Приказано влюбить

Она едва не слетела в овраг. В последний момент ухватилась за ветку скального дуба и еле-еле удержала равновесие. Твою ж мать! Нога соскользнула, и камни с тихим стуком посыпались вниз, где в тёмной расщелине журчал ручей, а берег был настолько крут, что спуститься, не свернув шею, не сумел бы даже Человек-Паук. Да что там, Паук! Сам Котов не смог бы.

То, что нужно!

Ленара решительно расстегнула блузку. Оставаться в лесу полуголой, конечно, не самый удачный вариант, но... Ничего другого не придумалось. Белая блузка в полумгле - всё равно, что маяк: издалёка видать. А теперь дело за малым: застегнуть пуговицы, завязать низ узлом, да набить всё это дело пожухшей травой. Отличное чучело вышло!

Недолго думая, Сабитова сбросила куклу с утёса, и та, пару раз врезавшись в известковые выступы, шмякнулась в воду. Следом в ручей полетел валун. Поднять его Ленара не смогла - пришлось лечь, упереться спиной в сосну и столкнуть ногами. Когда упрямая каменюка наконец поддалась, Сабитова громко вскрикнула. Шумный плеск дополнил картину...

Расчёт сработал на все сто.

Уже через минуту чехи замерли на краю утёса. Долго спорили. Бранились. Махали руками, указывая на еле различимую внизу блузку. Даже пытались её звать. Один особенно смелый на свой страх и риск попробовал спуститься, только ничего у него не вышло - чуть не расшибся.

А ручей, знай себе, уносил чучело всё дальше и дальше...

Горцы дали несколько залпов. Без азарта. Так, чисто для проформы. И, бестолково промаявшись у обрыва, скрылись в чаще.

Ленара, скукожившаяся под полусгнившей корягой в три погибели, закрыла глаза и облегчённо выдохнула.

=59. Ленара/Женя

Старший лейтенант Ленара Сабитова

Она ковыляла на заплетающихся ногах, не разбирая дороги. Разодранная кожа покрылась волдырями и чесалась так, что хотелось её содрать. Ступни сбились до кровавых мозолей и саднили, словно она ступала по битому стеклу. Но Ленара шла, шла и шла.

Спотыкалась, падала, поднималась и продолжала путь.

Порыдать бы. Прореветься как следует. Всё ж таки она убила человека. Собственными руками задушила. Жизнь отняла.

Но глаза оставались сухими, а голова до странного ясной.

"Поплачу ещё, успеется, - твердила себе Ленара и продиралась сквозь колючие заросли. - Сейчас просто время неподходящее".

Она брела и вспоминала отцовские байки о службе в Афгане. Он часто рассказывал, как они с Котовым очутились одни посреди барханов, под палящим солнцем, окруженные вооруженными до зубов моджахедами и без единого патрона...

"Вот тогда было страшно, - говорил отец. - А всё остальное так, бирюльки".

Всё ерунда. Я справлюсь. Я выберусь. Я сильная...

У родника, что бил из-под заросшего густым мхом валуна, Сабитова отпивалась часа два, не меньше. Казалось, целой реки не хватит, чтобы утолить жажду.

А уж чтобы отбить мерзкий привкус во рту...

Она снова и снова полоскала рот и отплёвывалась. От безысходности даже пожевала длинные гибкие стебли мятлика, отчего слюна сделалась зелёной, а привкус стал ещё более мерзким.

К чёрту всё. Я выберусь!

На рассвете следующего дня лес наконец-то прекратил истязать её и выплюнул на опушку, где примостился одинокий хуторок с крытыми соломой хатами и покосившимся частоколом. Гостеприимные селяне встретили её двустволкой и вилами, но Ленара к этому моменту уже почти ничего не соображала.

Пошатываясь, она приблизилась к седому усатому старикану с ружьём. Упёрлась грудью в ствол... и потеряла сознание.

* * *

Старший сержант Евгений Тихонов

Что-что, а бить лопатой куст умел мастерски: Асхад даже вскрикнуть не успел. Рухнул, как подкошенный.

А Женя прилип к спасителю взглядом.

Рост средний, сложение хрупкое, видавшая виды камуфлированная горка обшита махристой маскировочной сетью, тёмная косынка, повязанная на манер банданы, лицо, вымазанное сажей. А на нём...

... огромные блестящие глаза. Светлые, как туман. И такие родные...

 - Лена...? - прохрипел он и на всякий случай основательно моргнул. Мало ли.

Следующий вопрос увязывался с законами логики чуть меньше, чем полностью.

 - Откуда у тебя лопата?

 - Долгая история. - Она скривила губы в знакомой полуулыбке.

Слушать долгие истории Евгений был не настроен. Вскочил, подлетел к возлюбленной и сжал, едва не раздавив в объятиях.

 - Жива, - шептал он, покрывая поцелуями солёные от слёз щёки и сухие потрескавшиеся губы. - Жива... Жива!

Не отпущу.

Никогда больше не отпущу.

Моя...

 - Прости, что ушёл тогда.

 - Прости, что не сказала правду.

Слова прозвучали одновременно и растаяли в воздухе, а Женя впился в сладкий рот жадным поцелуем, ощущая любовь каждой частицей души.

Выстрел разорвал воздух свистом, и пуля впилась в ствол молодого дуба. Листья и щепы коры посыпались вниз.

Выстрел разорвал воздух свистом, и пуля впилась в ствол молодого дуба. Листья и щепы коры посыпались вниз.

Евгений сгрёб Лену в охапку, закрывая собой.

 - Как трогательно.

Акцента не было, но Женя мгновенно узнал голос.

Джон... Сука!

Рука потянулась к оружию, но Женя перехватил взгляд любимой и замер. Замер и тут же сообразил, что к чему: на них обоих танцевали красные точки.