Приказано влюбить

Евгений не поверил ушам. Он медленно моргнул и вперился в полковника взглядом, а тот присел на табурет у кровати и продолжил:

 - Только после допроса Скотобоя мы поняли, кто был у нас в руках, - сказал он, разглядывая свои тяжёлые кулаки с волосатыми пальцами. - Твой грёбаный Джон работал напрямую с Ящером из Аль-Исламии. Похоже, он важная шишка в преступном синдикате, за которым уже пять лет безуспешно гоняется Интерпол.

 - Но... как... - Женя проглотил ком, вставший в горле. - Как же он смог...

 - Ему помогли, ясное дело, - Николай Степанович тяжело вздохнул. - Мафиози его уровня всегда имеют подвязы на самом верху. Но есть один момент, который беспокоит меня весьма основательно.

Полкан глянул так, что по спине промчался табун мурашек.

 - Высока вероятность, что Иван Тарасович Сухолуцкий, известный тебе, как Джон, до сих пор в России, - гробовым голосом изрёк Котов.

Евгения передёрнуло.

 - Он всё ещё здесь, Женя, - сказал Николай Степанович. - Затаился и ждёт.

 - Ч-чего... ждёт?

Глаза "дяди Коли" стали тёмными, как небо перед грозой.

 - Возможности заполучить тебя, полагаю.

От слов стало мерзко. Затошнило даже.

"Заполучить тебя..."

Жуть какая. Неужели Артур прав, и Тот, кого надо забыть и в самом деле одержим?

Евгений стиснул зубы. Тошнотворные воспоминания полезли из тёмных глубин памяти, как долбаные тараканы.

Ты мой теперь...

Ты принадлежишь мне... Навсегда...

Вот так. Расслабься... Расслабься. Ещё немного. Вот...

Я научу тебя получать удовольствие от этого...

 - В связи с этим у меня к тебе одно интересное предложение, - бас полковника выдернул из пучины мрака, и Женя вскинул голову.

 - Я предлагаю тебе агентурную работу в Конторе, - заявил Николай Степанович без долгих прелюдий. - Для начала побудешь наживкой для психопата, а там поглядим.

Евгений приоткрыл рот. Моргнул.

 - Ну что завис, как ЭВМ времён застоя? Каким будет твой положительный ответ?

Способность соображать наконец-то вернулась, и Женя повёл плечами, сбрасывая оцепенение.

 - Умеете вы убеждать, Николай Степанович. Что от меня требуется?

Котов скривил губы в довольной ухмылке.

 - Не гони коней, герой, - сказал он. - Для начала оклемайся. А пока...

Полкан вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо тетрадный листок.

 - ...держи гостинец.

 - Что это? - нахмурился Женя.

 - Не имею ни малейшего понятия, - "дядя Коля" пожал могучими плечами. - Меня просили передать. Я передал.

Дрожащими пальцами Евгений развернул бумажонку. Двумя большими буквами на ней был написан... ответ.

Глаза защипало, а сердце подпрыгнуло. Кувыркнулось куда-то в живот и замолотило так, что сломанные рёбра отозвались резкой болью.

Женя улыбнулся.

 - Что, хорошие новости? - Николай Степанович вопросительно изогнул бровь.

Старый лис. Неужели и вправду не заглянул в записку? Что-то как-то слабо верится.

 - Самые лучшие, - отозвался Евгений и посмотрел на будущего шефа. Если уж когда и можно чутка понаглеть, то лучшего времени не придумаешь. - А можно просьбу, товарищ полковник?

 - Да хоть две.

=63. ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Медея Карловна Пендер работала в районном ЗАГСе тридцать лет и три года. Ровно столько, сколько Илья Муромец лежал на печи. Она повидала на своём веку многое. Доводилось регистрировать стариков, разменявших девятый десяток. Сморщенных, трясущихся от Паркинсона, но довольных до умопомрачения. А иной раз - мрачных, перепуганных до смерти детишек, которым едва-едва сравнялось восемнадцать. Видела Медея невест на сносях, и пьяных женихов с опухшими рожами. Не раз и не два наблюдала скандалы между свидетелями, и истерики молодых. Собственноручно разнимала вопящих сватьёв, и с дюжину раз успокаивала рыдающих в туалете невест.

Медея Карловна не сомневалась: в родном ЗАГСе она видела всё, и удивить её было совершенно нечем. От слова совсем.

Никогда ещё госпожа Пендер так не ошибалась...

Они ввалились посреди регистрации.

Настоящие варвары. Вандалы в камуфлированных спецовках и масках с прорезями для глаз. Но хуже всех был их главарь.

Невысокий, но с плечами в сажень, как у сказочного богатыря. Хмурый. Со взглядом таким, что у Медеи Карловны всякий раз подгибались ноги, а голова начинала кружиться.

Это в её-то возрасте и при её гипертонии!

Наглый, упёртый, сильный и не признающий отказов ни в какой форме. В общем... Ах, какой мужчина!

Настоящий полковник!

 - Что вы себе позволяете? - прошипела Медея Карловна под охи и ахи перепуганных гостей. Невеста покачнулась, а жених попятился. Решил, наверное, что пришли по его душу. - Совсем с ума сошли?

 - Я звонил вам вчера, Медея Карловна, - Наглец сунул ей в нос красную корку. Перед глазами мелькнуло имя - Николай.

 - Вы не имеете права! - взвизгнула она. - Сейчас июнь! Самый сезон! У нас график! У нас очередь! Всё на полгода вперёд расписано!

 - Вас просили изыскать возможность, - спокойно сказал нахал. - Дважды просили. Вы отказали. А теперь пройдёмте, сударыня.

 - Но...

 - Пройдёмте, я сказал, - ледяным тоном отрезал мужчина и так схватил Медею за локоток, что она чуть не ухнулась в обморок.

Впрочем, в обморок ухнулась невеста...