силач и борец, пик славы которого пришёлся на начало ХХ века.

2. Санта-Барбара - грандиозная мыльная опера, которая шла целую вечность и частенько блистала всеми гранями маразма.

=36. Ленара Назировна Сабитова. Дочь полка. Старший лейтенант

 - Вы с ума сошли! - прошипел Артур, и Сабитова ясно представила, как раздуваются ноздри грандиозного носа. - Ты и твой полковник! Как могла ты это допустить, Ленара? Как?

Как-как. Вот так. Ситуация развернулась задницей. Неужели не ясно?

 - Если есть желание критиковать действия Котова, можешь позвонить лично ему, - сухо бросила она. - Могу телефон смской скинуть.

 - Вы работаете топорно, - Артур пропустил язвительное предложение мимо ушей. - Последствия могут оказаться совершенно непредсказуемыми.

 - Знаю.

 - Регресс после такого потрясения - обычное дело, - Шрай тяжело вздохнул. - Не спускай с парня глаз, прошу тебя. Иначе проблем не оберёмся.

Ленара кивнула. Видимо, Тихонов действительно исключительно важный материал для диссертации, раз Артур так за него трясётся.

 - Если возникнут сложности - сразу звони, - потомственный психиатр смягчил тон. - Звони, и я приеду, хорошо?

 - Буду иметь в виду, - сказала Ленара и дала отбой.

Двигаясь, словно сомнамбула, она прошлёпала к холодильнику и открыла дверцу. С полочек на неё смотрела всякая снедь: сосиски, замаринованные на завтра куриные крылья, сыр, сливочное масло, помидоры, семь яиц, шоколадка...

... и никакого кефира. Совершенно.

Чёрт!

Сабитова сердито хлопнула дверцей, схватилась за голову, шумно втянула воздух и так же шумно выдохнула.

Чёрт!!!

Как же не вовремя случился весь этот разговор! Хуже расклада, пожалуй, не придумаешь.

Бедный Женька... Как бы на него снова немота не напала после такого-то потрясения. Хотя... Решит молчать - пусть молчит. Главное, чтоб не удумал чего с собой сотворить. А то с него станется.

Ленара матюгнулась и снова схватила телефон. Набрала Степана.

 - Как он?

 - Так же, как и час назад, - последовал ответ. - Сидит и смотрит в одну точку.

Сабитова скрежетнула зубами.

 - Плакал? - спросила, чувствуя, как сердце замерло в груди.

 - Мужики не плачут, - ультимативно буркнул напарник, и Ленара тихо выматерилась.

Конечно. Не плачут они. А девочки все сплошь бабочками какают.

Грёбаные стереотипы.

 - Я к нему, - сказала она. - Держи контроль.

 - Принято.

Ленара хлопнула раскладушкой и двинулась к спальне. У двери замерла, но всего на секунду.

Не имела она права потерять Тихонова. Никакого.

* * *

Степан не соврал: Женя действительно сидел на кровати и пялился в одну точку пустым невидящим взглядом. Прямо как тогда, в больнице, во время их первой встречи. Только тогда его накачали наркотиком, а сейчас...

Ленара тихо подошла к нему. Протянула руку - коснуться плеча. Успокоить. Обнять, но...

 - Не надо, - прохрипел, не оборачиваясь.

 - Женя...

 - Не говори ничего. - Голос парня чуть заметно дрожал. - И не трогай меня... пожалуйста.

 - Не надо так, Женя.

Он обернулся, и их взгляды встретились. В синих глазах блестела горечь непролитых слёз.

 - Ты всё знала, - тихо сказал он. - Знала и молчала.

Сабитова вздохнула. Какие уж тут оправдания.

Когда одна ложь кособоко громоздится на другую, всегда есть риск, что конструкция обрушится. Но Котов учил, что при плохой игре надо сохранять хорошую мину. Что бы ни случилось. Только вот...

Что же будет, когда ты узнаешь ВСЮ правду, Подарочек?

 - Да, - кивнула она и понурила голову. - Я всё знала и молчала. Прости.

Тихонов смерил её долгим взглядом и снова отвернулся.

 - Хочу побыть один. - Он упёрся взглядом в стену. - Уходи.

 - Не могу, - честно призналась Ленара. - Боюсь за тебя.

 - Потому что я - больной на голову полудурок и могу полезть в петлю? - безучастно предположил Евгений, продолжая созерцать рисунок на обоях.

 - Нет.

И даже не потому, что ты - моё задание.

 - Не волнуйся, - прошептал Евгений. - Ничего я не сделаю... такого. Просто оставь меня одного ненадолго... Пожалуйста.

 - Хорошо, - Сабитова криво улыбнулась его спине и двинулась на выход. - Я буду рядом. Если что - зови.

Она вышла и аккуратно притворила за собой дверь, прекрасно понимая, что оставляет в комнате кусок сердца.

=37. Старший сержант Евгений Тихонов

Какой, однако, разной бывает боль.

Острой, как копьё под рёбра, тягучей, ноющей, тупой, ослепляющей, жгучей...

Женя думал, что знает все виды. Оказалось - нет.

Мама...

Он закусил губу и зажмурился. Сжал руку в кулак.

Как же так вышло, мама? Зачем ты умерла?

Евгений сглотнул: чёртов комок снова и снова подкатывал к горлу.

Он вспомнил, как разменивал километры под палящим солнцем. Как падал ниц, когда снайперские пули свистели над головой. Как дрожал холодными ночами, забиваясь под скальные выступы, но так и не рискнул развести огонь.

Я шёл тогда к тебе, мама. Жил для тебя и дышал. А ты...