Приказано выжить!

Скрываться нам смысла не было, что нас кто-то может узнать – мы не опасались. Вряд ли знакомые купцы будут находиться в войске. Поравнявшись с высыпавшим на улочку народом, Рюрик мазнул взглядом по лицам и отвернулся. Потом вздрогнул и опять вгляделся в лица. Узнал, что ли? Выглядел меня и впился взглядом. Вот он, момент истины! Даст команду дружине вязать псковского боярина, или нет? Секунду, растянувшуюся для меня в минуту, всматривался мне в глаза князь, потом кивнул легонько и… проехал мимо. Выдохнул за спиной Мстиша. А у меня по спине, между лопаток, потекла холодная струйка пота. Прошла мимо княжеская дружина, и ещё долго тянулся за ними хвост новгородского ополчения. Улеглась дорожная пыль, и народ медленно расходился, обсуждая увиденное. Витавшие среди людей слухи о неудачном походе получили наглядное подтверждение – победители так не возвращаются.

Нашей младшей дружины мы так и не дождались. Переночевав ещё одну ночь, рассчитались с хозяином и вышли на дорогу – пойдём навстречу.

Отвыкшие от пеших походов ноги уже начали ощутимо гудеть, когда мы, наконец-то, наткнулись на своих. Сначала нас остановили караульные, а потом мы дошли и до лагеря, который был разбит на поляне недалеко от речушки. Нас тут знали, и мой статус никакого сомнения не вызвал. Поэтому сразу же пришлось пропесочить полусотника, командовавшего отрядом, за неграмотно выставленные дозоры. Рядом пока ещё враждебный город, где вдоволь хватает горячих голов, которые могут захотеть поквитаться с псковичами. Нет, что выставил караул – это правильно. Но… Следовало бы выставить два поста на пути в город – один за другим, в прямой видимости. Да и вокруг не помешает посты расставить, мало ли что может случиться. Окружение у нас, по определению – враждебное, и находимся мы, пока ещё, на войне. Мира-то никто не объявлял.

Раздав ценные указания и убедившись в их немедленном исполнении, договорились о совместных действиях на крайний случай. Известив полусотника о том, что мы будем находиться в городище и связаться с нами можно будет через нашу лавку на торгу, отправились в обратную дорогу. Теперь нам надо переждать денёк на нашей стоянке, да опять наведаться в Новогород, разузнать свежие новости.

Псков

Посоветовавшись с Горивоем, князь решил отправить купцов в Данциг и на Рюген. Да и баржу уже можно было загружать на Старую Ладогу. По здравому размышлению нападения больше не будет. Скрывшиеся в лесах остатки разбежавшегося войска торопились убраться подальше от негостеприимного города. Отправленные на поиски команды охотников докладывали о таких уходящих группках постоянно. Их даже истреблять не стали – пусть уходят.

На верфи достраивали вторую из трёх заложенных лодий. Ещё одна, полностью готовая, сейчас проходила испытания на реке. Так что было на чём плыть, да и товаром склады забиты. Вызвав купцов Дрёму и Последа, озадачили их скорыми сборами. До моря пойдут одной группой, а уже там разойдутся в противоположные стороны.

Выйдя из терема, прошли соратники до боярской крепости и, задержавшись в воротах, дождались быстро подошедшего Изяслава:

– Пошли, сотник, пройдём по мастерским. Хочу своими глазами посмотреть, проверить, как работы идут.

Кивнул понятливо дружинник, уточнил:

– Что посмотреть хотел, княже?

– Что тут у вас рядом? Лесопилка? Вот туда и пойдём.

Шёл чуть позади князя сотник и размышлял на ходу. Вроде всё правильно сделал… А как князя не пускать в мастерские? Да и запрета от боярина не было… Пусть сам боярин и разбирается, когда вернётся. Только сразу же доложить нужно будет.

А идущий впереди Горивой посмеивался, наблюдая за тем, как одна мысль сменяет другую на обветренном, нахмуренном лице сотника. И читал эти мысли княжеский безопасник, как открытую книгу. Подождав, пока Трувор пройдёт в распахнутые двери лесопилки, придержал за локоть Изяслава:

– Успокойся, ничего против твоего боярина не замышляем. А посмотреть надо.

Дождавшись ответного кивка, отпустил руку сотника и шагнул за князем, окунувшись внутри в атмосферу ядрённого смолистого запаха и древесной пыли. Перехватило дыхание, защекотало в носу, зачихал.

Пройдя с осмотром по всей крепости, заглянув в каждую дверь и поговорив с людьми, уставший, но явно довольный князь, засел вместе с Горивоем в обеденной зале. Изяслава же отослали собрать всех старшин – решили провести общий сбор, как проводили его при боярине. Не стал чиниться сотник и перекладывать порученное другим – лично обошёл каждого и отправил в боярский терем. Так и получилось – когда вместе с Ивой зашёл в зал, все уже были в сборе.