Приказано влюбить

 - Чего? - Урал едва не опрокинулся на вираже.

 - Ты выйдешь за меня? - переорать треск пулемёта, рокот лопастей и рёв моторов оказалось непросто.

 - К-куда? - вопросительно крикнула Лена, лихо крутанув руль.

 - Замуж!

Ленара нахмурила брови и, вжвариваясь в новый поворот, выпалила:

 - Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для таких вот предложений?

Отставший УАЗ снова нагнал их. Боевик с гранатомётом занял удобную позицию, насколько это вообще возможно на такой скорости да по разбитому серпантину.

 - Боюсь, другого у нас не будет, - серьёзно ответил Женя.

Он перехватил у неё руль и выкрутил как раз в тот момент, когда жуткое оружие плюнуло в них огнём и смертью. Заряд с грохотом вспорол дорогу, а Урал, впечатавшись в твёрдую бочину скалы, полетел в ущелье...

=62. Старший сержант Евгений Тихонов

Артур расплывался. Пришлось моргнуть раза три, чтобы носатый хлыщ прекратил наконец двоиться.

 - Ты как? - голос психиатра звучал, словно из трубы, а в ушах до сих пор грохотал рокот лопастей вертолёта.

Вертолёта...

 - Жить буду, - сказал Женя и сморщился: казалось, в изломанном теле не уцелела ни одна кость. Нога на растяжке и загипсованная рука служили этой гипотезе отличным подтверждением. - Лена где?

 - Её зовут Ленара, - поправил Артур, и Евгений исхитрился хмуро зыркнуть на него. - Она здесь, в больнице. В другой...кхм... палате. Ну... то есть... в реанимации.

 - Она... - Женя облизал пересохшие губы и сглотнул. Слово "реанимация" прозвучало, как приговор. - С ней... Ну... Как она?

 - Уже лучше.

 - А на самом деле? - попытка пошевелиться оказалась не самым удачным решением: от боли Женя чуть не заскулил.

 - Плохо, но могло быть хуже. Гораздо хуже, - мрачно изрёк Артур. - Если б ты её собой тогда не закрыл, погибла бы. Так что... спасибо тебе.

Евгений понурил трещащую голову. Зажмурился. Перед глазами пылал грузовик. Тот самый, из которого он вытащил бесчувственную Лену за несколько секунд до взрыва...

В то, что они выжили, верилось с трудом. Нет, сейчас-то уже, конечно, более-менее верилось. А вот когда сознание вернулось впервые, и перед взором замелькали размытые белёсые фигуры, Женя всерьёз решил, что помер, и его встречают молчаливые хмурые ангелы.

 - Хочу увидеть её, - хрипло прошептал он.

 - Я тоже, - искренне вздохнул Артур. - Но пока нельзя. Надо подождать.

 - Она... - выдавить вопрос оказалось сложнее, чем Женя предполагал. - Она тебе... Ты её...

 - Не напрягайся, - улыбнулся носатый. - Разумеется, она нравится мне. Красивая, умная. С характером... Но Ленара сделала свой выбор и не изменит его. Мне ли не знать, я ж психиатр.

Евгений растянул растрескавшиеся губы в ответной улыбке. Отчего-то очень хотелось, чтобы носатый стал ему не соперником, а другом. Таким, чтоб всё на свете можно обсудить.

 - Ты... - язык с трудом ворочался во рту. - Ты как в вертолёте очутился?

 - Кто-то наверху основательно ставил палки в колёса Котову, - отозвался доктор. - Своих людей к вашему спасению он официально привлечь не мог. Никак не мог. Его там со всех сторон обложили, не рыпнешься. Вот я и...

 - А как же... Рыжий?

 - Какой рыжий? - Шрай нахмурил чёрные брови.

 - Гаврилюк, - подсказал Женя. В том, что за штурвалом сидел именно сосед-вэдэвэшник, он не сомневался.

 - Ах, ты о Степане! - протянул Артур и лукаво ухмыльнулся. - Так он меня просто подбросил. Чисто по-приятельски. Безо всяких приказов.

 - Вот же черти, - хмыкнул Женя.

 - А ты думал! - раздался знакомый голос, и в дверь втиснулся помянутый сосед. Вслед за ним в палату вошёл полковник Котов. Накинутые на плечи белые халаты смотрелись на них, как балетные пачки на зубрах.

 - Здарова, братан, - Степан потрепал его по плечу. - Как самочувствие?

 - Хреново, - Женя угрюмо кивнул на закованную в гипс руку. - На скрипке играть не смогу теперь.

 - Можно подумать, ты умел, - хохотнул Рыжий.

 - Но я мечтал научиться, - парировал Евгений и глянул на Котова. Шутить перехотелось сразу.

Полковник напоминал тучу, до отказа набитую ледяным градом. Хмуро глядя куда-то в пол, он тихо бросил:

 - Оставьте нас, парни.

Артур и Рыжий переглянулись, но спорить никто не рискнул. Через мгновение дверь палаты тихо затворилась за их спинами.

Жене показалось, будто всё вокруг плавится, как те часы на картинах художника со смешными усами.

 - Л-лена? - просипел он, а внутри всё сжалось и захолодело.

Николай Степанович слишком долго не отвечал, почти полсекунды. За это время в голову пришло не меньше дюжины страшных раскладов.

Лена умерла. Или ослепла. Или больше никогда не сможет ходить. А может, ей нужна пересадка всех органов сразу, или переливание крови, а у него, Жени, не подходящая группа, или...

 - С ней всё в порядке, - сказал Котов, и Евгений облегченно выдохнул. - Ленару только что перевели из реанимации. Состояние тяжёлое, но стабильное. Я о другом поговорить пришёл.

 - О чём же?

В голове совершенно не укладывалось, как может быть что-то важнее Лены?

 - Джону удалось уйти, - ответил Котов.

Джону.

Удалось.

Уйти...