Приходящие из Мора

Если в доме Фаддея и Дарьи Семеновны чувствовалась какая-то безысходная простота, то в избе Евгении Петровны все было обставлено с необычайным для таких глухих мест вкусом. Если не считать отсутствующих на потолке люстр – привычных атрибутов городских квартир – то вполне можно было решить, что находишься в жилище аристократа. Была здесь старинная мебель, укрытая самодельными чехлами и накидками. В большой комнате располагался настоящий камин. Два кресла рядом с ним, старинный письменный стол поодаль и брошенная на пол медвежья шкура – именно о таком уголке для уединения и размышлений всегда мечтал Стрельников. Никак не ожидал он встретить нечто подобное в таежной глухомани.

– Красиво у вас. Уютно.

Обернувшись к женщинам, он заметил, как внимательно Марина смотрела на Евгению Петровну, оценивающую гостя.

«Видать, про меня здесь уже наврали с три короба».

Такое внимание к собственной персоне его задело. Он списал это на типичный заговор одиноких женщин, пытающихся в каждом мужчине разглядеть все достоинства и недостатки сразу. Только одна была еще совершенно неискушенной в подобных вопросах, другая напротив – имела значительный опыт. Он подумал, впрочем, что на самом деле не возражал бы, если бы все утро здесь говорили только о нем.

– Сейчас будем чай пить. Самовар скипел, – сказала Евгения Петровна и ушла готовить стол.

«Самое время», – хотел подметить с иронией Лука, чувствуя, что между лопатками и без того мокро от пота, но сдержался.

– А вы не производите впечатления сельского жителя, – сказал он, когда сели за стол.

– Все верно. Я много лет в городе прожила.

– Евгения Петровна работала учительницей, – подсказала Марина.

– Да, а потом мы с мужем решили переехать сюда, на его родину. Да только он, к сожалению погиб.

– Простите, что напомнил вам об этом.

– Все нормально, Лука. Я теперь, наверное, здесь навсегда и останусь. Но, надеюсь, не вечно Мора будет погибающей деревней. Я слышала, дорогу все-таки собираются доделать. Правительство хочет осваивать глухие территории. Полезные ресурсы нынче всем нужны.

– Да, может быть, – вяло согласился Лука, не настроенный вести беседы на глобальные экономические темы.

– А места здесь необыкновенной красоты, – почему-то с печалью в голосе сказала Марина, явно не испытывая того же оптимизма, что Евгения Петровна.

– Значит, вы давно здесь живете? – спросил Лука хозяйку.

– Здесь когда-то жил мой тесть. Этот дом он построил. Мы и раньше здесь часто бывали. А сейчас уж и сама столько лет как живу на одном месте. Эти места мне словно родные стали.

– А вот муж ваш… – Лука запнулся. – Он ведь тоже должен был здесь все хорошо знать. И местность, и людей.

– Лука, если хочешь о чем-то расспросить, говори прямо. – Евгения Петровна улыбнулась.

– Да, хочу, – смущенно подтвердил Лука.

– Не стесняйся, – подначила его Марина, – я бы тоже послушала.

Он не стал наводить интригу.

– Как-то раз я услышал одну сказку, которая была записана в этих местах…

– Очень интересно, – встряла было Марина, но хозяйка жестом велела ей помолчать.

– Речь идет о какой-то «скале демонов»…

Он еще не успел начать повествование, а уже заметил, как дрогнули ресницы Евгении Петровны. Как многозначительно она посмотрела на него. И была напряжена почти все время, пока он рассказывал легенду.

– Действительно, жутко интересная история, – восхищенно заметила Марина.

Евгения Петровна пожала плечами. Стрельникову показалось – с напускным равнодушием.

– Я как будто слышала что-то такое. Признаюсь, действительно любопытный рассказ. Но нам ведь, учителям, – она подмигнула Марине, – не пристало верить в подобные сказки.

– Ну, не скажите, Евгения Петровна, – не согласилась девушка. – В любой сказке или мифе содержаться данные, к которым стоит внимательно прислушаться. Возьмите хотя бы археологию – многие находки обнаружены на основании данных, почерпнутых из легенд. Вспомните хотя бы легендарную Трою.

– С этим не поспоришь, Мариночка, но история, которую рассказал нам Лука, не тянет на гомеровскую «Илиаду», – хозяйка словно дала понять, что данная тема исчерпана. Но девушка нисколько не обиделась.

– А вот этот Игнат, – снова сделал попытку Лука, – что живет возле бывшего магазина. Странный он человек…

Он ожидал, что Евгения Петровна поддержит разговор и что-нибудь расскажет про Игната. Но та ничего не ответила. Марина неожиданно ткнула Стрельникова под столом ногой, как будто он задал нескромный вопрос.

И все же ему ничего не оставалось, кроме как спросить еще об одной интересующей его детали.

– А вам ничего не говорят имена Михаил Курбатов или Иван Митрохин?

– Моя фамилия Митрохина. По мужу. А Иваном его отца звали.

Произнося эти слова, она выглядела спокойной. Однако Луку смутило, что хозяйка не поинтересовалась: а к чему, собственно, ее гость интересуется отцом покойного мужа? В этот же момент Евгения Петровна быстро сменила тему разговора и начала рассказывать Марине, как она солит грибы, которые вот-вот «пойдут». Поняв, что хозяйка не склонна вести с ним беседу дальше, Лука решил повременить с вопросами.